11 月 19 日,德国陆军公开展示了第一辆全新制造的豹 2A8 主战坦克。

这辆坦克由总部位于慕尼黑的 KNDS 德国公司制造,是为德国联邦国防军生产的量产型,标志着自 1992 年以来,德国首次自主研发并生产坦克。德国联邦国防部共订购了 123 辆豹 2A8 主战坦克,计划 2027~2030 年完成交付。首批接收豹 2A8 坦克的部队是驻扎在北约东翼立陶宛的第 45 装甲旅。同日,德国国防部长鲍里斯 · 皮斯托里乌斯宣布,德国陆军计划追加采购 75 辆豹 2A8 主战坦克。
注:KNDS 公司是由德国克劳斯 - 玛菲 · 韦格曼公司(KMW)与法国 Nexter Systems 公司联合成立的大型军工企业。

豹 2 主战坦克于 20 世纪 70 年代末推出,作为豹 1 坦克的继任者。生产和装备过程中,经历了多次重大改进,从最初采用模拟火控系统和早期复合装甲的豹 2A0/A1,到采用新型炮塔并配备数字化火控系统的豹 2A4,再到装甲更厚、配备楔形炮塔附加装甲和更长身管 L55 主炮的豹 2A5/A6,最终发展到针对高强度作战和城市环境,增强了防护、电子设备和环境控制系统的豹 2A7/A7V。

豹 2A8 坦克保留了豹 2 基本型底盘、四人车组和 120mm 主炮,但彻底迈入了全数字化、主动防护系统(APS)的新纪元:将高膛压 L55A1 主炮和新型可编程弹药与重新设计的电子架构、新型车长和炮手瞄准具、" 战利品(Trophy)" 主动防护系统、强化的顶部与底部装甲、用于静默潜伏的大功率辅助动力装置(APU),以及为新型传感器和反无人机系统预留的冷却、供电能力,使经典的豹 2 坦克转而成为一款彻底现代化、以网络为中心的主战坦克。

它采用技术成熟、可靠性高的 MTU MB 873 Ka-501 柴油发动机,功率达到 1500 马力,与 Renk HSWL 354 变速箱匹配,豹 2A8 坦克战斗全重 69.5 吨。KNDS 德国公司与德国联邦国防军利用此次全新制造的机会,将几乎所有子系统数字化,从供电设备到火控系统、操作界面,使豹 2A8 成为豹式坦克家族中最先进的数字化型号。

豹 2A8 车体长 8.05 米,炮向前时全长 11.17 米,宽 3.8 米,至炮塔顶高 2.72 米,离地间隙 0.5 米。公路行驶速度 60 千米 / 小时,续航里程 400 千米。采用经典的四人车组:驾驶员、炮手、装填手和车长。这样的布局旨在确保德国、海外用户在训练和操作流程上的连续性,毕竟以上用户此前已经装备了豹 2 坦克的早期型号。

火力核心依然是莱茵金属公司生产的 Rh-120 L55A1 型 120mm 滑膛炮,这款高膛压主炮目前也用于英国 " 挑战者 3" 主战坦克的改装。豹 2A8 坦克可以发射最新 DM73 尾翼稳定脱壳穿甲弹,以及 DM11 可编程多用途弹药,该弹射程可达 5000 米,使其可以有效打击装甲目标和防御工事。配备一挺 7.62 × 51mm 口径并列机枪,并在炮塔顶部安装一挺同口径的机枪作为自卫武器。该坦克还配备一套多管烟雾弹发射器,提供近距离防御和隐蔽功能。

豹 2A8 在生存能力方面最能体现从俄乌武装冲突等近期冲突事件中汲取的经验教训。对防护能力的改进包括加强型车体和炮塔模块化装甲、针对攻顶弹药和集束炸弹的改进型顶部防护,以及预留的重型防雷组件安装接口。

此外,德国联邦国防军装备的豹 2A8 还配备了 " 战利品 " 主动防护系统:炮塔周围安装四个雷达和两个发射器形成一个 360 ° 半球形防护罩,可探测、跟踪并拦截来袭的反坦克导弹和火箭弹,并可以拦截某些无人机投放的弹药。可选装的激光告警接收器、核生化超压系统进一步增强了车组对动能武器、核生化威胁的防御能力。

传感器和火控系统同样实现了现代化:KNDS 公司为车长、炮手配备了先进的白光和热成像瞄准具,以及融合了白光和红外信号的 360 ° 全向态势感知系统。车长配备了集成了激光测距仪的新型全景观瞄系统,而炮手的控制系统在经历了数十年的逐步升级后也得到了简化。对于车组而言,这是一场悄然的革命:更简洁的跨系统人机界面使他们在压力环境之下,也能轻松驾驭复杂的功能,而数字化主干系统则支持实弹射击监控和事后分析工具,可在射击过程中记录视频、音频和技术数据。

动力系统和热管理是其超越早期豹 2 坦克的另一项重大进步。豹 2A8 配备了一台由超级电容稳压的 20 千瓦辅助动力装置,无需启动主发动机即可实现更长时间 " 静默监视 " 功能,并维持所有传感器和炮塔的正常运行。一套功率高达 10 千瓦的专用乘员舱冷却装置可支持在炎热气候下的作战,并抵消新增电子设备带来的热量。强化的行走装置和改进型发动机冷却系统,旨在承受未来升级带来的重量和电力负荷,例如更强大的反无人机系统、额外的无线电设备,甚至是定向能系统。

从采购角度看,豹 2A8 是德国陆军 " 时代转折(Zeitenwende)" 武器装备的体现。第一批 18 辆豹 2A8 主战坦克于 2023 年获批,用于填补援助给乌克兰 18 辆豹 2A6 坦克后留下的空白。随后,德国议会于 2024 年 7 月批准增购 105 辆豹 2A8,总成本约 29 亿欧元,资金来自国防专项基金和常规预算。国防部长鲍里斯 · 皮斯托里乌斯随后表示,正在准备采购另外 75 辆坦克,这意味着到 2030 年,德国将拥有约 430 辆主战坦克。在坦克下线仪式上,他表示这是 " 德国武装部队和欧洲安全的好日子 ",并强调了重型装甲所承载的政治意义。

第一批豹 2A8 坦克将作为德国前沿部署重装旅——驻立陶宛的第 45 装甲旅的主力,后续批次将列装德国本土装甲营。豹 2A8 坦克对于不断扩大的欧洲市场同样重要,除德国订购 123 辆之外,立陶宛、荷兰和捷克已签订合同订购 134 辆豹 2A8,使生产总数至少达到 257 辆,挪威和克罗地亚也选择了这种新型坦克作为未来采购的标准。对于北约防务政策的规划者而言,这意味着将建立一个基于通用的火炮、弹药、后勤保障和训练体系、更具协同作战能力的重型装甲部队。

与其他同类坦克相比,豹 2A8 定位于现役 " 第三代 +" 主战坦克的高端型号,而非试图进行彻底的革新。美国 M1A2 SEP v3 拥有与之相当的火力,并且也配备了 " 战利品 " 主动防御系统,但其 1500 马力的燃气轮机导致油耗和后勤保障需求大幅增加,而德国则通过坚持使用涡轮增压柴油发动机来避免这些问题。

法国 " 勒克莱尔 "XLR 坦克重量更轻,采用自动装弹机和三人车组,但升级项目主要集中在 " 天蝎座(SCORPION)" 电子控制系统和新型数字化瞄准具上,使老旧的底盘保持竞争力。英国 " 挑战者 3" 坦克与豹 2A8 一样,采用了 L55A1 主炮和现代化数字架构,但它是在老式 " 挑战者 2" 底盘的基础上进行深度改装,而非全新制造的底盘。

德国和 KNDS 公司显然将豹 2A8 视为主力坦克和过渡型号。官方和专家报告将豹 2A8 定位为通往法德主战坦克系统,以及潜在的豹 2AX/ 豹 3 概念的过渡阶段,后者将在 30 年代和 40 年代引入新型火炮、发动机和防护技术。然而,在接下来的十年里,豹 2A8 坦克融合了先进传感器、主动防护系统和稳定可靠的机械结构,将决定德国和多个北约盟国如何在从立陶宛森林到德国本土训练场运用先进主战坦克进行作战和训练。
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