许多先进武器装备会随着时间的推移而成为历史，甚至不少概念也会被抛弃，甚至消失在历史的长河中。
Mk.I 步兵坦克。
这种情况在英国坦克中屡见不鲜。英国博文顿坦克博物馆收藏着世界上规模最大的装甲车辆藏品之一，其中数量最多的就是英国制造的坦克、自行火炮和装甲车辆。同时，博物馆中的一些展品来历相当特殊，本文介绍的这辆坦克就是从靶场的地下挖出来的。这就是 Mk.I 步兵坦克，至今它仍然被许多人错误地称为 " 玛蒂尔达 I" 型坦克。
2019 年坦克节上的 Mk.I 步兵坦克。
Mk.I 步兵坦克是一个相当好的规划失败案例，它可以很好地证明最初设计定位错误之后，经过不断修改会发生什么。结果往往得到的就是一只变异的仓鼠，几乎无法辨认出最初的设计雏形。
1988 年，这辆坦克被挖出来时的样子。
具体来说，Mk.I 步兵坦克的设计指标是在 1934 年初春确定的，要求研制一辆 6 吨重的坦克，配备一挺机枪和 25mm 厚的装甲。换句话说，这是一款完全合格的轻型支援坦克，但是，到了 1934 年底它的性能就已经相当落后了，特别是薄弱的装甲。
通常情况下，这辆坦克会与其他步兵坦克并肩作战。
这辆坦克的确在设计阶段被命名为 " 玛蒂尔达（Matilda）"。1935 年 10 月，Mk.I 步兵坦克问世，同年 12 月 10 日，约翰 · 卡登爵士（Sir John Carden）因飞机失事去世。莱斯利 · 利特尔（Leslie Little）接任维克斯公司首席坦克设计师一职，坦克的设计开始发生变化。英国陆军表示，他们需要一种配备机枪的双人坦克，并且采购价格要尽可能低——每辆 5000～6000 英镑，但是装甲防护水平应显著提高——坦克需要在所有距离上有效防御 Pak 35/36 型 37mm 反坦克炮发射的穿甲弹。
Mk.I 步兵坦克车体外形相当紧凑。
结果就是，1936 年 9 月推出的 A11E 步兵坦克与最初的原型车几乎没有任何相似之处。基本上只有双人机枪坦克的概念、极其狭窄的车体和福特 V8 发动机得以保留，其他一切都截然不同。战斗全重几乎翻了一番，底盘设计也完全不同。最重要的是，虽然之前的福特 V8 发动机动力足够，但现在这辆坦克甚至达不到 16 千米 / 小时的行驶速度。
另一辆被修复的 Mk.I 步兵坦克，属于第二批生产型。驾驶员舱门处于关闭状态。
其实，早在 1936 年，这种坦克的作战价值就备受质疑，但这并没有影响到研发进度。英国军方认为 A11 步兵坦克适合作为移动机枪阵地，这与雷诺 FT 轻型坦克的设计理念有几分相似之处。不同之处在于，时间已经过去了接近 20 年，英国军方正在为一场已经结束的战争做准备。唯一例外的是，1937 年为 A11E1 坦克配备了福勒 - 库尔特犁式扫雷器的安装座。从这个角度来看，一辆速度较慢、防护性能良好的装甲车辆似乎是一个不错的选择。
车体核心部分被尽可能收窄，以减少被弹面。
1938 年 4 月，A11 步兵坦克正式列装英国陆军，正式名称为 Mk.I 步兵坦克，并不包含 " 玛蒂尔达 " 字样。这种新型坦克分两批生产，每批 60 辆，第一批生产序列号为 T.3433～T.3492，第二批为 T.5551～T.5610。由于两批生产间隔较长，第二批坦克与第一批存在一些细微差异。这些差异主要是因为使用了早期坦克的零部件，并根据反馈意见进行了一些改进。此外，还有第三批，生产序列号为 T.8101～T.8119。Mk.I 步兵坦克共生产了 139 辆，其中 67 辆在二战爆发前交付。
车长探身观察状态。
Mk.I 步兵坦克装备英国皇家坦克团第 4 和第 7 团，与 Mk.II 步兵坦克（后被称为 " 玛蒂尔达 I 型 "）并肩作战。这两个团都参加了 1940 年 5 月 21 日在阿拉斯附近的反击战，这场战斗最终以惨败告终。76 辆参战坦克中，有 60 辆损失，其中 47 辆无法修复，它们对 37mm 反坦克炮的防御效果并不理想。Mk.I 步兵坦克暴露在 leFH 18 型 105mm 榴弹炮和 Flak 18 型 88mm 高射炮的火力之下，这加剧了坦克作战的混乱局面。其余的 Mk.I 步兵坦克也在随后的战斗中损失殆尽，139 辆 Mk.I 步兵坦克有 100 辆在作战中损失。
从现在的角度来看，Mk.I 步兵坦克设计相当简陋。
二战爆发前，Mk.I 步兵坦克的价值就已经遭到质疑，Mk.III" 瓦伦丁 " 步兵坦克被采用并非偶然。法国战役清楚地表明，它是英国陆军中最没用的坦克。此后，Mk.I 步兵坦克再也没有投入实战，残存的 Mk.I 被当作训练坦克发挥余热。二战结束后，除了几辆 Mk.I 步兵坦克被送往靶场，其余都被拆解。英国军方懒得再去拆解靶场上的老式坦克，这才让几辆 Mk.I 步兵坦克幸存至今，成为稀世珍品。
坦克尾部安装着千斤顶和配套的木质垫板。
现存的三辆 Mk.I 步兵坦克就是这样保存下来的，它们都收藏于博文顿坦克博物馆。这三辆坦克中有一辆损毁严重，目前停放在主展厅室外，供观众参观，另外两辆坦克则被成功修复。1988 年，在奥特本靶场发现一辆 Mk.I 步兵坦克，就完整性而言，它是三辆坦克中状态最好的，但内部几乎空无一物，发动机舱盖也不见了。
驾驶员舱盖。
修复工作由 Triangle Bodyworks 公司承担，在 Robert Grundy 的监督下完成。底盘和变速箱均恢复到原始状态，修复过程中，并没有购买福特 V8 Model 79 古董发动机，而是选择安装一台罗孚发动机。这是考虑到该坦克会参加各种活动，这个决定或许是正确的选择，毕竟发动机从外表看不到。修复工作共耗时五年，1993 年，这辆坦克被送往博文顿坦克博物馆收藏。
发动机舱盖经过特殊设计，整体是一个平面并向后倾斜，改善机枪的后方射界。
这两辆修复后的坦克都在博物馆展出，经常参加各种活动。其中，一辆第一批生产型（生产序列号 T.3447）修复得比另一辆（第二批生产型）更为精细。两辆坦克都涂有英国皇家第 4 坦克团的迷彩和标识，炮塔上还绘有独特的 " 眼睛 " 图案。这些 " 眼睛 " 和以字母 "D" 开头的名称，是皇家第 4 坦克团的标志性特征。
这辆坦克的悬挂系统来自 Mk.IV" 龙 " 中型坦克。
由于该坦克需要在尽可能减轻重量的同时，拥有厚重的防护装甲，维克斯公司的工程师们采用了法国同行的设计方案。Mk.I 步兵坦克车体非常狭窄，与雷诺 FT 轻型坦克相似。事实上，它就是延续了雷诺 FT 坦克的设计理念，并在技术水平上有所提升。原本计划设置在车体前部的驾驶员舱盖被放弃了，为了提高正面防护性能，将其移至驾驶舱顶部。
车体左侧还有弹痕。
驾驶员舱盖上安装了 Mk IV 潜望镜。略微改善了视野。同时，驾驶员可以打开舱盖，并调整座椅将身体探出从而获得更好的观察效果。但这样做需要事先旋转炮塔，否则舱盖就会与机枪护套发生干扰。在战斗中，驾驶员通过一条观察缝查看路面情况，这个观察缝并没有防弹玻璃，只是一条狭长的缝隙。
一些 Mk.I 步兵坦克配备了无线电设备。
Mk.I 步兵坦克的底盘与雷诺 FT 坦克有一些相似之处，但法国设计更为精巧——将发动机安装在变速箱后方，从而缩短底盘长度。而 Mk.I 步兵坦克底盘略长，宽度则更大。尽管炮塔尺寸、特别是炮塔座圈直径与雷诺 FT 相似，但两者仍存在差异。即使两者装甲防护水平接近，Mk.I 步兵坦克重量也超出 6 吨的限重。同时，Mk.I 步兵坦克的底盘明显更低，布局更加简洁，制造成本也更低。
Mk.I 步兵坦克采用铸造炮塔，使其成为第一款采用铸造炮塔的英国坦克。
研制底盘时，莱斯利 · 利特尔借鉴了维克斯公司以往坦克的成功经验，例如，悬挂系统直接取自 Mk.IV" 龙 " 中型坦克。此外，还能从全金属后负重轮（Mk.I 步兵坦克配备两个全金属负重轮）看出维克斯 Mk.E 坦克的影子。总体而言，底盘设计相当出色，尤其是考虑到它配备了动力欠佳的发动机。11 吨的战斗全重，70 马力的发动机实在太弱，功率重量比与一战时期菱形坦克相当。12 千米 / 小时的行驶速度相当低，但它胜在便宜……
为了让驾驶舱盖完全打开，炮塔需要向左或向右旋转。
为了尽可能 " 压缩 " 坦克外形，内部并没有多余空间存放备件，因此，备件箱放置在车体前部两侧。Mk.II 步兵坦克也采用了类似的设计，但备件箱与车体整体轮廓整合到一起。同时，Mk.I 步兵坦克使用的所用工具，包括工兵铲都暴露固定在车体外侧。由于 Mk.I 步兵坦克几乎没有挡泥板，行驶时外露的工具很容易沾满泥土。
第 4 皇家坦克团的 " 眼睛 "。
坦克的设计理念也体现了极简主义。Mk.I 步兵坦克的炮塔成为最具前瞻性的部件，它是英国第一款采用铸造炮塔的坦克。这的确是一个非常巧妙的设计，铸造工艺省去了铆接工艺，并可以制造出外形较复杂的炮塔。如果不看制造工艺，您会发现它仍然是一款很传统的单人机枪炮塔，整体布局还存在一些问题。
图说：维克斯机枪 最优版马克沁 英国赢得两次世界大战的重要武器
博物馆中的坦克炮塔上挂着标志性的 " 煎蛋 " 钢盔。
前面提到，Mk.I 步兵坦克的炮塔尺寸与雷诺 FT 非常相似。与此同时，法国雷诺 FT 坦克的炮塔几乎被世界各国的军队认为过于狭窄，即使只安装一挺机枪，内部空间仍然很拥挤。其他坦克的炮塔通常做得更大，让车组更容易操作。英国设计师曾试图通过改进机枪的安装方式来解决内部空间不足的问题，但 Mk.I 步兵坦克炮塔仍显得相当拥挤。
炮塔舱盖的设计相当成功，但炮塔本身设计却不理想。
Mk.I 步兵坦克的车长舱盖设计相当出色，与驾驶员一样，车长舱盖也配备了 MK-IV 潜望镜，这个向两侧打开的舱盖便于使用且不易被击中。可以说，Mk.I 步兵坦克炮塔融合了相当落后的设计理念和先进的技术方案。炮塔两侧配备了烟雾弹发射器，这是一种特殊的设计，使用了截短的李 - 恩菲尔德步枪。
部分 Mk.I 步兵坦克换装 12.7mm 维克斯机枪，但作战效果并不理想。
博文顿收藏的 Mk.I 步兵坦克充分说明了糟糕的设计概念会导致怎样的失败结果。它成为一种令人费解的型号，在实战中几乎毫无用处，而英国军方很快就意识到这种坦克难以满足其需要。但是，1942 年纳粹德国却推出了设计概念与之类似的 Pz.Kpfw.I Ausf.F 坦克。
最后要说明的是，修复 Mk.I 步兵坦克无法作为英国爱护历史武器装备的例子。要知道，二战结束后，英国拆毁了大量珍贵武器装备，甚至还包括纳粹德国 E-100 超重型坦克。至于美国，回炉的坦克和装甲车辆则数不胜数，猜猜为什么许多美国坦克只有黑白照片……
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