给鸟戴上追踪器，不只能保护鸟，也能保护人。科普作家花蚀专栏 " 读懂鸟兽低语 "，与读者一起聆听大自然。

2 月初，我到丽江参加玉龙观鸟节，在拉市海遇到了一群斑头雁。顾名思义，斑头雁就是一种脑袋上有两道明显大斑的雁。在这群雁当中，有三只一直在啄自己的脖子。用长焦镜头拉近一看，原来它们脖子上有一个太阳能追踪器。

问了拉市海的工作人员后得知，原来他们和中国科学院合作，捕捉了 10 种共 75 只冬候鸟，并在它们的脖子上挂了追踪器。这几只斑头雁的追踪器应该是刚装的，它们大概还没习惯这东西。国际学界对这种类型的科研有个伦理要求：追踪器的重量不得超过鸟类空腹体重的 5%。在这条线之下，其对动物影响不大。因此动物最终会习惯追踪器。

装这种追踪器有什么用？最直接的作用，是可以告诉我们这些鸟儿飞去了哪里。拉市海的工作人员给我们分享了一些数据：这些斑头雁，可以算是彻底的 " 中国鸟 "，它们在春天会沿着横断山脉北飞，进入青藏高原，到青海的海南藏族自治州度夏；而他们追踪的鸟类里飞得最远的是灰鹤，这些鸟在春天会一路北飞，穿过青藏高原，经新疆进中亚，然后抵达靠近俄罗斯新西伯利亚市的区域。

这可是字面意义上的 " 扶摇直上 "，振翅两万里。

研究候鸟的飞行路线，当然可以满足科学家和公众的好奇心。除此之外，还可以解决一些实际的问题。

例如，了解候鸟的飞行路线，可以帮助我们保护它们。在中国东部沿海，有种很特别的小候鸟叫勺嘴鹬。这种鸟只有巴掌大，有着像小汤匙一样的嘴巴，非常漂亮。但它们的生存状况特别糟糕，如今全球仅剩大约 400 只，离灭绝只有一步之遥。长期以来，科学家通过给勺嘴鹬的腿上装环志或者旗标的方法标识个体，然后通过沿海各地保护工作者、志愿者、观鸟者的记录，标定其飞行路线——除此之外，也有更新派的电子跟踪器，给勺嘴鹬装上，就像在其背上支了根天线。记录了动物的飞行路线，就可以有针对性地对一些特别重要的动物栖息地进行保护。

这些基础研究，其实不只能保护鸟，也能保护人。例如，很多候鸟是禽流感的天然载体和传染源，它们的迁徙就可能有大范围传播禽流感的风险。因此，地处候鸟迁徙路线上的一些国家，会对候鸟采样，进行禽流感监控和预报。然后呢？如果在已经飞临的候鸟中发现禽流感，相关机构就需要对当地的动物园、养鸡场等集群饲养鸟类的场所进行检测；同时，这些数据可以为候鸟迁徙路线上的下一站做预警。

所以，如果你看到鸟儿脖子或者脚上的追踪器、环志，就该知道这是科学家用来研究、保护鸟类乃至我们自身的手段，而不是残害它们的刑具。