2007 年发布的 iPhone，彻底改变了手机行业，也将苹果一度推上了神坛。其实，在 iPhone 诞生之前，苹果已经拥有了封神之作—— iPod，一款对音乐播放器和整个音乐行业产生过颠覆性影响的设备。只是，苹果最后一款 iPod 产品 iPod touch 7 发布于 2019 年，并于 2022 年停产，至此，iPod 完全淡出了我们的视野。对绝大部分人来说，智能手机时代，不再需要一台音乐播放器。

但有人不这么看，而且此人正是「iPod 之父」。近日，据 Business Insider 报道，在一次播客采访中，iPod 创建者托尼 · 法德尔（Tony Fadell）称，苹果是时候复活 iPod 了。而且，对于新款 iPod 的形态，托尼 · 法德尔还发表了自己的一些看法，包括在 AirPods 中内置 iPod。

坦白说，在音乐播放器已经完全沦为小众产品的今天，贸然复活 iPod 产品线未必是明智之举。但是，如果在 AI 硬件大行其道的当下，用 AI 技术为 iPod 赋予新的使命，让 iPod 以全新的身份重新归来，那么这个构想还真不一定是天方夜谭。毕竟，更早些时候，就有爆料称苹果正在暗中谋划一款类似于 AI PIN 的产品。

在小雷看来，如果苹果真的要试水 AI 硬件，那么 iPod 或许真是一个合适的载体。

在之前的爆料中，苹果版的 AI PIN，会采用类似于 AirTag 的造型。它会配备两颗摄像头，一颗广角、一颗超广角；它还会有独立的麦克风和扬声器。充电方式上，苹果版 AI PIN 采用无线充的方式，并且和 Apple Watch 共用同一款充电器。

不过，小雷个人并不看好 AirTag 方案的 AI 硬件。原因很简单，这种形态的设备，续航很难支撑实际的 AI 应用场景。苹果最近刚刚更新的 AirTag，它的重量仅有 11.8 克，续航却能达到惊人的一年左右。AirTag 是一款定位很明确的配件类产品，它的核心部件只有超宽带芯片、蓝牙芯片和 NFC 模块，基本只有定位这一个功能。因此，AirTag 的功耗可以控制得特别低，采用纽扣电池方案就能满足续航需求。

但作为 AI 硬件的话，这种方案显然是不行的，光摄像头和扬声器的加入，就会让功耗大幅上升。2024 年在 MWC 上吸足了眼球的 AI PIN，仅配备了一颗 300mAh 容量的电池，配合外部磁吸电池，总容量也不过 800mAh。然后，它的续航顶天只有四个小时。AI PIN 内部塞入了摄像头、骁龙芯片、4GB RAM、8GB ROM，以及 GPS 等各类传感器。由于体积有限，它甚至没有屏幕，而是用微型投影仪代替了。

在小雷看来，当下有别于传统设备形态的 AI 硬件，共同面对的一个问题就是一方面要控制体积做到更便携更无感，另一方面得在设备中塞入大量高功耗元器件以保障 AI 体验，还得兼顾续航。

可以说，AI PIN 已经给苹果打了个样，AI 硬件如果走微型体积的路线，体验会很差。相比之下，iPod 形态的设备，会在续航上有更多腾挪的空间。苹果曾经推出的 iPod 产品线，存在多种产品形态，具体包括 iPod classic、iPod mini、iPod nano、iPod shuffle 和 iPod touch。除了体积最 mini、没有屏幕的 iPod shuffle 外，其他类型的 iPod 都有相对较大容量的电池。

目前 AI 硬件的主流交互方式主要还是语音和触控两类，而 iPod classic 这类产品理论上只要升级摄像头、麦克风、网络芯片等部件，具备连接云端 AI 的能力，就能摇身一变成为 AI 硬件。

试想一下，一台内置 Apple Intelligence 的 iPod，比 iPhone 更小巧的它，可以更轻松地拿在手上，更便捷地夹在衣服上，既可以用语音和它对话，也能拨动手指进行触控交互。一款 AI iPod，还能通过摄像头捕捉识别现实，分析后反馈给用户。

除了托尼 · 法德尔，部分果粉和音乐播放器也希望 iPod 复活。他们的目的其实很纯粹，想要一台功能更简单的纯音乐播放器。然而，杀死 iPod 的，就是 iPhone 为代表的智能手机。iPod 的核心功能只有音乐播放，而任何一台手机都集成了这项功能。所以，到今天，几乎只有音乐发烧友，才会专门买一台音乐播放器。

另外，阻挠音乐播放器复兴的另外一个因素，还有用户听歌方式的改变。iPod 时代，买断制仍然是主要的音乐消费方式，当年乔布斯更是因为开创了单曲买断的模式备受赞誉，成为 iPod 风靡一时的重要原因。而今天，流媒体订阅制成为主流。播放器当然也能采用这一模式，但终究不像在智能手机上那么方便。

如果重新复活的 iPod 仍然只是一款播放器，那么还是会失败，过去播放器消亡的因素今天仍然存在。而 AI 技术，才是 iPod 能够焕新的关键。AI 的加入，会彻底改变 iPod 的定位。一款 AI iPod，将能释放出更多使用场景，满足用户当下对 AI 的新需求。过去 AI PIN、Rabbit R1 能实现的功能，AI iPod 也能做到。

当然，AI 硬件产品，最核心的竞争力是 AI 能力。AI PIN 饱受诟病，除了续航和交互形式外，AI 不够「聪明」，也是一大原因。从外媒的测试来看，AI PIN 的准确性一般，经常会给出不符合事实的错误回答，而且对街景的识别也不准确，甚至普通手机能做到的设置闹钟、添加日历提醒它都干不了。因此，Apple Intelligence 的能力，决定了苹果 AI 硬件的核心体验。

在 AI 领域，苹果选择了和外部力量合作。今年 1 月，苹果宣布和谷歌达成深度合作协议，其中最关键的就是将得到 Gemini 万亿级参数模型和技术支持。不过，Apple Intelligence 的底层计算，还是通过苹果私有云以及端侧实现。另外，Apple Intelligence 在推出之初，就已经与 OpenAI 达成了合作，大幅增强了 Siri 的能力。

在小雷看来，AI iPod 如果面市，核心功能会和常见的便携式 AI 硬件类似，大概率会拥有一个全面增强的 Siri，借助 ChatGPT、Gemini，成为一个更强大的语音助手和智能助理。同时，借助摄像头和 AI，它也能拥有图像识别理解的能力，从而实现街景扫描、博物馆讲解等功能。至于图片处理、视频生成等更复杂的功能，并不太适合出现在这样一款轻量级的产品上。苹果的优势，或许是能够把整体的产品体验做得更出色，让其更像是一款成熟的消费品而非实验室里直接端出来的工程品。

毋庸讳言，苹果在 AI 领域的起步，肯定不如已经占据市场优势的 AI 巨头们。与头部 AI 玩家合作，是让苹果现有设备快速获得 AI 能力的捷径。得到 Apple Intelligence 的加持，iPod 有望摆脱过去播放器的传统定位，获得重新被市场认可的机会。

自从 iPhone 发布并获得成功后，苹果在硬件领域迅速打开了局面，iPad、Apple Watch、AirPods 等各类硬件产品都开辟了新的赛道，为苹果攫取了大量的利润。更重要的，苹果构建起了完善的硬件生态，手机、平板、电脑、电视盒子、手表、耳机等不同形态的各类硬件产品，都相互打通了，应用和服务可以在不同设备之间共享流转。基于此，苹果的服务收入一年比一年高，成为业务板块中仅次于 iPhone 的存在。

有了这个前提，对 AI 技术和场景的应用，苹果当然不会把它局限于某一款单一的设备。目前 Apple Intelligence 全面落地的设备已经包括 iPhone、iPad、Mac，而 2025 年发布的 AirPods Pro 3 则借助 iPhone 上的 AI 能力，实现了「实时翻译」、运动热量和心率监测功能。可以预计的是，未来 Apple Watch、HomePod 等更多苹果设备，都会逐步落地获得 AI 技术的支持。

另外，苹果自家的 A 系列以及 M 系列芯片，每次迭代都在大幅增强 AI 运算能力。iPhone 17 Pro 搭载的 A19 Pro 芯片，GPU 的每个核心都集成了神经网络加速器。苹果去年发布的 M5 芯片，集成了 16 核心神经网络引擎，AI 算力得到大幅度升级。

对苹果来说，AI 更像是一项增强产品竞争力的工具，始终和自家的硬件设备紧密联系，AI 能够落地的场景和功能，都会成为苹果产品能够吸引用户的卖点。如果 iPod 得以以新的方式复活，并成为展示苹果自家 AI 成果的产品，那么就能让相当一部分人群愿意为之买单。

就像当年 iPod touch 凭借廉价的价格让无数用户在买 iPhone 前率先体验到了 iOS 的魅力，未来 AI iPod 也同样能以这样的手段吸引用户购买更贵其他苹果产品。

在 AI 与硬件结合的大趋势下，普通用户其实没有那么关注 AI 硬件的具体形态，只要对应的技术和设备实现带来更多的功能、满足更多细分场景下的需求，让用户获得更好的体验，大家就会认可。在小雷看来，苹果所擅长的，正是将成熟的技术在消费产品上落地，良好的用户体验一直是苹果的拿手好戏，也是产品核心竞争力。全系产品 AI 化，将会是苹果硬件未来发展的重要方向。