游戏研究社 11-19
任天堂委托律师在论坛潜伏一年,终于抓到了盗版游戏传播者
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今年 6 月,任天堂曾向美国华盛顿联邦法院提出了两起针对个人的诉讼。第一起诉讼指控用户 Modded Hardware 违反《数字千年版权法案》,私自出售装有盗版游戏的 Switch 烧录卡及改装机,这起案件之前也引起了不少国内玩家注意。

第二起诉讼则显得有些扑朔迷离,起诉对象是亚利桑那州居民 James Williams。任天堂称 James Williams 不仅是多家在线盗版商店(FreeShop)的经营者、协助经营者和幕后推手,还是 Reddit 论坛 "NS 海盗 "(SwitchPirates)版块的版主 "Archbox",涉嫌教唆其他用户绕过任天堂的技术保护措施,获取盗版游戏:

除此之外,任天堂还列举了 Reddit 上 Archbox 发布的各种消息,比如其公开吹嘘自己是 " 真正的海盗 "、" 永远不会花 50 美元购买一个任天堂游戏 " 等等,以证明其具有主观侵权意愿。

但正如上文所示,诉状所例举的侵权行为均是 Reddit 用户 Archbox 通过网络活动实施的,Archbox 固然 " 罪大恶极 ",但任天堂是如何确定亚利桑那州居民 James Williams 就是 Archbox,诉状并没有言明,这让许多玩家一度摸不到头脑。

直到上周本案开庭审理,任天堂提交的法庭文件再次披露了部分细节,整个案件的来龙去脉终于得到了更清晰的展示。

文件显示,早在 2023 年,任天堂便委托了 MSK(Mitchell Silberberg & Knupp)律师事务所调查 Switch 盗版商店相关事宜。接到委托后,律师很快将目标锁定在了频繁发布引流帖的 Archbox 身上,并调查了其近十年来在 Reddit 上留下的活动踪迹。

在这期间,一条来自 2015 年的帖子发挥了至关重要的作用:这条帖子发布在 "phoenix"(凤凰城)版块,帖主抱怨自己去当地眼镜店验光遇到隐形收费,Archbox 出现在评论区中,提到 " 中西部大学附属医院的验光体验非常舒适 ",推荐网友前去检查。

目前 Archbox 已经注销了账户

Archbox 的回复淹没在评论区中并没有得到太多关注,但却成为了推动整个案件的关键线索。律师通过以上信息追踪到了 Archbox 更多网络活动踪迹,进一步缩小了其真实身份的范围:住在美国亚利桑那州凤凰城附近,10 年前曾就读于美国中西部大学。

结合任天堂产品生命周期管理部门掌握的内部用户信息,截止到 2024 年 2 月,律师基本锁定了亚利桑那州两个注册姓名为 James Williams 的任天堂账户。

巧的是,当工作人员将两份 James Williams 的信息输入任天堂的维修跟踪系统,发现两份维修订单恰好指向亚利桑那州同一个地址,甚至其中一份订单两天前才从任天堂维修部门寄出。

就算是 " 真正的海盗 ",偶尔也需要任天堂的帮助

事情发展至此,任天堂已经确定了他们要找的对象。今年 3 月,MSK 事务所向 James Williams 寄出了要求他停止侵权的律师函,James Williams 也表示会在尽可能的范围内配合任天堂一切要求。

在这之后, 他关闭了其参与运营的大部分盗版商店,但仍有一家运营到了今年 7 月,直到 James Williams 被任天堂正式告上法庭,才彻底关闭。

值得一提的是,因为 Archbox 运营的 " 商店 " 是免费的,关闭后倒是引起了不少人怀念

故事发展至此也就差不多结束了,接下来等待 James Williams 的,无非是东半球最强法务部的诉状和可能高达数百万美元的赔款,这种结局玩家已经看得够多了。至于最后一个问题:为什么任天堂突然提交了大量复述其侦查过程的文件呢?

原因则是 James Williams 在开庭前切断所有联系方式跑路了,虽然法院做出了有利任天堂的判决,但任天堂也不得不提供证据,证明 "James Williams 即 Archbox" 的真实性。某种意义上,James Williams 在整个事件中有过好几次悔改机会,但其仍然一条路走到了黑,才让我们看到了任天堂整个精彩的侦查过程。

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