谷歌正首次将其自研 AI 芯片送入轨道，并为此向 SpaceX 支付发射费用。该公司周四宣布，其太空 AI 计算研究项目 " 太阳捕手 "（Project Suncatcher）的首次在轨测试，将于下周搭乘 SpaceX 的 Transporter-18 拼车任务升空。

这颗名为 MVP 的卫星体积相当于一台冰箱，搭载了四块与谷歌地面数据中心同款的张量处理单元（TPU）。谷歌原计划于 2027 年发射两颗定制卫星，但为加快进度，决定先将芯片集成到现有卫星中进行测试。

技术细节：突发运行与严苛测试

MVP 的太阳能板可提供约一千瓦电力。谷歌表示，TPU 将以每次约 15 分钟的突发模式运行 Gemini 模型，随后关闭以便散热器散发热量。官方博客显示，Trillium TPU 已通过模拟高达 10g 持续发射载荷及组件承受 50 至 100g 冲击的振动测试，并能承受超过五年任务周期的辐射剂量。

行业背景：谷歌谨慎，SpaceX 激进

此次定于 10 月 1 日的飞行，紧随今年 5 月双方公开洽谈轨道数据中心合作之后。知情人士透露，谷歌持有 SpaceX 约 6% 的股份。

两家公司虽追求同一理念，但路径截然不同。SpaceX 的轨道计算项目围绕 AI1 卫星构建，这是一种基于 Starlink V3 硬件衍生的约 70 米结构体，设计峰值算力达 150 千瓦，约为 MVP 功耗的 150 倍。埃隆 · 马斯克对轨道拥挤担忧不以为意，正于德克萨斯州建设 Gigasat 工厂，目标是在 2027 年底前实现每年约 1 GW 的太空算力。马斯克周四在 X 平台发文称：" 太空中的算力显然最终将占所有算力的 100%。"

相比之下，谷歌在公开场合更为谨慎。其研究估计，在轨道数据中心能在能源成本上与地面设施竞争之前，发射价格需降至每公斤约 200 美元以下，这一门槛可能在 2030 年代中期达到。" 太阳捕手 " 团队表示，该项目将在数年内保持研究性质，其硬件的真实测试将依赖于该领域时间表最激进的公司的火箭发射。

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