110年前 布里斯托尔SN.183原型机首飞 安装别扭的机枪参加一战
110年前，即1914年2月23日，英国布里斯托尔SN.183原型机首次试飞。
布里斯托尔SN.183击落德军战斗机。
设计师弗兰克·巴恩韦尔（Frank Barnwell）将其设计为一款用于飞行竞赛的单座轻型飞机。然而，这款飞机并没有赢得任何比赛的胜利，它原本应当参加的唯一一场比赛因为恶劣天气而取消。但是，它在同年8月爆发的第一次世界大战中，受到了英国皇家空军的关注。起初将其当作高速非武装近程侦察机使用，随后为其安装了武器，将其改装成战斗机。
第一架布里斯托尔SN.183并没有成为侦察机，这是1914年3月在英国举行的航展上展出的原型机。
但是，该机的武器安装方式非常原始。由于当时还没有同步器，机械师将刘易斯轻机枪安装在机身左侧，驾驶舱的前方。射击时，飞行员可以用手将其向左侧偏转30°，在螺旋桨旋转范围之外射击，这样发射的弹丸就不会击中螺旋桨。有时，还会在机身右侧安装另一挺机枪，射击时，它要偏向右侧。
即将进行试飞的SN.183，该机最大飞行速度达到157千米/小时，升限4900米，这在当时已经算是不错的成绩了。
显然，用这种方式击中敌机是极其困难的，因为飞行方向与射击方向并不重合。然而，英国皇家空军飞行员、未来的王牌拉诺·霍克（Lano Hawker）在1915年夏天开始驾驶一架武装侦察机，并于7月25日成功击落了两架德国侦察机。题图就展示了他击落敌机的情景，可以看到机枪的特殊安装方式。
第二架原型机配备了经过改进的引擎盖，机轮的辐条上覆盖着帆布。
拉诺·霍克因其惊人的战绩而获得英国最高军事荣誉维多利亚十字勋章，但没有人以这样的方式击落过其他敌机。奇怪的是，英国皇家空军为什么没有尝试在侦察机的螺旋桨叶片上安装钢制弹丸偏转角，就如同罗兰·加罗在他的战斗机上所做的那样，无疑他们是知道这项发明的。
这架侦察机带有英国机徽，螺旋桨整流罩用于改善空气动力学性能。但是这种装置严重恶化了发动机的冷却情况，很快就被废弃了。
一些战斗机为了将机枪安装到螺旋桨旋转范围后方，就将机枪安装在上层机翼的上方，这样就让重新装填弹药变得非常困难。为了更换弹盘，飞行员必须解开安全带，在驾驶舱内站起来，双脚离开踏板，将操纵杆夹在两腿之间。这是飞行员更换刘易斯机枪弹盘和拉机柄的唯一方法。当然，飞行员对这样的危险杂技并不满意。
涂着橄榄绿色的SN.183，引擎盖和前机身上部并没有上漆。
1916年1月，一些侦察机终于安装了配备维克斯-挑战者机械同步器的维克斯机枪。但是，实战表明它们的可靠性并不高，没有一架配备同步器的侦察机能够在前线作战。
带有早期英国皇家海军航空兵标记的SN.183，并没有涂漆，展现了制造材料的自然颜色：银色铝、浅黄色帆布和棕色木材。
到了当年夏天，英国皇家空军终于有了可靠性更高的同步器。但是，当时的性能优于布里斯托尔SN.183侦察机的新型索普威思·帕普战斗机已经成功通过试飞，并很快投入批量生产，而SN.183侦察机很快就停产了。布里斯托尔SN.183共生产了374架，其中大多数没有武器。直至1917年初，该机一直在西线、马其顿和巴基斯坦服役。
SN.183的现代复制品，作为战斗轰炸机使用。发动机舱下方悬挂着炸弹。
同一架现代复制品的飞行表演，并没有悬挂炸弹，一挺可偏转的刘易斯机枪安装在机身右侧。
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