北京时间 5 月 1 日，ESPN 长文解析雄鹿今夏处境。连续第三年止步季后赛首轮后，这支球队可能将面临前所未有的危机。

对雄鹿队来说，即将到来的休赛期至关重要，字母哥的想法不仅会改变球队命运，甚至可能在联盟掀起波澜。眼下，没有什么比这更牵动人心。本赛季，多位消息人士向 ESPN 透露，字母哥在密尔沃基依然开心，他十分尊重利拉德，也对两人本赛季的合作成果感到满意。本赛季，这对组合成为联盟得分最高的二人组，场均合砍 58.4 分，还带领雄鹿队从开局 2 胜 8 负的困境中强势反弹，在 12 月夺得了 NBA 杯冠军。

尽管如此，名记 Shams 报道，雄鹿计划在赛季结束后与字母哥会面，讨论他的未来以及球队的规划。虽然这是双方每年都会进行的例行会议，但今年夏天的这次对话意义非凡——毕竟，即使当家球星打出统治级表现，球队依然未能赢得一轮季后赛。

长久以来，字母哥一直强调，他的目标是在巅峰期争夺总冠军，雄鹿队也始终围绕这一目标建队。然而，持续冲击冠军的代价高昂，而且每一年、每一个决策都在压缩球队的容错空间。自 2021 年夺得 NBA 总冠军后，围绕这位超级巨星的阵容实力逐渐下滑。夺冠至今，雄鹿队只赢下过一轮季后赛，并且连续三年首轮出局，过去两次都是输给了老对手步行者队，后者似乎已经实现了对雄鹿的超越。

" 这种感觉糟透了，伙计，" 第五场比赛结束后，字母哥说道，" 真的很糟糕。我只能直面自己，必须变得更强，我一定要做得更好。"

自夺冠以来，伤病就成了雄鹿队季后赛的 " 拦路虎 "。2022 年，米德尔顿在首轮第二场比赛中扭伤内侧副韧带，缺席了剩余季后赛；雄鹿队在次轮抢七大战中负于凯尔特人队。雄鹿队内部人士至今仍坚称，那个赛季他们本是联盟整体实力最强的球队。

2023 年季后赛前，雄鹿队在常规赛取得联盟最佳战绩，但字母哥在首轮第一场比赛中背部受伤，不得不缺席第二场。尽管他在系列赛剩余比赛中复出，但八号种子迈阿密热火队爆冷淘汰了头号种子雄鹿队。

2024 年季后赛开始前一周，字母哥小腿拉伤，整个季后赛都未能登场。

在交易得到利拉德的两个赛季里，雄鹿队原本期待这对组合成为联盟最强二人组，但字母哥和利拉德总共只一起打了两场完整的季后赛。

不到两周前，字母哥在播客节目中重申了自己对胜利的渴望。

" 如果没能帮助球队赢得第二个总冠军 …… 回顾我的职业生涯，其他人可能会说，‘哇，他的职业生涯太不可思议了，名人堂成员，首轮入选，’但对我来说，我的个人目标是，如果无法做到这一点，就是辜负了自己。" 字母哥说道。

这番话让人们得以窥见他的内心，也解释了过去七年里，雄鹿队为何总是在高压下做出重大决策。

不过，每次字母哥的未来在雄鹿队陷入疑问时，他最终都选择留队。他曾两次与球队续约—— 2020 年签下超级顶薪合同，2023 年再次续约，目前他的合同持续到 2027-2028 赛季。

然而，尽管雄鹿队连续九个赛季闯入季后赛，这一纪录在联盟现役球队中仅次于另一支队伍，但如今他们提升阵容的空间十分有限。这也引发了全联盟热议的一个关键问题：如果字母哥能赢得第二个总冠军，会是在密尔沃基实现，还是在其他地方？

赛后坐在新闻发布会的讲台前，他知道这个问题迟早会被问到。

" 我现在不想谈这个，" 字母哥说，" 我不想去想这些。我知道说出来会被过度解读。我不知道，伙计。我多希望还能继续打球，多希望还能继续比赛，回到球场训练。

" 我真的不知道。"

主教练里弗斯被聘请来激发两位球星的最大潜能，但执教两个赛季，他的战绩为 65 胜 53 负（胜率 55.1%），至今未能率队赢下一轮季后赛。

" 我真的希望球队全员健康，" 里弗斯说道，" 我是认真的。我多希望利拉德能保持健康，但今年就是事与愿违。不过，今年的种种困境也让我们发掘出不少潜力球员。AJ- 格林横空出世，他的表现太惊艳了。小加里 - 特伦特证明了自己不仅是一名合格的 NBA 球员，而且更加出色。波蒂斯在内线承担了大量上场时间。希姆斯也是我们签下的球员，他现在成了内线的一股力量。"

" 小凯文 - 波特未来会成为球队的稳定力量，他已经证明了自己的实力。库兹马虽然这轮系列赛表现不佳，但他能帮助球队。只是我们还没找到让他发挥最佳水平的方法，以后我们会做到的，他一定会为球队做出贡献。"

字母哥也表达了对这位二年级教练的支持，这是他 12 年雄鹿生涯里的第四任主教练。

" 我爱道格（里弗斯），" 他说，" 他人真的很好，是个很棒的人。他知道如何鼓舞士气，总能在恰当的时候说出恰当的话。我真的很喜欢他，不仅因为他是教练，更因为他的为人。"

在与步行者队的系列赛期间，雄鹿队与总经理霍斯特完成续约，确保在这个关键的夏天，他仍将是球队的主要决策者。

据消息人士透露，霍斯特的合同原本今年夏天到期。去年夏天，活塞队篮球运营总裁职位空缺时，雄鹿队拒绝放行霍斯特参加面试，续约也是为了留住这位重要管理者。

自 2017 年 6 月霍斯特担任总经理以来，雄鹿队常规赛胜率在联盟排名第二（64.7%，仅次于凯尔特人队）。根据 ESPN 记者鲍比 - 马克斯统计，霍斯特任职期间，雄鹿队完成了 25 笔交易，先后引进埃里克 - 布莱索、乔治 - 希尔、尼古拉 - 米罗蒂奇、朱 - 霍勒迪、P.J. 塔克、格雷森 - 阿伦、塞尔吉 - 伊巴卡、杰 - 克劳德、利拉德，以及最近的凯尔 - 库兹马。

这些交易让雄鹿队付出了 7 个首轮选秀权、3 年选秀权互换权和 18 个次轮选秀权。他们在 2020 年交易得到霍勒迪时，送出了今年的首轮选秀权，而霍勒迪后来被交易（换来利拉德的交易中），并在波士顿凯尔特人队赢得总冠军。上赛季，霍勒迪在凯尔特人队赢下的季后赛轮次，比雄鹿队过去三个赛季加起来还要多。

雄鹿队下一个能自主掌控的首轮选秀权是在六年后的 2031 年。消息人士透露，在今年交易截止日前的谈判中，雄鹿队不愿送出这个选秀权。

虽然这种做法或许谨慎，但也导致球队在交易截止日无法对阵容进行重大补强。尽管本赛季球队曾询问过几位前全明星球员的交易可能，比如扎克 - 拉文被交易离芝加哥之前。最终，雄鹿队得到了库兹马。2020 年，库兹马随洛杉矶湖人队夺得总冠军，但在这笔交易中，雄鹿队送走了队史传奇球员米德尔顿。

最近几个赛季，米德尔顿出场次数受限，本赛季仅出战 37 场，其中在重建中的奇才队交易截止日后只打了 14 场。除了看中库兹马的稳定性，霍斯特还认为他能提升球队两位核心球员的表现。

" 关键在于，我们如何让队中两位核心球员发挥出最佳水平，"2 月交易截止日后，霍斯特说道，" 以及其他球员如何围绕他们扮演好各自的角色。"

然而在季后赛中，库兹马却成了球队的累赘。第一场比赛，他成为 NBA 历史上第六位在季后赛中出场至少 20 分钟，却一分未得、没有篮板、助攻、抢断和盖帽的球员。整个系列赛，他的表现也没有起色。到第三场比赛，他的上场时间缩减到每场不到 20 分钟。系列赛中，他场均仅得到 5.8 分、2.2 个篮板和 0.8 次助攻，投篮命中率 34.3%（三分球 10 投 1 中），第五场比赛更是被按在替补席。他糟糕的投篮能力常常让雄鹿队的进攻陷入停滞。本赛季，库兹马的三分球命中率仅为 30.7%，在符合统计标准的球员中排名倒数第四。

为了得到库兹马，雄鹿队还送走了 2024 年 23 号秀 AJ- 约翰逊。这位 20 岁的后卫在奇才队效力末期展现出潜力，3 月 27 日还砍下职业生涯新高的 20 分。这种低顺位选秀球员往往是延长冠军窗口期的关键——但在最近的一系列操作中，雄鹿队显然没能抓住这样的机会。

下赛季，雄鹿队仅有四名球员拥有保障合同——字母哥、利拉德、库兹马，以及很少获得出场机会的新秀泰勒 - 史密斯。另外三名球员——波蒂斯、帕特 - 康诺顿和小凯文 - 波特拥有球员选项。如果这三人都选择执行选项，那么在填满剩余 8 个阵容名额之前，雄鹿队的薪资就将超过预计的 1.546 亿美元工资帽。

未来两年，利拉德的薪资高达 1.13 亿美元，其中 2026-2027 赛季拥有 6320 万美元的球员选项。交易得到库兹马让雄鹿队的薪资低于劳资协议中的第二土豪线，交易截止日时，霍斯特对此并未过多强调，但今年夏天，这一操作可能会对球队评估后续选择起到关键作用。

然而，雄鹿队与东部顶级球队之间的差距已暴露无遗。本赛季，他们面对东部前三号种子球队时，战绩为 0 胜 10 负。过去两个赛季，步行者队与雄鹿队交锋 19 次，雄鹿队仅取得 7 胜 12 负，其中季后赛 3 胜 8 负。

霍斯特接连出手，不断尝试抓住字母哥的巅峰期。然而，凯尔特人队、骑士队、尼克斯队、步行者队、活塞队和魔术队，要么已经超越雄鹿，要么正步步紧逼。如今雄鹿队的前景之黯淡，可能超过了自 2013 年选中字母哥以来的任何时候。