豹变 03-01
被90后抛弃的4399,在海外和腾讯、网易抢蛋糕
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「核心提示」

就像 10 后举着手机玩《蛋仔派对》一样,对于大部分 90 后来说,4399 小游戏是回忆里不可或缺的存在。当所有人都以为 4399 走向没落时,这家公司却在海外游戏市场 " 翻红 "。从 " 被时代抛弃 " 到 " 出海赚大钱 ",4399 经历了什么?

作者 | 赵若慈

编辑 | 刘杨

" 我用数字,你用字母。" 当年,俗称 " 大屁股 " 的 CRT 显示器是家庭消费力的象征;微机课上躲避老师的监视,偷偷打开《黄金矿工》是 90 后的共同记忆。4399 小游戏成为了互联网初代用户的童年乐园。

随着智能手机涵盖电脑大部分功能,10 后捧着手机讨论起《蛋仔派对》,页游早就成为上个时代的产物,4399 随着时代的浪潮似乎也在记忆中远去。

然而,在 Sensor Tower 近期发布的 2024 年 1 月中国手游发行商全球收入排行榜中,熟悉的 4399 再次上榜,依靠旗下《菇勇者传说》在海外的强劲势头排名第 7,榜单前 6 名分别是腾讯、网易、米哈游、点点互动、三七互娱和莉莉丝。

DataEye 研究院此前预计,2023 年 11 月底上线的《菇勇者传说》内购 + 广告首月收入破亿,可能成为出海收入最高的小游戏。

曾自称 " 中国领先的游戏平台 "4399,如何从 90 后的 " 童年回忆 " 成为闷声发大财的 " 海外新秀 "?

90 后的初代互联网回忆

2024 年,不少 90 后在社交媒体怀念自己的青春岁月。网友们纷纷晒出当年存在手机里的图片," 当时只道是寻常 " 的回忆包括 Windows XP 界面、宽带连接、QQ 宠物、金山打字,以及 4399。

" 我以为时隔多年我来到摩尔庄园是为了回忆童年。关掉电脑我才发现,我终于正式告别了我的童年。" 微博上一位网友在如此感叹到。

《摩尔庄园》开服的翻红印证了当年 4399 小游戏在 90 后一代心中的地位。从《森林冰火人》到《Q 版泡泡堂》,从 " 阿 Sue 系列 " 到《狂扁小朋友》《电眼美女》,每一个小游戏都是那一代人的游戏启蒙,承载着青春记忆。

当第一批 90 后步入 30 岁,花花绿绿的 4399 网页不知何时起,逐渐被遗忘在互联网角落。

实际上,随着时间的推移和浏览器技术的发展,Flash 逐渐被淘汰。2017 年 7 月 26 日,Adobe 公司宣布计划终结 Flash Player 插件,并在 2020 年年底前停止开发和分发这款插件。Flash 停止更新,也意味着依靠 Flash 的 4399 时代正式告一段落。

如今打开 4399 网页,其界面依旧保持着十多年前的排版和风格,橙绿色的主调,排列整齐的小游戏图标,两边的广告位是去年开服的手游《晶核》。

与 90 后童年记忆不同的是,如今想要开始任何一款小游戏,都需要先进行实名认证登录,登录弹窗中还会提示 " 未成年人仅周五、周六、周日及法定节假日晚上 8:00-9:00 可以游戏 "。

不过,4399 的改进仍然抵挡不了用户数的流失,公开资料显示,2014 年 6 月,4399 旗下平台累计注册用户已突破 4 亿人次,然而,截至 2023 年 7 月,APPPC 官网统计数据排名显示,4399 小游戏每百万人访问人数为 11898。

4399 走下神坛?

一局 60 秒的《黄金矿工》曾经火遍大江南北,只需要瞄准摆臂时机放钩子便可收获 " 挖矿 " 的快乐。

最早国内玩家基本都是从 4399 这类页游网站接触到 Flash 版《黄金矿工》。实际上,《黄金矿工》的整个故事背景源于加州淘金热,这款游戏的原版来源于一家名叫 GameRival 的游戏网站,在 2003 年《黄金矿工》正式发布。而在 4399 和大部分游戏网页上,这款游戏并没有正版授权。

回溯 4399 创始人李兴平的创业历程,是典型的草根逆袭。1999 年,李兴平是兴宁市一家网吧的管理员。在互联网刚普及的年代,很多人不知道如何找到自己需要的内容,于是李兴平开始用业余时间收集和链接各种网站,hao123 导航网站就此诞生。2004 年,hao123 被百度收购。

复刻 hao123 的成功路径,李兴平的创业历程进一步发展,4399 应运而生。4399 依旧做的是 " 资源整合 ",并且迅速发展为中国最大的小游戏平台。

在智能机发展过程中,手游市场逐渐扩大,4399 开始尝试转型,并于 2011 年启动游戏开发、发行、平台运营一体化战略。在研究安卓市场平台类 APP 后,公司开始建立 4399 游戏盒。

2013 年,手游在国内迎来了爆发式的增长,市场规模达到 92.4 亿元,同比增长 371.4%,占比为 16.7%,几乎和页游的 17.8% 持平(其余部分为客户端游戏),4399 网站受到巨大冲击。

公开资料显示,4399 从 Flash 小游戏转型成手游有《造梦西游》系列、《火线精英》,还有《梦想海贼王 online》《神龙传奇》和《三国小镇》,后三款游戏因为各种原因,在上线运营了一段时间后下架。

在版权意识薄弱的年代,4399 将国内外互联网上的小游戏破解并上线到自己的网站。据《时代财经》报道,4399 拥有一支破解正版游戏的专业团队,俗称 " 扒游戏 " 团队。他们能在最短时间内复制时下最炙手可热的新游戏,并且迅速上线。

因此," 山寨小游戏 " 是很多玩家对 4399 的印象,即使后来试图转型手游,版权纠纷也从未停止。

2016 年,暴雪推出的《守望先锋》受到国内外玩家追捧,4399 跟进推出手游《英雄枪战》及页游《枪战前线》。2017 年,暴雪与网易对 4399 提起诉讼,理由是《英雄枪战》《枪战前线》涉嫌侵犯《守望先锋》知识产权及构成不正当竞争。最终 4399 被判停止侵权、消除影响,还需就两案分别赔偿 300 万元、97 万余元。更早之前,4399 还因 " 碰瓷 " 腾讯《地下城与勇士》,被判赔偿 500 万元。

高速增长的手游市场成就了一大批游戏公司,然而 4399 在国内游戏市场的发展并不顺利。2014 年 12 月,4399 也在国内创业板提交 IPO 招股书,次年 3 月,4399 的申请以 " 申请文件不齐备 " 为由被中止审查。

国内 " 落寞 ",海外闷声赚大钱

当腾讯、网易、米哈游成为国内游戏大厂代名词时,4399 似乎早已淡出人们的视野。然而,这家游戏公司近几年却在海外市场悄悄掘金。

DataEye 研究院预计,《菇勇者传说》内购 + 广告首月收入破亿,可能成为出海收入最高的小游戏,其背后的厂商正是 4399。

另外,据 data.ai 的显示,4399 连续入围了 2019-2022 共四年的年度中国厂商出海收入 30 强,《秘境传说:神木遗迹》和《核芯:利希特》取得了相当亮眼的成绩。根据点点数据,截至 2024 年 1 月 17 日,《秘境传说》全球双端流水达 12.9 亿元。

前几年,国内游戏行业受到版号、监管的影响,游戏出海一度成为不少游戏厂商的目标。但海外的生意做起来并不容易,《2023 年中国游戏出海研究报告 》显示,中国自研游戏在海外市场的实际销售收入为 163.66 亿美元,同比下降 5.65%,较 2022 年的 -3.7% 进一步扩大。

整体下滑,4399 如何寻找增量?

从厂商分层来看,头部厂商依旧占据营收大头,地位难以撼动。据 AppMagic 数据,2023 年,《王者荣耀》和《PUBG Mobile》分别为腾讯带来了 14.8 亿美元和 11.4 亿美元收入,二次元领域仍然被《原神》拔得头筹。

如此一来,中国游戏厂商的品类焦点开始从重度游戏转移。正如去年网易、腾讯两家头部大厂的《蛋仔派对》《元梦之星》成为市场关注的热点,多家厂商纷纷跟进布局休闲类游戏。重度游戏研发成本更高,中轻度游戏则看中玩法和快感,这一规律同样适用于海外市场,新的机会由此诞生。

另外,比起烧钱,策略和差异化更加重要。此前成熟的北美市场是各家出海主战场,相比于激烈争夺北美市场的份额,新兴地区更具发展潜力。比如 4399 的《秘境传说:神木遗迹》除了韩国外,也发行东南亚地区。

4399 海外发行总监 Simon 在采访中曾提到:"《秘境传说:神木遗迹》分五个版本、多地区,每个版本都做了非常深入的本地化。这个本地化不只是一些美术相关的,还针对性调整了游戏内的很多商业化活动。比如,东南亚可能付费相对低一点,我们会装一些破冰行为,或者投高性价比的商业化活动。"

在国内市场转型中屡屡碰壁的 4399,能够在海外游戏市场占有一席之地,再次印证了尽管海外游戏市场竞争愈发激烈,但同时也是一片希望之地。

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