稀土,被誉为 " 工业维生素 " 和 " 新材料之母 ",是现代高科技、国防、新能源等领域的核心原材料。其独特的物理和化学性质,使其在众多关键行业中不可或缺,成为全球经济和地缘政治博弈的焦点。
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比如不久前,美国与乌克兰关于稀土开采的新闻频频刷屏,近日又有新闻爆出俄美开始讨论稀土金属等项目,而刚刚缅甸发生的地震,也有媒体担心可能对其稀土供应产生一定影响,引发市场波动。稀土为何如此重要,我国又是如何用好手中稀土资源的呢?
稀土的重要地位
稀土元素有独特的光学特性,部分稀土元素(如钕、镝)还具有强磁性。基于这些特性,稀土在多个重要领域发挥着关键作用:
1
新能源领域
稀土磁材,广泛应用于电机、传感器、硬盘驱动器等领域。而在电动汽车中,驱动电机需采用高磁能积的稀土永磁材料,以提高能效和功率密度;风力发电机的发电机部分也依赖稀土磁材,实现高效的电能转换。稀土磁材已成为电动汽车、风力发电机、机器人等高端制造的核心部件。
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2
国防领域
稀土永磁材料在军工领域表现卓越,可用于制导系统、雷达和声呐设备。精确制导武器的制导系统,需高性能稀土材料确保制导的准确性和可靠性;稀土涂层能吸收雷达波,被用于隐身战斗机和舰艇,如隐身战斗机的雷达吸波涂层,利用稀土的特殊性能降低被雷达探测的概率。
3
高端制造领域
稀土元素如铕、铽的离子在紫外光激发下能发出特定波长的可见光,广泛应用于荧光粉、LED 照明和显示器。稀土元素钕、镱是固体激光器和光纤激光器的核心材料,镧、铈用于半导体抛光,铒用于光纤通信中的信号放大,支撑着 5G 光传输网络和光纤通信骨干网的发展。例如,LED 照明中的荧光粉依赖稀土元素实现高效的发光转换,光纤通信中的信号放大器依靠铒等稀土元素确保信号的稳定传输。
总之,稀土在新能源、国防、高端制等领域都承担着关键角色。稀土资源的开发利用,直接关系到国家安全和绿色经济转型,是不可替代的战略资源。
中国稀土的储量、产能
全球稀土资源分布广泛但不均衡。中国是全球稀土资源最丰富的国家,稀土储量约 4400 万吨(稀土氧化物),占全球总储量的 40%。越南储量约 2200 万吨(占比 20%),巴西储量约 2100 万吨(占比 19%),俄罗斯储量约 1000 万吨(占比 9%)。印度、澳大利亚、美国等国也有少量分布。我国轻稀土集中在内蒙古、四川等地,重稀土如镝、铽分布于江西、福建等地,占全球重稀土储量的 80% 以上。
中国是全球最大的稀土生产国。2023 年,中国稀土产量达 21 万吨,占全球近 70%;冶炼分离产能占全球 92.3%,技术领先。中国稀土集团与北方稀土形成 " 双寡头 " 格局,控制国内 85% 开采指标和 90% 冶炼产能。盛和资源通过资源回收利用、国际合作、全球布局和海外资源拓展,提升资源利用率和供应稳定性。
过去 10 年,中国通过配额制度、出口关税等手段调控稀土供给,推动行业整合。2011 年,国务院发布《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》,明确了稀土资源的战略地位。到了 2024 年,政策进一步升级。工信部起草《稀土开采和稀土冶炼分离总量调控管理办法》,将进口稀土矿产品纳入配额管理,进一步集中供给格局。同时,通过《禁止出口限制出口技术目录》限制 18 项关键技术出口,巩固技术壁垒。
2025 年 2 月 19 日,工信部就《稀土开采和稀土冶炼分离总量调控管理办法(暂行)(公开征求意见稿)》等公开征求意见,明确稀土开采和冶炼分离总量调控管理,会同多部门确定企业主体并公布名单,要求企业为大型稀土集团所属企业,未获指标者不得生产。
全球稀土市场:规模、竞争与定价权
稀土资源在高科技产业、国防工业和绿色能源转型中具有关键作用,其供应链的掌控权影响着全球经济和地缘政治平衡。2023 年,全球稀土市场规模达数百亿美元。随着新能源汽车、风电和机器人等新兴领域的快速发展,对稀土的需求持续攀升。预计 2025 年,全球稀土市场规模将突破 500 亿美元,年均增长率超 10%。
中国拥有全球最完整的稀土产业链,涵盖开采、选矿、冶炼、分离、加工等环节。在稀土分离提纯技术方面处于领先地位,能够生产高纯度的稀土产品,满足不同领域的需求。目前,我国在稀土永磁材料等高附加值产品生产上形成了技术壁垒,生产的高性能钕铁硼永磁材料等产品广泛应用于新能源汽车、电子设备、风电等领域,提升了稀土产业的整体附加值。并且在稀土深加工和应用方面取得显著进展,能够将稀土元素加工成各种功能材料,如荧光粉、催化剂、抛光粉等,广泛应用于照明、显示、化工等多个行业,进一步拓展了稀土的应用范围和市场空间。
对美国来说,芒廷帕斯矿是其主要稀土来源,但冶炼分离技术仍部分依赖中国。澳大利亚的莱纳斯公司是全球第二大稀土生产商,主要供应轻稀土。缅甸是重稀土的主要来源,但由于政局动荡,其供应稳定性较差,加上此次地震灾害,可能会受到一定影响。
美国和欧盟高度依赖中国的稀土供应,为降低这种依赖,也曾采取了一系列措施。美国通过行政命令和《国防生产法案》推动稀土供应链多元化,重启本土开采和加工项目,并与盟友合作建立稀土加工设施。欧盟通过《欧洲原材料联盟》(ERMA)和《关键原材料法案》推动供应链多元化,支持本土开发和稀土回收技术,同时加强与非洲国家和格陵兰的合作。
美国和欧盟在稀土领域采取的措施,虽取得一定进展,但短期内难以根本改变对中国的依赖格局。其效果主要体现在推动供应链多元化、增强自身供应链韧性及提升国际稀土市场影响力等方面,但受限于技术、成本和市场因素,短期内无法完全摆脱对中国的依赖。
而我国通过出口配额、关税和技术限制等手段调控稀土出口作为应对策略,加大对非洲、东南亚等地区稀土资源的投资,巩固全球稀土供应链的主导地位。
稀土不仅是现代工业的 " 维生素 ",更是国家战略竞争的 " 筹码 "。目前,中国凭借资源禀赋、技术优势和政策支持主导全球稀土供应链。未来,中国还需在技术创新、绿色转型和国际协作上持续发力,将稀土从 " 资源依赖 " 升级为 " 技术 - 金融 - 产业 " 复合型优势,为全球绿色经济转型和科技革命提供核心支撑,有望夺得资源的定价权。
总结:
稀土作为一种具有重要战略属性的资源,在全球经济和科技发展中扮演着不可或缺的角色。我国不仅在稀土开采方面占据主导地位,还拥有完整的稀土产业链,具备从稀土矿开采、选矿、冶炼分离到深加工的全套技术和产能。
未来,随着全球对稀土需求的持续增长,中国作为稀土资源大国,需要充分发挥自身优势,积极参与国际合作,推动稀土产业的全球化发展,在国际竞争中保持优势地位,为国家经济安全和全球科技进步做出更大贡献。
策划制作
作者丨 Denovo 科普作者
审核丨孙明轩 上海工程技术大学 教授
张玉韩 自然资源部信息中心副研究员
策划丨丁崝
责编丨丁崝
审校丨徐来、林林
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