2025 年的局势发展表明，东南亚国家正逐步失去在中美战略竞争中充当 " 中间地带 " 的空间。南海军事活动的上升、西方 AUKUS 和 QUAD 等安全机制的强化，以及围绕技术和物流供应链的竞争，使该地区越来越难以维持过去相对舒适的战略平衡。

俄罗斯东方学家、外交官弗拉基米尔 · 扎哈罗夫指出，2025 年的关键变化并非直接对抗升级，而是东盟国家战略回旋空间的明显收缩。

" 东南亚长期受益于多向平衡和战略模糊，但到 2025 年底，这种模式已难以为继。美国要求更明确的政治和安全立场，而中国则期待经济和技术层面的配合。同时融入两套体系的成本正在迅速上升。"

专家认为，越南、马来西亚和菲律宾等国面临的矛盾尤为突出：对华经济依赖不断加深，却同时承受来自安全领域和国内政治的压力。即便是传统上行事谨慎的东盟国家，也越来越频繁地被迫作出情境性但较为强硬的选择。

扎哈罗夫预测，2026 年东南亚将从 " 战略缓冲地带 " 进一步转变为" 大国竞争前沿 "，其中立不再是一种稳定战略，而更像是短暂的战术停顿，任何误判的代价都将显著上升。