地球知识局
文字 | 绯红之猪
校对 | 朝乾 编辑 | e
" 一个左正蹬,一个右鞭腿 ",一场拳拳到 " 肉 " 的格斗正在激情开打。不过,参赛选手却是 " 硅基生命 "。
继北京亦庄马拉松后,人形机器人再度跨界。
5 月 25 日晚,《CMG 世界机器人大赛 · 系列赛》机甲格斗擂台赛在杭州举行,这是首个以人形机器人为参赛主体的格斗擂台赛。
还挺激烈的,一场趣味性十足的科普展演赛▼
中国人机器人产业,正在从新闻阶段,真正迈向了产品阶段,正在向社会方方面面、各行各业渗透。
(向左滑动)▼
中国在人形机器人领域,产品迭代如此迅猛、落地越来越快,大众对人形机器人越来越熟悉,都离不开在一项关键技术的逆袭——激光雷达。
负责机器人视觉的激光雷达,在车载领域中国企业已经悄悄地成长为世界第一,又一个细分领域的隐形冠军,就此诞生!
这个市场中拼杀出来的中国企业,已将目光放在了人形机器人这个新的蓝海市场,纷纷下场研发出适合后者的产品。
你是我的眼
激光雷达的工作原理,简单说就是不停地向某一区域发射脉冲激光,通过测量被物体反射回的时间来确定其距离、方位和运动。
说人话就是,用光速往前方扔 " 光球 ",靠砸中物体弹回来的时间算出彼此的距离、方位和运动。只要我扔得足够多、足够密,就能绘制出一张被 " 光球 " 砸中的点的3D 立体图像。
(图:蔚来)▼
像上面这张图就是点云数据,里面被光 " 砸中 " 的人会呈现人形、车会呈现车形……再通过算法,训练汽车的智驾系统 " 认识 " 路旁的行人、横穿马路的 " 电鸡 "、旁边车道要加塞的汽车……等等物体。
如此这般,汽车在智驾系统便能识别 " 看到 " 的物体,并作出相应的决策,用 " 你是我的眼 " 来形容激光雷达之于汽车智驾,毫不过分。
相比于特斯拉激进的纯视觉方案,国内厂商的车子往往会配备激光雷达,为汽车的智驾系统再加上一道保险。
用理想汽车 CEO 李想的话说,摄像头在没有光线的黑夜只能看到 100 米,而激光雷达则能探测 200 米距离的物体。
如果在夜间的高速公路上,100 米的探测距离显然是不够安全的。有了激光雷达,就能实现 130 公里 / 小时速度下的紧急制动。
其实,激光雷达早在前些年就在某个细分领域得到了广泛应用——我们家里默默工作的扫地机器人。
激光雷达可以帮助扫地机器人完成定位与地图构建(SLAM 算法),说人话就是绘制一张房间地图,上面有家具、墙角、垃圾桶等各种障碍物,以及机器人的行进路线轨迹。
这样既避免了磕碰家里的障碍物,也不怕被卡在什么地方,织密的行进轨迹更不怕扫地机器人有什么地方漏扫了。
都说现在中国新能源汽车市场卷得起飞,十几万的车就有激光雷达。但曾几何时,车载激光雷达可是比一辆豪华车都要贵的。而这,就是另一个故事了。
又一领域逆袭成功!
激光雷达上车的历史,始于 2005 年。这一年,一家名为Velodyne的音响公司,带着自家设计的车载激光雷达参加了由美国国防高级研究计划局(DARPA)牵头组织的无人驾驶汽车比赛。
07 年,Velodyne 的车载激光雷达迭代为可在车顶 360 ° 旋转的版本,随后被 Alphabet(谷歌母公司)看上,2010 年便开始在旧金山湾区的街道上测试汽车自动驾驶。
到了 2016 年,Velodyne 推出了一款 64 线的车载机械激光雷达,当时售价高达 8 万美元。要知道 8 万美元什么概念,已经可以买一辆特斯拉 Model S 了。
2018 年,Velodyne 的车载激光雷达
(图:Wikipedia)▼
如此贵的激光雷达,完全没法装在车上。毕竟你一个零部件的价格比整车都贵,造出来的车谁还买呢?
怪不得马斯克早年间曾狂喷激光雷达,说激光雷达 " 昂贵、丑陋、完全没有必要 ",丑陋和没必要倒是不一定,但早年间车载激光雷达太贵却是真的。
不过,一旦中国企业会做某个产品,最后一般都能 " 卷 " 成白菜价,车载激光雷达也不例外。
以禾赛科技、速腾聚创为代表的中国车载激光雷达玩家在这段时间快速成长,大家一起把激光雷达的成本打了下来。
同样地,一旦某个细分领域被中国企业掌握了技术,原本高高在上的外国企业也变得 " 通情达理 " 起来," 自愿 " 把过去天价垄断的产品价格降下来。
仅仅三年之后的 2020 年,Velodyne 就把原本 8 万美元的车载激光雷达降至 4 万美元。而如今,这家车载激光雷达鼻祖的销量,在图表上已经被归类到 " 其他 ",公司股价也就 1 点几美元。
几年来,中国车载激光雷达企业在迭代产品的同时猛卷价格,从当年的几万美元一台卷到几千甚至几百美元一台,性能比以前还更强。
车载激光雷达价格跳水,最直接的受益者就是车主了。原本几十万的车子才有的智驾,如今十几万甚至是十万元级别的车也都有了,真正实现了 "科技平权"。
如今,中国车载激光雷达产品已占据全球市场超过 8 成份额,涌现出禾赛科技、速腾聚创、图达通、华为、览沃科技等一批头部玩家,也不过几年时间,就打得外国品牌兼并的兼并、重组的重组,甚至骂骂咧咧退出市场。
目标,人形机器人!
虽说在车载激光雷达这个细分领域我们已经牢牢占领市场,但至少仍有两把刀悬在这些上桌的玩家们头上。
第一把是价格战:靠价格战中国企业成功挤走了外国厂商,但也未尝不是一种七伤拳,伤敌一千自损八百。
即使是禾赛科技这样的头号玩家,此前也仍未处于盈利状态:24 年第三季度,公司营收 5.4 亿人民币,净亏损 7040 万元,而去年同期的净亏损甚至高达 1.4 亿元。
销量这块,禾赛科技三季度激光雷达交付 13.4 万台,同比增长近 183%,其中高级驾驶辅助系统(ADAS)12.99 万台,同比增长达 220%。
据业界分析,造成这种情况的一方面,是公司投入大量资金用于研发,而另一方面则是激烈的价格战造成利润偏低。这就是卷技术、卷价格的代价。
另一把刀则源自于车企:如果能省掉一个零部件,以车企的产能规模就能省下巨额的成本,几百乃至几千块一台的车载激光雷达也不例外。
早有特斯拉放弃激光雷达、采用纯视觉智驾系统在前,后有小鹏、极越、乐道(蔚来第二品牌)、奇瑞和宝骏等国内车企跟进,隐隐然有与激光雷达派分庭抗礼之势。
靠摄像头 + 毫米波雷达 + 超声波雷达组合成的纯摄像头方案,并不代表落后。特斯拉已经证明,只要算法 " 力大飞砖 ",纯视觉方案实现高阶智驾,也是没有问题的。
(图:Tesla)▼
对此,禾赛科技、速腾聚创、览沃等头部玩家,选择入场到新的蓝海市场,即人形机器人。毕竟激光雷达人形机器人也用得到,工作原理跟在汽车上也差不太多。
近年来,随着中国生育率一路走低、老龄化加剧,人形机器人在制造业的作用日益凸显,也许不远的将来,流水线上承担组装、分拣和检测工作的将不再是工人,而是 " 任劳任怨 " 的人形机器人。
春晚上机器人 " 赛博扭秧歌 " 爆火后,吸引了不少人关注人形机器人这个蓝海产业。据业界评估,未来几年内人形机器人市场将迎来一大波红利,市场规模将从 2023 年的约 21.6 亿美元一路狂飙至 2029 年的 324 亿。
因此,我国的人形机器人企业乃至整个产业链必须尽快上车。而追赶跑在前面的外国同行的一个重要路子,就是降低人形机器人的成本,实现快速普及。
作为人形机器人的重要组成部分,把激光雷达价格打下来,显然有助于降低前者的成本,让人形机器人从旧时王谢堂前," 飞入 " 寻常百姓家。
未来几年,能做家务的人形机器人,没准真的能在你我的家庭中服务;在工厂能 " 打螺丝 " 的人形机器人,也许真能把人从枯燥的工作中解放出来。
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