核技术初创公司 Ampera 近日展示了其首款全尺寸 3D 打印核反应堆模块，旨在为 AI 数据中心提供电力支持。官方称，这是 " 全球首个次临界、固态、工厂制造的钍基核反应堆 "，也是其综合能源架构的核心。该架构还包含一个废热回收模块，可与 3D 打印核反应堆或常规燃料发电模块配合使用。

技术亮点：安全与量产并重

Ampera 首席执行官兼创始人 Brian Matthews 表示，这一代核芯和压力容器奠定了工厂制造、批量生产核能的基础，清晰展示了新技术加速商业化的路径。

所谓 " 次临界 "，意味着燃料无法自行达到临界状态，需外部源启动裂变。这种设计本质上更安全，降低了失控反应导致熔毁的风险。其 " 固态 " 核心无活动部件，简化了维护与操作。" 工厂制造 " 则意味着模块可在生产线上快速制造，便于通过集装箱大规模生产和运输，从而降低成本。

在燃料选择上，该模块使用钍。相比铀，钍储量更丰富、获取更易且成本更低。钍本身不易裂变，需经中子源转化为镤 -233 并衰变为铀 -233。世界核能协会指出，由于制造核武器难度较大，钍被认为具有出色的防扩散特性。

对标竞品与部署前景

尽管 Ampera 展示了成品模块，但尚未公布启动系统并产生电力的具体计划。相比之下，竞争对手 Valar Atomics 近期已启动 Ward 250 核微型反应堆，并为搭载 Nvidia RTX Spark 的台式机供电。Valar Atomics CEO Isiah Taylor 还宣布，正与英伟达合作，利用该技术为 30 兆瓦数据中心供电。

Ampera 的目标是完整系统输出 30 兆瓦电力，采用专有闭环超临界二氧化碳布雷顿循环涡轮机。其模块化设计允许客户按需购买：可将涡轮模块与废热回收模块结合，补充数据中心电力；或将整个单元连接至常规燃料发电单元，作为主要电源。一旦核模块投入使用，运营商可替换现有设备以减少碳足迹。

该公司未透露预计开始发电的具体时间表，但对快速部署充满信心。Matthews 表示：" 我们的反应堆面向最需要电力的市场：AI 数据中心、国防、工业和海事领域。我们有望成为首家实现工厂制造核电工业化并拥有短期部署时间表的公司。"

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