对于何时 " 换属相 "，每逢过年前后，"立春派" 和 "春节派" 都会激烈争论。

" 立春派 " 认为，虽然新年从大年初一算起，可属相要从立春开始算，" 打了春 " 就换属相。他们认为，立春节气周期固定（365/366 天），每个属相时间周期相同，和太阳运转周期一致，也更符合自然节律。有的甚至认为生肖属相应该按照立春节气的时刻来改变。

而 " 春节派 " 主张逢农历大年初一才是新一年的开始，也是属相的开始，这是中国传统历书的显著标识。

举个例子，今年的立春是在 2 月 4 日，春节是 2 月 10 日。那么按照 " 立春派 " 的说法，2024 年 2 月 4 日出生后的宝宝都应该属龙，按照 " 春节派 " 的说法，2024 年 2 月 10 日之前出生之前的宝宝都应该属兔。

到底孰是孰非？我们要厘清这个公案上的迷雾，就需要好好理解一下农历的特点和它在传统社会里的地位。

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古代农历

是王朝权力象征

历法在古代社会具有神圣的意味，因为颁布历书是中央王朝的权力，接受和使用它就代表对王朝的臣服。古代把朔日（日月合朔）定为每月初一，是一个月的开始；正月初一是一年的开始，即 "正朔"。

藩属国要接受中央王朝赐予的历书，按照历书规定过日子，这叫" 颁正朔 "" 奉正朔 "。正朔这个词，就从天文历法名词变成了政治意义的名词。

古代的历书，每年印一本新的，上面记载的就是新一年的年号、干支、朔望、节气等等时间信息，还有一些吉凶占卜的信息。这样的 " 黄历 " 或 " 皇历 "，只有中央王朝可以制定印刷，禁止民间私自印制，更不许自己编写，违者要杀头。

比如在明朝《大统历》封面上印着 " 钦天监奏准印造《大统历日》，颁行天下，伪造者依律处斩。有能告捕者，官给赏银五十两，如无本监历日印信，即同私历。"

生肖属相在古代

是一种纪年方法

我们应该了解的是，生肖属相在古代是一种纪年方法。所谓纪年，就是要告诉人们，今年是哪一年。

干支纪年，是把十天干和十二地支循环搭配，甲子、乙丑……正好，六十干支为一周期。干支纪年以每年农历正月初一进入下一年。

十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸

十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥

生肖纪年其实不是中国独有的，以动物纪年是全世界许多文明的普遍现象。以十二地支解释十二生肖，最早见于东汉王充《论衡 · 物势篇》。南北朝时期，干支——生肖纪年成为正式的纪年方法。

《北史 · 宇文护传》中记载了宇文护母亲写给他的一封信，信中说：" 昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇 "。史书中明确提及生肖的还有《南齐书 · 五行志》记载的 " 东昏侯属猪 "" 崔慧景属马 "。

" 干支生肖纪年 " 里的 " 纪年 " 指的就是正月初一开始的 " 年 "。古人计算岁数的时候，也是按照农历年月日来算，而不是按照二十四节气。

以年月日为准的做法，甚至影响到了古人对于立春节气的认识，导致了误解。比如民间还有 " 早立春和晚立春 " 的说法，比如 " 早立春堆满谷，晚立春堆满人 "，即 " 早立春 " 的年份是好年景，谷粮满仓，" 晚立春 " 的年份年景不好。

这说明在古代皇家垄断天文学知识的情况下，大众是把农历年月日当作了 " 标准记时 "，不知道立春并没有早晚之分，只是它在农历中的日期是来回漂移的。

" 立春换属相 " 的说法

是从民间兴起的

那么为什么如今又有不少人认定，属相要从立春开始算呢？这是因为，民国成立后，官方改用公历，传统历法则被称为 " 夏历 " 或 " 旧历 "，后来统一称为 " 农历 "。

民国最初想直接废弃农历，这样就出现中国历史上从未有过的现象——中央政府去掉了历法的神圣面纱，也放弃了旧历的制定权。

所以此时民间算命先生们开始公开印制私历，顺便夺取了占卜信息的解释权。与此同时，随着公历的传入，同步于地球公转周期的 " 阳历 " 成为了普通理解的知识，得到算命先生们的重视。" 生肖属相 " 作为传统占卜的一部分，也被算命先生们重新解释。

当然，如果追溯所谓命理学的历史，我们确实可以发现古代算命先生们也使用立春节气换属相的做法。但与其说是 " 科学 "，不如说是一种花招。因为算命先生们的技巧之一，就是把人们熟悉的事物（比如出生的年月日）换成不熟悉的符号（干支八字），从而达成把人忽悠得 " 天花乱坠 " 的目的。

如前所述，立春节气这样的历法知识是人们普遍不掌握的，那么利用它也可以取得人们对算命先生 " 专业程度 " 的信任——这也是今天 " 命理 " 学者们极力主张立春换属相的一个原因。

可我们不能忘记，属相是人们纪年、计算年龄的方法，而农历计算年龄依据的是年月日，而不是节气。" 立春换属相 " 的做法，除了带来混乱方便算命先生忽悠人，不会带来任何益处。

" 大年初一换属相 "

是官方定论

在中国传统上，最重要日子一是大年初一，它意义在王安石这首《元日》这首诗里有体现：

爆竹声中一岁除，

春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，

总把新桃换旧符。

再者来说，就算按照节气来说，最重要节气也轮不上立春，而是冬至。因为在四时八节里（春分、夏至、秋分、冬至、立春、立夏、立秋、立冬），二分二至点是最容易观测到的，" 四立 " 是根据前者计算出来的。

在冬至的时候，中午太阳高度在一年之中最低，影子最长。所以对于天文学家来说，准确测量和计算冬至节气是算准历法日期的基础，冬至一定设置在农历的十一月。在民俗上俗称 " 冬至一阳生 " " 冬至大如年 "。

  " 立春换属相 " 只是民间私历兴起后，一个不伦不类的新发明，不是传统农历原有的设置。国内唯一研究和编修历法的单位——中科院紫金山天文台，其官网上的公农历查询，以及出版的所有天文历书和年历、人民日报等，一切正式的干支纪年和生肖纪年岁首均始于正月初一。

2017 年颁布的国家标准《农历的编算和颁行》（标准号：GB/T 33661-2017）也明确规定了生肖纪年的循环参考时间，对应干支纪年法。如公历 1984 年 2 月 2 日 0 时（大年初一）起到 1985 年 2 月 19 日 24 时截止的农历年为甲子年，对应生肖为鼠年。

有了以上标准，再结合我们对于农历的理解，我们可以明确，生肖属相就是从大年初一开始更换的，这才是真正的中国文化传统。

其实，最简单的，是打开手机的日历软件，你就会发现，属相就是在正月初一这一天更换的。

图源：手机截屏

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出品｜中国科协科普部

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作者丨孙正凡   天文博士，科普作者  

审核丨王弘治   上海师范大学人文院副教授

策划丨何通

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