近日，国内多地出现极光。" 今冬迎来极光峰值 " 的说法广为流传，这种说法靠谱吗？" 羲和号 " 卫星科学与应用系统总设计师、南大天文学院教授李川表示，太阳活动周期的预测仍是难题，各种预测都还有待验证。但太阳活跃趋势确实在增强，2024 的极光现象有望更为频繁。

2023 年，太阳有点 " 疯 "！

夜空中，极光色彩瑰丽，形态变幻莫测。这种只在夜晚出现的天文现象，却与太阳相关。

通常来说，太阳活动频繁，也就意味着极光现象随之增多。

来自太阳的日冕物质抛射跟地球磁场相互作用时，会产生地磁场的强烈扰动，这便是地磁暴。

地磁暴对地球的影响有很多，肉眼最直观的便是极光。

2023 年，太阳活跃，地磁暴也格外频繁。今年已经出现 7 次 " 大地磁暴级别 " 的地磁活动。

根据微博 @中国天气的消息，12 月 1 日、2 日的大地磁暴期间，黑龙江漠河、大庆等地网友均拍到极光，甚至在纬度更低的北京也有人拍到了极光。

由于我国的地磁纬度较低，即便是较强的地磁活动发生时，一般也很难发生明显的极光现象。因此，得是强度较高的地磁活动，才能让天文爱好者在国内就欣赏到极光。

极光颜色的秘密与大气原子成分相关

有细心的网友可能注意到，国内拍摄到的极光多为红色，而在北极地区的极光颜色则更为多样，这是为何？

其实，极光发生的高度，决定了其色彩。

日冕物质携带着太阳的能量与地球相遇后，其中一部分会随着地球磁场进入两极，这些能量在被大气原子与分子的核外电子吸收之后，又快速得到释放，释放的结果就是产生发光。绿色与红色极光便是来自氧原子，紫色与蓝色极光则往往来自氮原子。

据《中国国家地理》杂志绘制的人类观测极光示意图显示：

在 300 公里以上，极光以浅红色为主；

200~300 公里以深红色为主；

100~200 公里以绿色为主；

100 公里以下则是蓝色、紫色或多种颜色混合的颜色。

如果观测点离极光太远，就只能看到高度更高的红色极光了。因此，在中国看到的极光大都是红色，而在北极圈内看到的多是绿色。

太阳活动周期预测仍是难题

太阳活动具有周期性，大约每隔 11 年，太阳就会经历一次所谓 " 太阳极大期 "。

目前我们所处的第二十五太阳活动周，起始于 2019 年，原本预计将于 2025 年达到峰值。

但近期有研究称，太阳活动峰值或将提前至 2024 年。这项新研究由印度加尔各答 IISER 空间科学卓越中心的物理学家南迪发布。印度研究人员利用全球多个地面太阳观测站数十年的数据档案，发现太阳偶极磁场的下降速度，与正在进行的太阳黑子周期的上升速度相关。他们以此预测，当前周期的太阳活跃峰值是 2024 年初。

南迪认为，最强烈的太阳风暴有时会导致低地球轨道卫星发生灾难性的轨道衰减，并中断通信和导航网络等卫星服务。它们还能引起地磁场的强烈扰动，使位于高纬度地区的电网跳闸。

太阳风暴示意图

情况真会如此吗？

" 羲和号 " 卫星科学与应用系统总设计师、南大天文学院教授李川表示，太阳活动周期的预测在科学界仍是难题，各国科学家都在探索解决这一问题，目前并无非常准确的答案。从太阳活动的 11 年周期看，峰值应是 2025 年 7 月。目前，" 羲和号 " 和风云卫星等，都在检测太阳活动情况，国家空间天气监测预警中心会基于这些数据做出地磁暴预警。

" 羲和号 " 太阳探测科学技术试验卫星

" 不过，可以预见的是，2024 年的太阳活动，势必更加活跃。" 李川说，极光现象有望更频繁地出现，但同时也要做好地磁暴的应对措施。特别是在轨卫星可能会因大气拖拽造成轨道高度下降，需要及时调整高度。

极光 来源：T. Pesquet/ESA/NASA

文 | 现代快报 + 记者 是钟寅 部分综合央视新闻、中国天气

来源：天文追梦团