全球估计超 700 万人患病，每年造成 1 万人死亡，超过 1 亿人处于感染风险之中，每年新发病例以高达 3～4 万的数量持续增长，被称为「美洲新的艾滋病」……

然而，与严峻的发病形势不相符的是，这种病由于所影响的人群可见度低、政治声音很小，知名度一直很低，被世界卫生组织（WHO）认定为一种「被忽视的热带病」。 [ 1，2 ]

更值得警惕的是，因为临床症状不明显、治疗困难，这一原本藏匿于美洲一隅的无声「杀手」，正搭上全球化的快车，默默亮出隐匿的剑。

恰加斯病（Chagas Disease），一种人畜共患病，起源于拉丁美洲，病原体是一种古老的生物——克氏锥虫（Trypanosoma cruzi，又称：美洲锥虫）。

这种锥虫的祖先甚至可以追溯到将近一千万年前的美洲大陆，目前检测到最早人类体内的克氏锥虫感染是来自一具 9000 年前的木乃伊。 [ 3～5 ]

恰加斯病主要通过锥蝽（俗称臭虫）的粪便或尿液，感染给人类或者其他哺乳动物。由于锥蝽往往趁人不备趴在人脸上吸血，有些地区还称其为「接吻虫（Kissing Bug）」。

进入现代社会，锥虫的传播方式也与时俱进。因为它能长期生存在血液中并能穿透完整的黏膜，因此除了锥蝽媒介，也能通过输液、器官移植传播，还能通过母乳甚至透过胎盘造成婴幼儿的感染。

感染急性期，锥虫侵入部位的皮下结缔组织出现炎症反应，叮咬局部出现结节，称为「恰加斯肿」，如侵入部位在眼结膜则出现结膜炎、单侧眼睑水肿及耳前淋巴结炎（又称罗曼尼亚氏征），这是急性美洲锥虫病的典型特征。

锥虫侵入组织后的主要临床表现为：头痛、倦怠和发热、淋巴结肿大及肝脾肿大。这个阶段大概持续 4 到 8 周，因为仅有不到 5% 的患者会在急性期有严重症状，所以急性期很容易被忽视。

如果未经治疗，患者就会转入慢性期感染，这才是噩梦的开始。

在这个阶段，寄生虫血症大大减少，60～70% 的患者在临床上表现为终生的无症状感染，但由于部分克氏锥虫携带的抗原与人体内自身抗原相似，以及持续感染和宿主免疫之间的博弈，大多数患者余生都会处于一种「不确定性」中。

据统计，超过三分之一的慢性感染患者在 10～30 年后出现器官受累，多见于心血管系统和消化系统，例如心肌病或巨结肠。而其中，最常见的死亡原因就是由于心脏受累造成的猝死或进行性心力衰竭。

这种能够潜伏多年的疾病，每年在拉丁美洲造成的死亡比任何其他寄生虫病（包括疟疾）都多。 [ 6 ]

WHO 的数据显示，目前全世界大约有 700 万人患有恰加斯病，主要分布在 21 个拉丁美洲大陆国家的流行地区，每年导致约 1 万人死亡，超过 1 亿的人口处于感染危险之中。

曾经，恰加斯病局限于美洲大陆农村地区。但由于社会环境变化和人口流动增加，感染逐渐向城市环境中蔓延并向全球开拔，目前全球已有 44 个国家（包括北美、许多欧洲国家和一些西太平洋、非洲和地中海国家）发现了这种感染。 [ 7 ]

由此带来的第一个问题是，这些国家是非流行国家，对其重视度较低，开展的研究和调查也不足。

以欧洲为例，恰加斯病作为一种「外来」疾病，常常得不到确诊。根据对献血血样中克氏锥虫的抗体阳性率推算，欧洲可能存在 2 万多名患有恰加斯病的移民，而所报告的患者数寥寥。

在美国，情况同样不容乐观，根据 2006 年泛美卫生组织（PAHO）发布的特定国家克氏锥虫感染率，美国可能存在超 30 万名移民感染此病，然而约有 95% 的患者未被诊断。 [ 2 ]

同时，越来越多的证据表明，美洲锥虫寄生虫感染在美国的野生动物及动物园动物中频繁被发现，在美国南部许多犬类群体中也发现了犬类恰加斯病的传播，在多个大型犬舍的研究中，年感染发生率达到 30.7 例 /100 犬。这些都提示恰加斯病的流行程度在美国可能被低估了。

在这些非流行国家，恰加斯病甚至「开辟」了新的传播途径——器官移植。美国曾在一年内因克氏锥虫血清阳性丢弃了 17 个可移植器官，西班牙也有因为骨髓移植或肝移植传播克氏锥虫的病例报道。 [ 8，9 ]

第二个问题是，作为一种杀手，恰加斯病总「杀人于无形」。

慢性感染的患者通常多年不会表现出任何症状。如果不是通过筛查，无法发现患有恰加斯病，因此只有不到 10% 的感染者被确诊。

并且，至今仍然没有足够准确的单一测试即刻确诊，须使用两个甚至三个不同的抗原检测阳性才能做出判断。

加上恰加斯病潜伏的特点，许多患者确诊时已经出现慢性期的症状，而又由于治疗药物仅对疾病早期效果明显，再进行抗锥虫病治疗为时已晚。 [ 10 ]

于是，在人类的「默许」下，小小锥虫就这样随着人类的迁移走出了穷乡僻壤，搭上了全球化的便车，一路杀到发达地区。

诊断后，治疗又是另一个问题。

在非流行地区，就算在筛查中被发现患有恰加斯病，也难以找到真正了解这种疾病的医生。由于诊断和治疗上的认识都不充分，仅有 1% 的患者能得到治疗。

迄今为止仅有两种药物被用于治疗克氏锥虫病——苯并硝唑（benznidazole，BZL）和硝呋莫司（nifurtimox，NFX），但在实际应用中患者受益并不好。 [ 11 ]

首先是如果在感染后早期给药，它们对疾病的疗效相对确切，而对慢性无症状阶段的作用尚不明确。其次由于它们都有治疗周期长达两到三个月甚至更久，以及严重的不良反应和副作用，导致患者很难被真正治愈。

再者，由于先前该疾病流行地区都在落后的拉美乡村，并没有引起足够的关注。其中，硝呋莫司甚至一度因为利润太低而被停产。加之在目前利益驱动的创新药物研发模式下，由于感染地区大多经济欠发达，能够负担药物研发成本有限，这一缺乏利润可图的版图上已经有超过半个世纪没有新药问世了。

因此，2005 年，恰加斯病被世卫组织确认为「被忽视的热带病」。 [ 1 ]

确认治愈的办法也亟待开发。

目前，想要确认恰加斯病的治愈，不仅需要检测多项指标综合判断，还要重复检测多年均为「阴性」，进一步加重了这种疾病带来的负担。

恰加斯病曾经是贫困和劣势的代名词，但 21 世纪以来，仅在哥伦比亚，2008 年所有美洲锥虫病患者的医疗费用和为病媒控制喷洒杀虫剂的费用估计分别为 2.67 亿美元和 500 万美元。

2010 年，当苯并硝唑在慢性期治疗获益证据逐渐显现，却出现了严重的短缺，起因是几家药厂之间原料生产的变更以及监管部门审批调度的拖沓，各方互相指责而耽误了药品供应。

也因此，无国界医生组织在巴拉圭的项目甚至已经被迫暂停，而恰加斯病负担最重的玻利维亚库存也已经告急。 [ 12，13 ]

严峻的形势下，南锥体倡议（1991 年）、安第斯公约倡议（1997 年）和中美洲倡议（1997 年）纷纷被发起。 [ 1 ]

这些计划的主要目标都是通过消除国内媒介种群来减少媒介传播，增加对献血者的筛查来防止输血传播，以及扩大孕期筛查减少母婴传播的发生。

终于，广泛的国际合作下，拉美地区多国处在风险中的人数连年下降。

然而，这却并不意味着情况就此好转。

尤其是针对美国以及欧洲和西太平洋区域的一些非流行国家，美洲锥虫感染人数大幅增加，且由于缺乏普遍的筛查系统，医生在识别这种疾病方面往往缺乏了解，潜在的风险十分巨大。

美国科学家将这种病与艾滋病相提并论，这是由于两种疾病在流行病学和社会影响方面存在许多相似之处。 [ 14 ]

首先在传播途径上，这两种疾病都可以经由输血和器官捐赠传播给接受者，未经治疗的受感染母亲也会给她的孩子带来患病风险。

此外，这两种疾病都在对不同生活水准的人群中造成的影响都具有显著的差异——它们都对身处贫民窟，无法获得所需的医疗和社会支持的人来说，影响更为严重。

两者同样是需要长疗程的慢性病：艾滋病患者终生接受抗逆转录病毒治疗，南美锥虫病患者接受一到三个月的治疗。不仅如此，两者目前都没有高效的治愈方法或预防疫苗，持续地造成巨大的社会和经济损失。

甚至，恰加斯病也面临着与艾滋病类似的处境——被污名化。

因为这一疾病似乎伴随贫困和移民而来，对于居住在美国的一些患者来说，这一特征就成为了他们寻求医疗服务的障碍。正如性取向造成的耻辱一直是艾滋病预防和治疗的障碍一样，移民身份可能对恰加斯病也起着同样的作用。

而由于美国国家尚未强制将该疾病纳入报告范围，仅有 8 个州报告了本土病例，其中德克萨斯州 2013 年就开始了对本土病例的记录报告工作，此后 10 年间就记录了 50 例可能的以及确诊的本土病例。 [ 2 ]

因此，本月美国 CDC 转发专业评论文章称：「将美洲锥虫病归类为美国的地方性流行，特别是低度流行，可以改善监测、研究和公共卫生应对，承认美国的美洲锥虫病地方性流行对于实现全球卫生目标至关重要。」 [ 2 ]

全球恰加斯病流行与当初艾滋病流行的前二十年间十分相似，都面临着关注不足和药物危机，这对美洲和其他受恰加斯病威胁地方的贫困人口来说无外乎是一场灾难。

2019 年，在受恰加斯病影响者协会联合会（FINDECHAGAS）成功请愿后，世界卫生组织宣布，每年的 4 月 14 日为「世界防治恰加斯病日」。

2025 年的主题是「Prevent，Control，Care：Everyone ’ s role in Chagas disease（预防、控制、护理：每个人在查加斯病中的作用）」，目的是聚焦恰加斯病及其造成的痛苦，并呼吁所有受到疾病影响的人都能平等地获得医疗保健和服务。 [ 15 ]

需要特别注意的是，迄今为止，我国尚无输入性的恰加斯病病例报道，但在我国东南沿海分布有锥蝽，因此对于我国来说，加强恰加斯病的监测仍然具有重要的意义。

中国作为经济大国，在贸易往来、人员流动不断增强的今天，以及存在传播媒介的前提下，外防便显得格外重要——没有哪个国家能在全球传播的疾病面前独善其身。 [ 16，17 ]

近年来，「One Health（同一健康）」理念逐渐应用于传染病防控。因为科学家们认为，引起人类疾病百分之六十的病原体来源于动物。 [ 18 ]

在这些人畜共患传染病的防控中，可以通过多部门、多区域、多学科的合作，实现防控关口前移，从而避免传染病在人群中的爆发，实现人类、动物和环境的整体健康。