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美军退役KC-10加油机重返蓝天 加盟私营企业 将提供商业加油服务
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10 月 20 日,航空摄影师马克西姆 · 洛沙克(Maxim Loshak)拍到了一架 KC-10A 加油机飞离戴维斯 - 蒙森基地的画面。

离开 " 飞机坟场 " 的 KC-10 加油机。

这架 KC-10 加油机是美国空军两年前退役的,之后一直停放在亚利桑那州戴维斯 - 蒙森空军基地的 " 飞机坟场 "。该机被出售给私营空中加油服务承包商欧米茄航空公司(Omega Air),成为该公司 KC-10 机队成员之一。此外,至少还有一个潜在用户——位于北非某国、身份尚不明朗——也可能会接收数架美国空军退役的 KC-10 加油机。

在线飞行追踪数据显示的这架 KC-10 加油机的飞行轨迹。

目前,该机的美国民用注册号为 N82247。美国联邦航空管理局(FAA)资料显示,该机属于欧米茄航空公司。在线飞行追踪数据显示,挂机离开 " 飞机坟场 " 后飞往圣安东尼奥国际机场,那里也是欧米茄航空公司的主要运营基地。

2023 年 10 月 4 日,第 378 远征航空联队在沙特阿拉伯苏丹王子空军基地(PSAB)举行第 908 远征空中加油中队停止部署仪式。

据美国空军记录显示,这架 KC-10A(原注册编号 86-0034)自 2023 年 5 月 12 日起就一直存放在 " 飞机坟场 " 中。1979~1987 年,美国空军共装备了 60 架 KC-10 加油机,其中一架在 1987 年的一次事故中损毁。剩余的 59 架 KC-10 中,最后一架已经在 2024 年 9 月正式退役。KC-10 加油机由 DC-10 三发客机改装而来,可以用硬管和软管两种方式为其他飞机进行空中加油。

美国空军 KC-10 完成最后一次海外部署 未来加油机队构成仍是一个谜

KC-10 加油机资料照片,显示其在美国空军服役期间的标准构型,机尾下方可以看到空中加油杆。

题图显示,这架编号 N82247 的 KC-10 加油机尾部下方没有标志性的加油杆,这种情况并不令人意外。2025 年,美国空军曾将 10 架处于 " 不可飞行 " 状态的 KC-10 加油机进行拍卖。这些飞机都缺少了一台发动机(机翼下方),具体原因不明。拍卖的这批飞机属于首批退役的 KC-10A,机上的加油杆已经被拆除,作为备件提供给其他仍在服役的同型机,直至 KC-10 在 2024 年全部退役。

一架 KC-10 通过软管加油系统,为美国海军的一架 F/A-18E" 超级大黄蜂 " 战斗机进行空中加油。

2025 年,拍卖 10 架 KC-10 加油机时,美国空军发言人表示:中标方除了需要筹措必要的发动机之外,还必须与波音公司合作,获取一套 " 飞行整备套件 ",以便将原先安装硬管加油系统的区域进行密封处理,从而使这些飞机具备飞行能力。

欧米茄航空公司 KDC-10 加油机。

欧米茄航空公司可以为这架,以及其他购入的美国空军退役 KC-10 加油机安装新的加油杆。如果该公司不安装硬管加油系统,那么它仅具备软管加油能力。目前,欧米茄航空公司拥有两架荷兰空军退役的 KDC-10 加油机(性能与 KC-10 大致相当),以及另一架只有软管加油能力的 DC-10 加油机。此外,该公司还有多架由波音 707 客机改装的加油机。

执行货运任务的 KC-10 加油机。

欧米茄航空公司的部分 KC-10 加油机,未来或许会承担除空中加油以外的任务。事实上,这些 KC-10 在美国空军服役期间,执行货运任务也是其主要职能之一。不过,考虑到空中加油是欧米茄航空公司的核心任务,这种可能性似乎并不大。

X-47 无人机试飞时,就使用了欧米茄航空公司的商业空中加油服务。

即使在拆除硬管加油系统的情况下,这些原属美国空军的 KC-10 加油机也将成为欧米茄航空公司机队的重要补充。近年来,无论是美国国内还是全球范围内,对商业空中加油服务的需求都在不断增长。

欧米茄航空公司 KDC-10 加油机正在为美国空军 F-16 战机进行空中加油。

对于美军而言,私营承包商提供了一种有效途径,能够减轻美军现役加油机队的负担,满足非作战类空中加油需求。这使美军能够将现役加油机队腾出来,执行作战任务或其他优先级更高的任务。在私营企业分担部分压力的情况下,美军现役加油机的飞行频率或许可以降低。长期以来,美国空军加油机队能否满足和平时期的任务需求,就是一个令人担忧的问题。而作为替代机型的 KC-46 加油机则被各种技术问题困扰,进一步加剧了美国空军的困境。

KC-10 为 KC-46 进行空中加油,远处是一架 KC-135。

鉴于上述情况,美国空军决定彻底退役整个 KC-10 机队,这一举措在当时乃至现在都颇具争议。尽管这些 KC-10 确实已经老旧,但它们作为加油机足以执行各种任务,且载油量超过了取代它们的 KC-46。

即使欧米茄航空公司的加油机只具备软管加油系统,也可以为美国海军飞机进行空中加油。

显然欧米茄航空公司认可 KC-10 的价值。如前所述,至少还有来自北非地区的另一家运营商表现出购买 KC-10 的意向,未来或许还会出现其他的潜在买家。

现在可以肯定的是:在退役两年之后,一架曾服役于美国空军的 KC-10 加油机已重返蓝天,在私营领域开启了它的 " 第二职业生涯 "。

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