贵州素不产盐，贵州人食盐主要仰赖于四川自流井所产之盐。贵州建省之前人口少，盐之用量不大，故未形成大规模的运销。直至明清贵州建省逐渐完善，清雍乾时期，人口增加，食盐需求也才相应增加。乾隆元年（1736 年）四川巡抚黄廷桂奏请朝廷允可，对盐政进行改革，在川黔边界设食盐运销口岸：由永宁河往者曰永岸，由合江沿赤水河者曰仁岸，由綦江往者曰綦岸，由涪陵往者曰涪岸。
永岸主要承担运往贵州黔西北销区的食盐，盐船由泸州纳溪进入永宁河，上溯到叙永厅城起岸，改为路运，经雪山关、瓢儿井，转运至黔西北各销区。綦岸主要承担运往贵州遵义部分地区的食盐，盐船由长江进入綦江上溯，达遵义府属之桐梓县松坎起岸，一路运往桐梓、绥阳、遵义府城及遵义县北部地区，一路运往遵义府属真安州（今正安县）的庙堂、安场等地。涪岸，主要运往贵州黔东销区的食盐，盐船由长江涪陵进入乌江上溯，经彭水、酉阳至贵州沿河、思南，再分销至石阡、铜仁、镇远等地。
仁岸主要承担运往贵州腹地销区的食盐，盐船由四川合江上溯赤水河，至旧仁怀县城下游的鲢鱼溪起岸，改由路运，经崇盘塘、七里坎、旺隆场、小关子，再顺赤水河岸上行，经葫芦垴（今葫市）、猿猴（今元厚）、土城，陆运至鄢家渡过赤水河进入贵州。乾隆十年（1745 年），贵州巡抚张广泗在解决滇铜黔铅运输问题时，对赤水河进行了一次大规模的疏浚，载铜铅的船只可以从上游之天鼓岩起航，直达合江。盐船也因之上行至茅台村，运盐的途程及数量大大增加，超过了永岸、綦岸、涪岸的总和，茅台村成为食盐之集散地。从茅台村起由人工搬运，一路由金沙、黔西至安顺，一路由鸭溪、息烽、修文至省城贵阳盐务街。
仁岸盐运从乾隆元年以后兴起，到嘉庆、道光时，盐商云集，商号林立。乾隆四十八年（1783 年）三月二十三日，" 二郞滩水银沟四川盐茶道分巡成、绵兼水利道林㒞晓谕碑 " 记载有盐号二十四家，但没有具体名称。乾隆五十一年（1786 年）岁在丙午 £ 月廿三日，立于茅台村至仁怀县城三百梯的 " 万古永垂 " 修路碑，记载有捐款盐号：周源顺号、仝仁顺号各捐银乙两；大有号、金盛号、德盛号、吉昌号、三元号、££ 号，各出钱一百二十文；时顺号、合兴号、大顺号、天恩号、£ 太号、££ 号、太 £ 号、永盛号、永兴号、黄 £ 号出钱一百文；黄广深号、胡义昌号、金恒 £ 号、龚新 £ 号，各出钱一百文；协裕 £ 号、张太和号八十文；江茂盛号助钱九十文。共计有二十五家盐号。与二郎滩晓谕碑所记载的二十四家，多出一家，时间相距三年。九年之后，即是乾隆朝完结（1795 年）。由此可知，乾隆末期仁岸已有二十五家盐号了。乾隆之后，是嘉庆时期（1796--1820），共计二十五年，仁岸又有哪些盐号，无文献可查。但道光六年（1826 年）九月重立的水银沟二郎滩晓谕碑载：" 依前先年二十四号始立，远年损坏，后续八号建修：玉崇号、丰盛号、成玉号、成金号、玉金号、世昌号、玉森号、大有号重立。" 大有号在前二十五号之内，这次也署名重立，实际只增添了七家盐号，加上前二十五家盐号，共有三十二家盐号。杨恩元为张鸿绩《枯桐阁词》作跋时说：" 仁岸居四岸第一，张氏以盐箧起家，在乾、嘉间营业极盛，道咸时更称富有。" 道光二十年（1840 年），仁怀直隶厅同知陈熙晋路过茅台村时是 " 家惟储酒卖，船只载盐多。" 并作《牯牛船谣》（载盐可一百八十包）、《鳅船曲》（载盐九十包）。郑珍道光二十三年（1843 年）由茅台村乘船到仁怀厅时，见仁岸盐船络绎不绝的繁荣景象，高兴作诗：" 蜀盐走贵州，秦商聚茅台。" 从这些描述来看，这一时期仁岸有三十多家盐号是合理的。
咸丰、同治年间，贵州各族人民在太平天国的影响下，纷纷发动起义，地方不靖长达二十年之久。川南地方也爆发了蓝大顺、李永和起义，致使川盐入黔通道受阻，大量盐引滞积，场商与运商生意淡薄，盐号纷纷歇业，仅有协兴隆、义盛隆、永隆裕、永发祥四家盐号勉力在运行。到了同治末年，形成了散商运销川盐局面。
光绪三年（1877 年）四川总督丁宝桢实行盐政改革——官运商销，规定川盐入黔的四大口岸，只能设四家盐号，由四家盐号负责所在岸口的川盐运销。仁岸四家盐号为协兴隆、永隆裕、永发祥、义盛隆。仁岸官运总局设于合江县城，并在合江县的枣林桥河岸建立盐仓。协兴隆是道光时成金号的刘鼎庵（陕西人，时已定居仁怀厅城）、仁怀厅人田佩三和自流井的场商 " 四友堂 " 的李德山合伙成立的，总部设在仁怀厅城。永隆裕、永发祥是贵阳大盐商华联辉经营的，总部设在贵州省城盐务街。义盛隆是陕西商人王相容创办的，资本最少，总部设在合江县城。到了清末四川保路同志会兴起后，川盐入黔受到影响，特别是辛亥革命后，匪风日盛，仁岸各盐号业务逐渐停滞下来。民国九年（1920 年）永隆裕、永发祥、义盛隆三家同时歇业，协兴隆支撑到民国十四年（1925 年），后改为兴升恒，到民国二十二年（1933 年）停业。
▲古盐道上的背杵痕迹
民国元年（1912 年）四川军阀盐政部长邓孝可进行盐政改革，" 推倒官运，破除引岸。" 取消川盐的官运，废除 " 专商引岸 " 制度。民国五年（1916 年）泸州孙焕荣等人开设茶顺通、大昌荣、新记三家盐号，赤水人向殿卿、商培高等人合伙开办永盛隆盐号，民间称仁岸 " 新四号 "，但到民国七年（1918 年）也歇业了。民国八年（1919 年），在仁岸从事盐运的盐商们在竞争、兼并后，剩下财力较为充裕的德顺和、源通、同益、公益、汉臣公、义厚、协兴仁、利记、赵记、隆盛、利如泉等十一家盐号。这一时期也出现了一些资本较小的盐运散商，如：仁康、公记、祥记、祥兴昌、同仁福等。赤水市博物馆 " 中华民国时期仁岸盐号建立时间一览表 " 记载：民国十六年（1927 年）有：德厚、裕通黔、仁记、全裕、德谦裕、利记、裕兴隆、华昌、永清仁、庆丰十家盐号。民国二十四年（1935 年）有：裕丰、利记、永记、同盛、永盛、仁和、祥盛、厚记、永兴和、德义长、德厚祥、合福永、安泰祥、德谦裕、永泰长、祥记十六家盐号。民国二十九年（1940 年）有利民、大益、利昌三家盐号外，还有盐业零售商贩二百一十家。又据《古蔺二郎滩风土记》一书载：二郎滩尚有德华隆号、天益号、存金号、太和号、集大成号，建立时间不详。
仁岸盐运自乾隆年间起，至川黔公路修通，改为汽车运输止，共计二百多年。秦商及本土商人为川盐入黔的运销作出了巨大的贡献，他们在推动地方社会经济发展方面功不可没。由于缺少文献记载，他们的名字差不多已消失在历史长河里了，只留下一些盐号名称，让人发怀古之幽思。抚今追昔，不禁让人感慨唏嘘！
作者 龙先绪
编辑 邓文盈 /编审 段筠 /签发 蒲谋
