快科技 11 月 28 日消息，今年 10 月，智利双子座南望远镜捕捉到一张令人屏息的星云图，美国国家科学基金会的 NoirLab 于本周三发布了这张照片。

这是一个翻腾的行星状星云，形似一只巨大而优雅的 " 宇宙蝴蝶 "，发光的 " 翅膀 " 似乎正在爆裂，因此也被称为蝴蝶星云、虫星云或考德威尔 69 号星云。

据悉，该星云距离地球约 2500 至 3800 光年（主流数据认为约 3400 光年，1 光年约为 9.46 万亿公里），正式命名为正式名称为 NGC 6302 ——一个位于天蝎座的行星状星云。

蝴蝶星云是一颗类太阳恒星演化末期的产物，属于行星状星云，虽然名称中带有 " 行星 "，却与行星毫无关系，而是垂死恒星抛出的外层气体壳层。

中央为一颗白矮星，温度超过 250000 ℃（是太阳表面温度的约 40 倍），质量约为太阳的 2/3，" 翅膀 " 由恒星在红巨星阶段抛出的气体构成，延展超过 2 光年，环绕中央的暗物质环则是恒星赤道方向缓慢喷出的物质形成。

科学家推测了该星云形成的过程：

这颗恒星曾是红巨星，直径约为太阳的 1000 倍，在生命末期经历了剧烈变化。

先以较慢速度从赤道方向抛射物质，形成暗物质环，随后从两极方向高速喷射气体（速度超过 300 万公里 / 小时），形成对称的双极结构。

最终核心坍缩成白矮星，其强烈辐射使周围气体升温至 20000 ℃并发光。

注：此次拍摄设备为双子座南望远镜，拥有 8.1 米口径光学 / 红外望远镜，是国际双子座天文台的南半球 " 眼睛 "，由美国国家科学基金会、加拿大、智利等国共同支持，