火箭与湖人即将打响圣诞大战，这两支球队近期的状态都不佳，尤其是火箭队接连输给鹈鹕、国王、快船三支西部倒数的球队，37 岁的杜兰特加盟火箭后这支年轻的球队战绩不升反降，上赛季的休斯顿还是西部第二。

火箭分别输给 5 胜 22 负鹈鹕、6 胜 22 负国王、7 胜 21 负快船，火箭似乎成为了弱旅明灯，对阵鹈鹕、国王还打到决胜时刻（被逆转），而面对快船则是一败涂地，末节直接缴械。

北京时间 12 月 25 日，火箭主帅乌度卡在播客节目中谈到球队接连不敌弱旅：我们必须做得更好，让球队更有动力去战胜任何对手，我们不该以对手此前的战绩来评估他们的实力，而是专注于做好自己的事情。（乌度卡明显对球队接连输给弱旅非常不满）

火箭记者 Bradeaux 写道：火箭目前 17 胜 10 负，目前战绩预测显示他们有可能拿到 52 胜，这与火箭上赛季的战绩持平，不管有没有范弗利特这支球队在增加了 KD 的情况下战绩没有任何进步是不可接受的，球队需要找到一些改善的办法。

火箭拿到西部冠军的概率已经跌至 10%，马刺已经跟火箭持平，一周多之前火箭还是仅次于雷霆的存在。

杜兰特谈到自己在对阵快船第四节被 DNP，他表示：我对此并不感到意外，我对教练组的一切举措都完全信任，包括乌度卡做的每一件事我们都无条件信任。

很多人将黑锅甩给了杜兰特、申京两位球星，实际上这两人都有稳定输出，申京甚至在这支火箭客串一号位，他们最大的问题就是少一个控制节奏的一号位，斯通应该想办法交易补强。