据外媒援引知情人士透露报道,铃木汽车因中国稀土出口管制措施已暂停其 " 雨燕 "(Swift)车型生产,成为首家受稀土出口限制影响的日本汽车制造商。
稀土,其实是化学元素周期表中镧系元素以及钪、钇共 17 种金属化学元素的总称,又被称为 " 工业维生素 "、" 工业黄金 "。相关数据显示,全球近 70% 的稀土都由中国生产,这些金属对制造战斗机、核反应炉控制棒等关键技术至关重要。
了解了稀土的基本信息后,再来看看中国对于稀土元素的管制。今年 4 月,中国政府正式发布公告,对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等 7 类中重稀土相关物项实施出口管制措施,并且从发布之日起就正式生效。据了解,被限制向美国出口的七种稀土元素主要为中重稀土元素,例如镝、铽和钐,通常被用于制造耐高温的高性能磁体,因此对喷气式飞机、导弹和无人机等军事应用以及电动和混合动力汽车中重要的转子、发动机和变速箱至关重要。
为此,中国出口商需要为每批海外稀土材料出口申请许可证,以确定其不会被销往美国。汽车业内广泛担忧,中国对美国的出口管制可能将在短时间内造成稀土供应的混乱,如果出口商无法及时取得出口许可,将货物交付到欧盟或日本,那么汽车供应链将出现大问题。
外交部发言人林剑在例行记者会上表示,中方出台的出口管制措施符合国际通行做法,是非歧视性的,不针对特定国家。商务部新闻发言人何咏前也强调,稀土等相关物项具有明显的军民两用属性,对其实施出口管制是国际通行做法。中国政府依法依规对两用物项相关出口许可申请进行审查,对符合规定的申请,中方将予以批准,促进便利合规贸易。这充分表明,中国的稀土管制措施是合理、合规的,是在国际规则框架内进行的正当举措。
那么,稀土管制为什么会影响到铃木雨燕的停产?在汽车行业,稀土扮演着举足轻重的角色,很多关键零部件和生产环节都离不开它。稀土在汽车的轻量化材料、玻璃、轮胎等方面也有广泛应用,在铝合金中添加少量的稀土元素,可以显著提高铝合金的强度、硬度、耐热性和抗蠕变性,使汽车能够在保证结构强度的前提下,使用更轻薄的零部件,从而减轻整车重量,降低能耗,提升燃油经济性或电能利用效率。在汽车玻璃中添加稀土,能够提高玻璃的光学性能、耐腐蚀性和抗紫外线能力,让车内视野更清晰,同时保护车内人员免受紫外线的伤害。在轮胎橡胶中加入稀土,可以改善橡胶的耐磨性、抗老化性和抓地力,提高行车的安全性和稳定性。此外,稀土还可以充当尾气净化催化剂,能够使汽车尾气中有害物质的排放降低 50%以上,对改善空气质量有着重要意义。
此前,铃木汽车宣布,因零部件短缺,计划从 5 月 26 日至 6 月 6 日暂停紧凑型车 " 雨燕 "(不包括高性能版 Swift Sport 车型)的生产。6 月 5 日,铃木汽车再次发布声明称,随着 " 零部件供应前景更加明朗 ",公司将于 6 月 13 日在相良(Sagara)工厂重启部分雨燕车型生产,并在 6 月 16 日后全面恢复生产。尽管铃木未说明停产原因,但最新报道显示,此举与中国稀土出口许可证审批缓慢导致的零部件采购延迟有关。
除了铃木汽车外,据欧洲汽车供应商协会(CLEPA)称,福特汽车 5 月下旬也暂停其芝加哥工厂的探险者(Explorer)SUV 装配线,欧洲一些零部件供应商也开始停产。梅赛德斯 - 奔驰生产负责人 J ö rg Burzer 近日表示,为应对稀土短缺问题,该公司正与供应商保持 " 持续对话 ",并在考虑储备关键零部件。与此同时,宝马也承认其部分供应链已受到影响。该公司正积极监控风险,并与供应商协调以避免重大影响。尽管奔驰和宝马等汽车制造商并不直接采购稀土金属,但它们的一级供应商会使用这些材料,这使车企也面临更广泛的供应链冲击风险。
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