格鲁曼F6F“地狱猫”战斗机 诞生速度破纪录 成为日军飞机终结者
至少一位航空专家形容格鲁曼公司（Grumman）的F6F“地狱猫（Hellcat）”战斗机“好斗而不优雅”，但是它用实力证明自己是一架赢得战争的出色飞机。
F6F“地狱猫”击落日本“零”式战斗机的渲染图。
F6F“地狱猫”的设计和研发速度非常快，然后以历史上其他任何飞机都无法比拟的速度投入批量生产。更重要的是，“地狱猫”自开始服役之日起，就发挥了良好的作用，当然，此时的盟军已经在太平洋战场上取得了战略优势。
本文是“兵工厂生活（Armory Life）”网站发布的介绍文章，作者Peter Suciu，本人翻译并编辑给大家分享。
F6F“地狱猫”战斗机结构图。
尽管它的飞行速度不如北美P-51“野马”，机动性不如三菱A6M“零”，也远不如沃特F4U“海盗”那么先进。但这些都不重要，因为“地狱猫”击落了5156架敌机，占美国海军在二战中击落的所有敌机数量的75%。
XF6F-1“地狱猫”原型机。
换句话说，“地狱猫”并没有真正帮助美国扭转战争局势，即使没有它，盟军也几乎可以肯定获胜——然而，正是这种战斗机帮助完成了这个任务。
可以说，格鲁曼公司在F6F“地狱猫”上延续了F4F“野猫（Wildcat）”确立的发展路线，并在从日本军队手中夺取太平洋战场的空中优势地位时发挥了重要作用。格鲁曼公司成功地汲取了从“野猫”以及其他盟国战斗机的实战经验中，分析许多飞机设计方面的教训。
1944年2月17日，一架F6F-3“地狱猫”在“冰雹行动”的第一天，从“埃塞克斯”号航空母舰（CV-9）起飞，前往特鲁克环礁对抗日军。
作为“野猫”的发展型，“地狱猫”是第二次世界大战期间设计和制造的少数飞机中，在研发阶段进行改动最少的型号之一，这使得它能够从绘图板上快速进入原型机试飞阶段。
F4F“野猫”战斗机。
F6F的设计与F4F形成鲜明对比，将机翼位置从中单翼改为下单翼。机翼改变位置之后，可以让主起落架布置在机翼上，收起时缩回到机翼中间部分，而非F4F那样缩入机身。此外，它还采用全金属结构和齐平接缝的蒙皮。除此之外，这架新型战斗机保留了其前身的总体设计。
F6F-5“地狱猫”线图，注意机翼折叠状态。
格鲁曼F6F“地狱猫”的机翼由两根坚固的中央翼梁组成，外翼段可以向后折叠90°，平贴到机身上，以便放入美国航母的机库内。固定武器就是机翼上的六挺12.7×99mm口径勃朗宁机枪，内侧靠前外侧靠后依次布置，每挺机枪备弹400发。此外，该机还可以挂载六枚127mm火箭弹，用来攻击地面目标。
1944年2月，格鲁曼F6F-3“地狱猫”在马里兰州帕图森特河海军航空兵基地上空飞行。
最初，XF6F-1“地狱猫”原型机配备莱特R-2600-10“旋风”两级涡轮增压发动机，但随后升级为一系列功率更强大的发动机。XF6F-2安装的是R-2600-16涡轮增压发动机，而XF6F-3配备的是带有两级涡轮增压器的R-2800-10“双黄蜂”发动机，XF6F-4配备了一台R-2800-27发动机。
1944年6月，空袭马里亚纳群岛期间，一架F6F“地狱猫”战斗机准备从“列克星敦”号航母（CV-16）上起飞，远处就是“北卡罗来纳”号战列舰（BB-55）和其他舰船。
然而，当F6F-3“地狱猫”投入批量生产时，最终的设计还没有完成。
与沃特F4U“海盗”相比，尽管“海盗”的飞行速度更快，但美国海军飞行员更青睐“地狱猫”温顺的飞行品质。这样出色的操控性让“地狱猫”更容易在航母上着舰，F4U一直被美国海军陆战队当作陆基战斗机，而“地狱猫”一直是美国海军的标准舰载战斗机，直到1944年末，F4U才获得在航母上起降的资格。
1943年1月，第一架“地狱猫”战斗机交付美国海军前线部队，第一批F6F与VF-9中队一起部署到“埃塞克斯”号航空母舰上服役。然而，第一支用“地狱猫”击落敌机的部队是“约克城”号航母的VF-5中队，他们于1943年9月获得首杀纪录。一个月后，罗伯特·W·邓肯（Robert W. Duncan）成为第一位驾驶“地狱猫”在单次任务中击落两架A6M“零”式战斗机的美军飞行员。
1943年，一架F6F-3“地狱猫”降落在“约克城”号航空母舰（CV-10）的甲板上。
同年12月，一支由91架“地狱猫”战斗机组成的编队与50架“零”式战斗机交战，美军一举击落了28架日军战斗机，而自身仅损失了两架。1944年2月，10个中队的F6F“地狱猫”战斗机参加了在特鲁克附近的空战，共击落127架敌机，并摧毁了地面上的86架飞机。很快在3月的战斗中，美军飞行员驾驶“地狱猫”战斗机从11艘美国航母上起飞，成功摧毁了帕劳附近的150架日军飞机。
一架格鲁曼F6F准备从“埃塞克斯”级航空母舰上起飞，高湿空气在螺旋桨尖端产生明显的涡流。
“地狱猫”参加太平洋战争中最大规模的空战发生在1944年6月的菲律宾海战，这是一场规模宏大的军事行动，美国海军出动了15艘航母，搭载480架F6F战斗机，另外还有222架俯冲轰炸机和199架鱼雷轰炸机。在近两周的战役中，美国特遣舰队将三艘日军航母送入海底，同时摧毁了400多架日军飞机。
1944年2月，“埃塞克斯”号航母的VF-9中队一架F6F-3“地狱猫”战斗机正在飞行，驾驶舱下方可以看到击落三架日军飞机的标记。
第二次世界大战期间，美国海军和海军陆战队的F6F飞行员，共执行了66530架次战斗任务，击落敌机5163架。占美国海军和海军陆战队所有击落敌机数量的56%，其中在空战中损失了270架“地狱猫”，由此计算出敌我损失比为19：1。
不仅仅是战斗机
随着战争的继续，格鲁曼公司和美国海军也对“地狱猫”进行了改进，其采用的改进措施主要集中在细节方面。最初考虑为该机配备视野更好的气泡形座舱盖，但考虑到会大大降低飞机的生产效率而取消，改为增强风挡防弹性能。
美国海军“所罗门”号航空母舰（CVE-67）上的F6F-3N夜间战斗机。
然而，对机身的一些改进让它可以执行更多的作战任务，比如在机翼吊舱中配备雷达的F6F-3E和F6F-3N夜间战斗机。通常，航母上的每个战斗机中队都会配备四架“地狱猫”夜间战斗机执行作战任务。
上世纪40年代后期，F6F-5“地狱猫”战斗机在太平洋上空编队飞行。
此外，F6F-5被改进为战斗轰炸机，可以携带970千克的炸弹或其他弹药。同时它还采用了重新设计的发动机罩、改进型副翼、经过强化的尾翼，并为R-2800-10发动机安装注水系统，以提高发动机短时间内的功率。F6F-5的一个改进型还将机翼内侧的机枪换成了威力更强的20mm机炮。
1945年，美国海军陆战队VMF-511中队的格鲁曼F6F-5N“地狱猫”夜间战斗机，部署在“布洛克岛”号航母（CVE-106）上，右侧机翼上可以看到雷达罩。
F6F-5N夜间战斗机的右翼加装一个天线罩。1944年中期，在生产了4402架早期型号之后，F6F-5正式取代了F6F-3。F6F-5系列共生产了7868架，第二次世界大战结束后，“地狱猫”继续充当夜间战斗机，最后一架F6F战斗机于1948年退役，结束了光荣的服役生涯。
1944年10月，一架F6F“地狱猫”夜间战斗机飞向“大黄蜂”号航母（CV-12），该机刚刚执行了对台湾的侦察任务。
1942年6月～1945年11月，格鲁曼公司共生产了12725架F6F“地狱猫”系列战斗机。平均每天生产10架，这样的生产速度确实令其他国家无法望其项背。
海外用户
美国海军和海军陆战队并非“地狱猫”的唯一用户，英国海军航空兵也装备了252架F6F-3战斗机，但是将其改称为格鲁曼“塘鹅（Gannet）”Mark I。英国皇家海军航空兵第800中队首先装备该机，为了沟通方便起见，恢复了该机的美军绰号“地狱猫”。
1943年初，格鲁曼F6F-3“地狱猫”战斗机在加利福尼亚州上空飞行。
尽管美国海军的F6F战斗机主要在太平洋战场服役，但英国海军装备的“地狱猫”却出现在挪威近海、地中海和远东地区。英军使用F6F战斗机参加了1944年的诺曼底登陆战役，在一次空战中，“地狱猫”接连击落三架德国亨克尔He.111中型轰炸机。同时，该机还参加了空袭德国战列舰“提尔皮茨”号的行动。
1943年，美军水兵在加利福尼亚州圣地亚哥的一艘航空母舰上，吊起一架格鲁曼F6F-3“地狱猫”战斗机。
由于英国皇家海军使用这种战斗机在欧洲和地中海地区，与陆基战斗机作战，因此击落敌机的机会较少。尽管如此，在1944年5月～1945年7月期间的18次空战中，“地狱猫”仍然击落了52架敌机。
1950年1月，格鲁曼F6F-5战斗机挂载了XAAM-N-2“麻雀”空空导弹，雷达吊舱在机腹挂架上。
1944年，英国太平洋舰队的“不屈”号航空母舰上部署了“地狱猫”战斗机，在战争期间击落了32架敌军飞机，成为空战胜利最多的英国部队。
1954年，在美国航母上的法国海军F6F“地狱猫”战斗机。
法国海军、空军都曾经装备过F6F“地狱猫”。二战后，阿根廷、巴拉圭、乌拉圭等多个拉美国家的海军航空兵也曾经装备过该机。直至上世纪60年代初，海外用户的最后一架“地狱猫”才退役。
幸存者
二战期间生产的12000多架“地狱猫”战斗机中，只有几十架保存到今天，只有六架还能够飞行。截至2023年，还有六架F6F正在进行修复，希望能够恢复飞行状态。
1949年12月，格鲁曼公司的F6F-5战斗机在帕图森特河海军航空兵基地进行测试。
由于F6F“地狱猫”战斗机保存至今的数量并不多，所以不是每个美国博物馆都会有收藏。彭萨科拉海军航空兵基地的国家海军航空博物馆里有一架F6F-3，密歇根州卡拉马祖的航空动物园和纽约航空摇篮博物馆各收藏了一架F6F-5。此外，英国塞特郡的海军航空兵博物馆也收藏了一架F6F“地狱猫”。
1942年6月，F6F“地狱猫”和飞行员，可以看出这架战斗机的外形尺寸。
尽管格鲁曼F6F“地狱猫”不太可能成为第二次世界大战最佳战斗机的候选者，但它取得的胜利无论如何强调都并不过分。
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