日本政府官房长官木原稔 6 月 8 日在记者会上宣布，曾居住在南千岛群岛（日称北方四岛）国后岛、择捉岛、色丹岛和齿舞群岛的日本前居民，时隔六年将首次实现从飞机上祭拜祖先的愿望。他表示，此举是对年迈前居民要求的回应，" 因为这种方式对体力要求较低 "。

此次空中祭拜的背景尤为特殊。自 2022 年日本因乌克兰局势对俄罗斯实施多轮制裁后，俄罗斯外交部于当年 3 月 21 日宣布取消日本公民免签前往南千岛群岛的待遇。这一举措直接中断了原岛民长期以来免签上岛扫墓的传统，使岛上年迈的前居民不得不寻求替代方式。

北海道官方 6 月 9 日公布的详细安排显示，空中祭拜活动将于今年秋季共进行两次，分别安排在 10 月 31 日和 11 月 7 日。届时，包机将从中标津机场起飞，飞往知床半岛及根室半岛方向的岛屿上空，原岛民将在飞行中完成默哀和祭奠仪式。

促成此次空中祭拜的关键原因之一，是原岛民群体的高度老龄化。据统计，目前前岛民的平均年龄已超过 90 岁，许多老人已无法承受乘船或登岛所需的体力和时间消耗。北海道知事铃木直道在宣布这一安排时特别强调，此次采取 " 海上与空中并行的双轨祭拜方式 "，旨在切实减轻高龄参加者的身体负担。

上一次从飞机上举行类似的空中祭奠仪式是在 2020 年，此后因疫情及日俄关系紧张等因素长期中断。在空中祭拜之外，北海道当局还计划于 2026 年 7 月至 8 月间，使用 " 绘鳟 " 号船舶，在齿舞群岛和国后岛附近的洋面上进行约 10 次海上祭拜，以便尽最大可能满足原岛民的祭奠需求。鉴于登岛式传统墓参恢复的前景仍不明朗，北海道官方表示，将尽全力协助原岛民完成 " 至少要在四岛附近进行祭奠 " 的迫切心愿。

从地缘政治背景来看，南千岛群岛（日称北方四岛）目前实际由俄罗斯控制，日本对其拥有主权主张，两国长期未能缔结和平条约。免签交流制度始于 1992 年，曾一度是原岛民回乡扫墓的重要途径。然而，2022 年俄方因日本参与对俄制裁，不仅中止了免签交流，还退出了原日俄双方就四岛开展的共同经济活动对话，使前岛民的祭祖之路雪上加霜。

近年来，日本政府曾尝试通过海上祭拜等替代方式回应岛民诉求，但通过飞机进行的大规模集体空中祭拜已中断六年。日本政府已明确表示，将对此次空中祭拜活动提供必要的支援，以回应年迈前岛民们愈发迫切的祭祖愿望。