北京时间 1 月 13 日，据名记 Kelly Iko 报道，鉴于考沃德、扎克 - 伊迪、杰伦 - 威尔斯和卡姆 - 斯宾塞等年轻球员的亮眼表现，灰熊管理层决心将建队重心转向培养新人。在与其他球队高管交流时，一种观点逐渐升温：即便灰熊坚称小贾伦 - 杰克逊是球队未来的核心，且他的球风与莫兰特形成鲜明互补，但如果莫兰特的交易最终达成，小杰克逊可能会成为下一个被摆上货架的球员。

本赛季早些时候，森林狼曾多次向灰熊询价莫兰特；热火因罗齐尔缺阵，也在密切关注莫兰特的动态。但全联盟的薪资灵活性都十分有限，尤其是对那些志在季后赛的球队而言，莫兰特本赛季 3940 万美元的薪水，以及未来两年 8600 万美元的合同，成为了巨大的交易障碍。

例如，森林狼的筹码组合——里德（1 月 16 日前无法被交易）、迈克 - 康利（孟菲斯球迷定会欣然迎接他回归）、迪林厄姆和小特伦斯 - 香农——虽符合劳资协议要求，但问题在于：森林狼已是身处奢侈税第一档的球队，为了一位伤病频发的控卫掏空阵容深度，即便他能与安东尼 - 爱德华兹形成极具吸引力的组合，这笔交易真的能让球队变得更好吗？

联盟高管们还提到了一支潜在的 " 黑马球队 " ——多伦多猛龙。猛龙目前胜率超过五成，位列东部第四。据悉，球队对奎克利和巴雷特的表现心生悔意，两人合计年薪高达 6000 万美元，这也让猛龙陷入了进退两难的境地。他们本就属于需要升级阵容的球队（这也解释了他们此前为何对安东尼 - 戴维斯感兴趣），而莫兰特的进攻侵略性和牵制力，或许能为球队带来帮助。但问题是，奎克利、默里 - 博伊尔斯和阿巴基的筹码组合，是否足以打动灰熊？更进一步说，莫兰特真的值得这样的报价吗？

从现在到 2 月 6 日交易截止日，围绕莫兰特的这些核心问题，将反复成为联盟热议的焦点。如今的灰熊并非一支强队，而且在未来一段时间里，或许都难以跻身顶级行列。但送走莫兰特，让双方都迎来新的开始，似乎已是最合乎逻辑、也最必要的选择。