二战期间,纳粹德国的装甲车辆往往都有外形庞大、产量有限的特点,其设计理念早在第一次世界大战期间就已成型。

首批 Sd.Kfz.233 装甲支援车,1942 年 7 月制造。
从某种意义上说,德国人可谓 " 聪明反被聪明误 ":他们研发出了一种具备全轮驱动和后向驾驶位等先进性能的八轮底盘,但以此为技术基础制造出的装甲车结构复杂、造价高昂、产量极低。有趣的是,与坦克不同,德国装甲车的设计理念在两次世界大战期间几乎没有发生过变化。尽管驱动轴数量有所增加,但它们始终保持着大型车辆的特征,并且从未实现过大批量生产。

Sd.Kfz.233 装甲支援车后期型,1943 年在改进型底盘基础上制造。
1935 年初,B ü ssing-NAG 公司受命设计一款四轴底盘,纳粹德国装甲车辆的发展进入了一个新阶段。这款被命名为 B ü ssing-NAG GS 的底盘,成为了三种重型装甲车的基础:标准侦察型(Sd.Kfz.231 8-rad)、无线电通讯型(Sd.Kfz.232 8-rad)和指挥型(Sd.Kfz.263 8-rad)。然而,实战经验促成了第四种以 B ü ssing-NAG GS 底盘研制的装甲车——即 Sd.Kfz.233 schwerer Panzersp ä hwagen(7.5 cm),意为重型装甲侦察车(75mm),该车主要执行火力支援任务。

Sd.Kfz.233 装甲支援车前后型区别。
第二次世界大战欧洲战场爆发的第一年内,纳粹德军便意识到他们在装甲车辆和轻型坦克的武器配置上存在严重误判。当时装备的 KwK 30/KwK 38 型 20mm 机炮原本是为了打击轻型装甲目标设计的,然而,该炮火力有限,在与法国潘哈德 178(Panhard 178)装甲车交火时往往遭遇惨败。

Sd.Kfz.233 装甲支援车配备一门 75mm 短管榴弹炮。
最重要的是,实战表明这种 20mm 机炮在执行多种作战任务时都显得力不从心。顺便说一下,III 号中型坦克(Pz.Kpfw. III)配备的 KwK35/36 型 37mm 坦克炮也存在同样的问题,而 IV 号中型坦克(Pz.Kpfw. IV)配备的 KwK 37 L/24 型 75mm 短管榴弹炮则被视为当时最出色的坦克炮。事实证明,它是一种用途广泛的武器。

75mm 短管炮成为纳粹德军装甲支援车的标准武器。
1942 年春,IV 号 F2 型中型坦克和 StuG 40 F 型突击炮投入批量生产,它们分别配备了长身管的 KwK 40 型 75mm 和 StuK 40 型 75mm 主炮。然而,KwK 37 L/24 型 75mm 和 StuK 37 L/24 型 75mm 短管炮的服役生涯并未就此终结。鉴于该炮在打击软目标时效能极佳,让纳粹德军高层萌生了将其安装到支援型坦克(如 III 号 N 型坦克)以及半履带、轮式装甲车辆上的想法,这其中就包括 Sd.Kfz.251 半履带装甲运兵车,以及采用 B ü ssing-NAG GS 底盘制造的 8 × 8 轮式装甲车辆。

Sd.Kfz.233 装甲支援车高度较低。
尽管装甲运兵车需求数量更多,但支援装甲车的研发工作却率先展开。Sd.Kfz.233 装甲支援车的设计相当简单,它以 Sd.Kfz.263 装甲指挥车的车体为基础,切掉了顶部,并在车体前部安装了一门 StuK 37 L/24 型 75mm 短管炮的改进型,型号为 Kanone 37。该炮的射界为左 9 °,右 12 °,上 20 °,下 -4 °。

战斗舱内部。
一方面,Sd.Kfz.233 装甲支援车看起来设计相当草率,装甲防护很薄弱;另一方面,它作为支援车辆表现相当出色。虽然备弹量只有 32 发,但对于一款车体狭窄的装甲车辆而言,这样的数据已经算不错了。除了作为支援车辆打击软目标之外,由于 Kanone 37 还配备了空心装药破甲弹,它还能够有效打击坦克。

非洲军团装备的 Sd.Kfz.233 装甲支援车。
由于设计简单便于改装,且当时已经有 Sd.Kfz.263 装甲指挥车的库存,Sd.Kfz.233 装甲支援车得以快速投产。1942 年 7 月,第一批 10 辆装甲支援车交付纳粹德军,但此后的生产断断续续,1942 年共交付了 35 辆装甲支援车。1943 年,又交付了 100 辆,大部分采用新型底盘。这种新型底盘配备了功率更大的 B ü ssing-NAG GS180 发动机,功率从 165 马力增加到 180 马力,可以看出之前装备的 Sd.Kfz.233 装甲支援车存在动力不足的问题。

非洲军团装备了两个排的 Sd.Kfz.233 装甲支援车。
1942 年 11 月 1 日,纳粹德军针对新型装甲支援车设立了 "K.St.N. 1138" 编制,即装备 75mm 火炮的重型装甲排。根据该编制,每个排配备 6 辆 Sd.Kfz.233 装甲支援车,隶属装甲侦察连,主要作为增援力量使用。1942 年 10 月下旬,第一批 Sd.Kfz.233 装甲支援车开赴前线,绝大多数该型装甲车在东线服役。

美军在突尼斯缴获的 Sd.Kfz.233 装甲支援车。
纳粹德国非洲军团只装备了两个排(12 辆)Sd.Kfz.233 装甲支援车,一个排配备给 "T" 装甲侦察连,另一个排则配属给第 220 装甲侦察连。1942 年 11 月,这些装甲支援车抵达非洲,并在突尼斯参与实战,并表现出色。此战成为了纳粹德国大批量生产配备 Kanone 37 型 75mm 火炮的支援车辆的催化剂。

加强侧面装甲的 Sd.Kfz.233 后期型。
尽管存在一些缺陷,但这种支援车辆的概念——在某种程度上类似突击炮(StuG),采用的是防弹装甲而非重型装甲——被证明是成功的。当然,另一种半履带底盘——特别是 Sd.Kfz.251 ——更适合搭载 Kanone 37 短管炮。虽然半履带底盘重量稍大,但接地面积更大,提高了射击时的稳定性。更重要的是,纳粹德国生产了数量庞大的半履带装甲车,拥有很好的改装基础。Sd.Kfz.233 装甲支援车的设计理念后来演变成了采用新底盘的 Sd.Kfz.243/3。
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