当地时间 11 月 20 日，刊载英国海军新闻和评论的独立网站 " 海军瞭望 "（Navy Lookout）发布报道称，在明年上半年的国防评估报告出炉之前，英国海军将再退役一批舰艇。
当天，英国国防大臣约翰 · 希利在议会确认，出于一项节约成本的措施，将安排退役 5 艘海军舰船。希利表示，此举是 " 基于常识 " 做出的，是对当前财政压力的回应，作为一揽子措施的一部分，削减这些海军舰船将让英国国防部在未来五年内节省 5 亿英镑左右。
报道表示，虽然（海军舰队的萎缩）并非好消息，但被削减的 5 艘舰船实质上已经处于 " 闲置状态 " 相当一段时间，因此理论上不会在第一时间进一步削弱英国海军的一线机动力量，而希利的这一表态，实质上承认了一些纸面上仍在作战序列中的闲置舰船（有些甚至停泊数年）不应该再被视为舰队的一部分。报道认为，真正的问题在于，海军舰队本应该处于更健康的结构，然而在过去几年中，情况却在加速恶化。
根据报道总结，这些削减的舰艇分别为两艘 " 海神之子 " 级船坞登陆舰 L14" 海神之子 " 与 L15" 堡垒 "，一艘 23 型导弹护卫舰 F238" 诺森伯兰 "，以及皇家辅助舰队旗下的两艘 " 波浪 " 级舰队油船 A389" 波浪骑士 " 和 A390" 波浪统治者 "。
在计划削减的舰艇中，最引人注意的是 L14" 海神之子 "（或译作 " 阿尔比恩 "）和 L15" 堡垒 " 两艘船坞登陆舰。当前的状况是，经历了漫长改装维修的 " 堡垒 " 号正面临缺乏足够舰员的境地，而首舰 " 海神之子 " 号则舰况糟糕，也需要大规模修理改装，尽管两舰至今仅服役了 20 多年。不过这也证实了今年早些时候《泰晤士报》关于 " 堡垒 " 号完成改装后不会回归舰队而是面临封存的消息，此外还有传闻称，已经达成了一份向巴西海军出售 " 堡垒 " 号的协议，不过这一消息并未得到官方确认。总之，上述两舰的削减将导致英国海军的大型两栖舰艇阵容几乎减半，仅在皇家辅助舰队旗下剩余 3 艘 " 海湾 " 级辅助船坞登陆舰。
（资料图）两艘 " 海神之子 " 级编队航行，左侧为 L14" 海神之子 "，右侧为 L15" 堡垒 " 社交媒体
此前被猜测可能退役的 23 型护卫舰 F238" 诺森伯兰 " 也得到了证实，因为该舰目前已经 " 不具备修复价值 "。在德文波特干船坞大修时的发现表明，" 诺森伯兰 " 号的龙骨已经 " 完全腐烂 "（completely rotten）。而另有未经确认的报道称，由于舰况极差，该舰在最近一次任务的后期还遭遇了一次海上事故。总之这将使得英国海军导弹护卫舰的阵容下降到 8 艘，考虑到 F229" 兰开斯特 " 计划在明年退役，这一规模将进一步缩减至 7 艘，其中舰艉配备拖曳式阵列声纳的反潜型有 6 艘。因此，在建的 26 型与 31 型护卫舰能否及时交付，对未来 5 年可能面临 " 护卫舰缺口 " 这一危险状况的英国海军来说就显得至关重要了。
（资料图）2020 年末，" 诺森伯兰 " 号（舷号 F238，靠近拍摄者一侧）在大西洋跟踪俄罗斯海军 1155 型反潜舰 " 库拉科夫海军中将 " 号（舷号 626） 英国海军
接下来的 A389" 波浪骑士 " 和 A390" 波浪统治者 " 两船，同样由于缺乏乘员而停航了相当长一段时间，并且在近期看不到改善的迹象。两船也都是只服役了 20 年出头，报道表示这两艘油船 " 状况都还不错 "，因此存在吸引外国买家接盘的可能性，2023 年，一支 " 来自南美国家的海军代表团 " 在朴次茅斯参观了 " 波浪骑士 "，但当时英国国防部否认了出售的消息。在 " 波浪 " 级退役后，英国海军在辅助舰队旗下的补给舰还剩 4 艘 " 潮汐 " 级补给油船、以及 1 艘 1994 年服役的 A387" 维多利亚堡 " 号综合补给舰。
（资料图）" 波浪 " 级舰队油船 A389" 波浪骑士 " 社交媒体
可以看出，这一系列削减带来的直接效果是，英国海军的远洋投送能力近乎 " 腰斩 "。而除了海军舰艇之外，希利的 " 一揽子措施 " 还包括 2025 年退役使用了 10 年左右的 " 守望者 " 无人机、从 2027 年起用新型号替换最老的 14 架 " 支奴干 " 运输直升机、用空客 H-145 取代 " 美洲豹 " 直升机等内容。
由于这一系列削减计划的出炉，恰逢俄乌之间掀起新一轮导弹袭击，欧洲防务威胁升温，这自然引起了英国政界特别是保守党阵营的 " 震惊 " 和对工党政府的口诛笔伐：英国前国防大臣本 · 华莱士在《每日电讯报》撰文警告称，这将导致向对手发出 " 英国防御能力正在减弱 " 的信号：当需要升级能力或填补能力漏洞时，英国却向全世界表明正在缩减能力，是一种 " 愚蠢的行为 "。
保守党影子国防大臣詹姆斯 · 卡特利奇也表示，目前国家面临威胁 " 不言而喻地变得越来越大 " 的情况，是宣布大幅削减军事支出 " 最糟糕的时机 "；前国防委员会主席朱利安 · 刘易斯爵士更是警告称，缺乏两栖攻击舰艇可能鼓励敌人 " 在未来某个时候尝试类似福克兰群岛（即马尔维纳斯群岛的英国名称——编辑注）的行动 "。
