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图：别连科叛逃所驾驶的米格 -25

在别连科叛逃之前，米格 -25 一直是西方红色恐惧的核心元素之一。类似的情况在冷战期间其实很常见，这涉及到多种因素的综合作用，包括但不限于：

战略核武器的出现和大规模装备，使军事大国之间都有能力，在短时间内使对方遭受不可承受的痛苦损失，这种基于核威慑的平衡至今依然是国际格局稳定的最重要基石。

在这种背景下，军事大国之间都会选择避免直接冲突，而尽可能间接化、降级化，代之以代理人战争、军备竞赛等形式。刻意渲染武器性能优势，给对手施加政治和军事压力，就是冷战期间极为常见的操作手法。

另一方面，无论是东西方阵营，无论是军队还是军工企业，同样也经常存在从内部夸大对手武器性能的倾向。这种现象的一部分原因，是基于料敌从宽的原则，客观上也需要以最苛刻的极端条件，来规划调整己方的战略战术体系和武器装备研发计划。另一部分原因，则是为了本军种或者本企业的发展、争取更多政策和资源投入的策略。

图：越南战争期间，米格 -21 造成了美军很大的损失

这两点在越南战争期间影响尤其大。特别是越南战争的前中期，由于训练制度的官僚僵化（比如匮乏异型机对抗和假想敌对抗训练）、航空及相关技术的发展局限（比如火控雷达缺乏下视能力）、恶劣的战场气候环境（比如高湿高热使复杂设备故障频发）、政治因素限制（比如不能实施越境打击）等一系列因素的综合作用，使美国空中力量在面对米格系列飞机的空战中，无法充分发挥装备在技术和性能指标上的优势，遭受到了相当大的损失。

越南战争的空中对抗，对美国和整个西方形成了极大的影响，完全改写战斗机发展方向、战斗机飞行员训练培养体系的同时，也给美国和西方留下了非常大的心理阴影。

当时越南用的米格 -21、乃至米格 -19，都是武器设备简单、性能上还存在明显短板（比如缺乏超视距作战能力）的型号；如果苏联发展出一种全能化的米格战机，飞的更高更快，具备超视距打击能力，机动性良好，还有出色的载荷航程能力，又该怎么办？这种担忧，就是米格 -25 恐慌诞生的源头。

1964 年，米格 25 完成首飞；1967 年 7 月，米格 -25 在多莫杰多沃航空展上公开亮相，并进行了飞行表演。对于历来更倾向于保守军事机密的苏联，这种新锐机型的迅速公开曝光，当然是炫耀和展示军事技术力量进步的有意做法。伴随机体外形曝光的，还有飞行性能上的破纪录竞赛。

在别连科叛逃之前，苏联宣称了大量米格 -25 刷新的飞行速度和飞行高度记录；比如 1967 年 10 月 5 日缔造的 2981.5 公里 / 小时的平均飞行时速；比如 1973 年 6 月 4 日又缔造了 2 分 49.8 秒爬升到 20000 米高度、3 分 12.6 秒爬升到 25000 米高度、4 分 3.86 秒爬升到 30000 米高度的记录。

将这些信息结合起来，那么最糟糕的情况下，苏联人造出了一种可怕的全能战机：

和米格 -19/21 不同，这是一种尺寸很大的重型战斗机，带有完整独立的大尺寸机鼻锥——这意味着它能搭载大口径的重型雷达和其它复杂机载设备，能实施超视距探测和攻击，有充足的机内燃油空间，很可能具有强大的载荷航程能力，能执行大范围的制空任务或者远程的对地攻击任务。

图：F-15 的总体性能规划，受米格 -25 恐慌的影响非常大

和 F-104 不同，它的气动外形布局路线和当时美国的一些方案看起来非常近似，拥有发展出高机动特性的潜力，这意味着它即使是在亚声速中低空区域也能进行有效的格斗空战。特别是米格 -25 有着非常可观的机翼面积，这可能意味着很低的翼载荷——而这通常是异常重视盘旋性能的特征。

和 F-4 也不同，它的高空高速能力完全超越了一般战斗机的材料和结构的耐热极限，可以达到 M2.83 以上。超过 2.2 倍声速以后，高速气流摩擦飞机带来的温度会迅速接近铝合金能承受的极限，导致铝合金结构迅速软化丧失强度。

一般而言，最大速度达到 M2.3~2.4 乃至更高的飞机，结构就不能以铝为主了；只有钛合金、钢材、镍基高温合金等材料才能支持这么高的飞行速度。

考虑到战斗机所需的高机动性指标，米格 -25 只有轻巧的钛合金作为结构占比最大的主材料，才能保证兼顾空重与飞行性能——这意味着苏联在材料、工艺、飞行器结构设计领域，已经实现了对美国的压制性领先。

图：黑鸟采用 J-58 变循环发动机，在 24000 米高度以 M3.0 速度巡航时，内油（36300 千克）航程为 4800 公里

在发动机上，它也可能实现了巨大的能力突破——随着速度不断增加，在两倍声速之后，涡轮喷气发动机内部的各级叶片自身就会成为重要的阻力来源，效率会随速度增大越来越低。按照米格 -25 披露的速度性能，它如果要在 M2.5 和更高速度上保持长时间的远距离飞行，那么很可能采用了热力循环模式可变的发动机，在 M2.5 以下是涡喷或者涡扇，而 M2.5 以上就转变成冲压发动机，类似黑鸟的 J-58 发动机甚至更为先进。

大体上讲，别连科叛逃以前的米格 -25 恐慌，就是西方在有限的信息引导下，以自身的前沿技术和设计为理论基础，臆造出了一种性能特性完全超越时代背景的超级全能战机；然后又以研发这种战机所需的科研工业能力为论证基础，进一步渲染了苏联在当时的真实军事实力、未来的战争潜力。

总体而言，美国才是冷战期间跪舔苏联飞机的第一俄吹，军队和军工企业通过吹捧俄机获得了巨大的好处——直到他们搞到真机，然后再也吹不下去为止。