作者丨潘磊
编辑丨海腰
图源丨 Midjourney
"Recogni 重新定义数据中心和企业,将彻底改变汽车和航空航天等行业 "。
在 2 月底的 C 轮融资中,总部位于加州圣何塞、为生成式 AI 提供技术方案的 Recogni,从投资者处筹集到了 1.02 亿美元资金。
具体到自动驾驶汽车,Recogni 的价值在于其能提供高性能、低功耗的 AI 处理解决方案。
这让其吸引了正在寻求智能化转型的传统汽车产业链巨头的关注。
睿兽分析提供的信息显示,Recogni 的投资者中包括 "BMW i Ventures","Toyota Ventures",以及 "Fluxunit - Osram Ventures"(欧司朗,汽车照明技术公司),Faurecia(佛吉亚,汽车技术公司),等等。
但最为激进的要数 BMW i Ventures。
作为宝马的风险投资公司,BMW i Ventures 在 2019 年 A 轮融资时就投了 Recogni,在后者迄今为止的 4 轮融资中,一共投了 3 轮。
重仓押注 Recogni 还只是 BMW i Ventures 在美国庞大投资版图的冰山一角。
根据睿兽分析的数据,自从 2011 年成立以来,BMW i Ventures 投资的超过 40 家公司中,美国公司占到了 73.2%。
在宝马的老家德国,BMW i Ventures 只投了一个公司。
而在宝马的全球最大单一市场中国(2023 年在华销量 82.5 万台,全球销量占比 32.3%),BMW i Ventures 也只投了 3 个项目。
起大早赶晚集
BMW i Ventures 最早成立于 2011 年。
从该机构名字中带有一个 "i" 表明,宝马很早就意识到了自己在智能化方面的短板,在推出纯电品牌 "i" 的同时,也开始着手 " 以投代研 ",所以风险投资部门 BMW i Ventures 就出现了。
图源:Midjourney
这其实跟蔚来汽车的 " 蔚来资本 ",小鹏的 " 星航资本 ",以及上汽的 " 尚颀资本 " 等类似。
通过这些投资主体,这些车企投资布局了大量产业链企业。
有资料显示,BMW i Ventures 运营着两只基金,总规模接近 9 亿美元。
BMW i Ventures 由此成为汽车行业规模最大的风投机构之一。
该基金的总部位于加州山景城,也因此投了不少位于硅谷的初创公司。
BMW i Ventures 投资的公司堪称五花八门,但基本上都跟汽车产业链有关。
比如投了一家名为 "Boston Metal" 的公司,该公司主要做金属技术解决方案,具有生产脱碳钢的相关技术。
宝马还投了特拉华州的固态电池公司 Solid Power,该公司已经在纳斯达克上市。
图源:Solid Power
不过现在这家公司在 2022 年生产固态电池的计划失败了。
目前 Solid Power 的股票每股才 1 美元多,市值仅为 2.5 亿美元。
另外,BMW i Ventures 还投了充电网络,以及汽车软件等领域的公司。
睿兽分析的数据显示,BMW i Ventures 成立以来一共发生了 56 起投资事件,其中 " 独角兽 " 战绩为 12 个,另有 21 家公司进入下一轮。在 BMW i Ventures 官网列出的投资组合中,有 8 个公司实现了 IPO,13 家公司被并购。
另有资料显示,在成立之初,BMW i Ventures 的机制不算灵活,所有交易必须报请宝马位于德国的总部批准后才能放行。
这也能够从 BMW i Ventures 运行初期的投资节奏方面获得佐证。
根据睿兽分析,BMW i Ventures 成立于 2011 年,初期资金仅有 1 亿欧元,而且在随后长达数年时间中,几乎没有任何投资事件。
2016 年,BMW i Ventures 把总部从纽约搬到了硅谷,变成了一家独立投资公司,可以自主决策,据称最快能够在十天内完成交易。
另外,宝马也把资金增加到 5 亿欧元。
有了钱和权之后,BMW i Ventures 迅速开始花钱。
仅在 2016 年,BMW i Ventures 就花出去了好几笔钱,投了包括 3D 打印技术研发商 "Carbon" 在内的几家公司。
但到目前为止,BMW i Ventures 并未投出回报巨大的超级项目。
因为超级项目更多出现在中国。
遗憾未能入股宁德时代
仅从投资事件的数量来看,BMW i Ventures 对中国的投资堪称乏善可陈。
迄今为止,该机构只投了 3 家中国公司——先锋租赁、华晨宝马和 Sencity。
先锋租赁是一家汽车融资租赁公司,Sencity 的名称指向 " 北京泛谷创意科技有限公司 " ——该公司没有中文官网,其业务是 " 全渠道公共空间智能交互式内容设计、下一代感知科技媒介平台和实施方案提供商 "。
只有华晨宝马,可能才是 BMW i Ventures 的最大项目。
但这是一起股份 " 收购 ",不是严格意义上的风险投资事件。
对于宝马来说,其在投资方面措失宁德时代,可能是其投资部门最为重大的遗憾之一。
因为宁德时代的第一个客户,正是宝马。
图源:Midjourney
某种程度上,正是宝马为宁德时代提供了服务全球车企的经验。
所以宝马也对宁德时代的技术、产品、战略等了如指掌。
在这种情况下,宝马入股宁德时代属于顺水推舟。
但事情并没有发生。
宁德时代仅仅是在 2016 年就完成了 3 轮融资,云锋基金、君联资本、深创投、博裕资本等都成为了宁德时代的新股东。
宝马处于一个有利位置,但 BMW i Ventures 却没有赶上宁德时代这列快车。
事实上,BMW i Ventures 在中国布局挺早,2015 年就投了先锋租赁。
这家公司的主要业务是提供宝马汽车、摩托车等的租赁服务。
目前,先锋租赁同样查不到官网,是否还在运行不得而知,但能够在宝马中国的官网上查到该公司的名字和业务介绍。
这大概跟 BMW i Ventures 当时的资金规模有关——一共才 1 亿欧元。
要知道在 2016 年 9 月、10 月,宁德时代的估值已经达到了 115 亿美元(约 800 亿元人民币)。
这就不是想投不想投的问题了,而是能不能投进去。
押注美国未达预期
BMW i Ventures 成立的初衷,就是让宝马获得尽可能多的关键技术。
但迄今为止,其投资的这些公司,好像没有提供太多所谓的 " 关键技术 "。
比如 BMW i Ventures 和 Toyota Ventures(丰田风险投资)联合投资的 "May Mobility",这家公司位于美国密歇根,专门研发 " 自动驾驶接驳车 ",也就是在大学校园或者商业区提供低速自动驾驶接驳服务。
这家公司目前依然在运营,去年底在亚利桑那州太阳城(Sun City)的一个退休社区,开始用自动驾驶改装车,为部分居民提供公共道路摆渡服务。
图源:Velodyne Lidar
但其在产业链层面为宝马提供了多少 " 关键技术 ",不得而知。
前文提到的那家固态电池公司 Solid Power,其技术预计到 2025 年才能有所端倪。
这跟中国车企的投资效果差别较大。
比如蔚来汽车通过蔚来资本投资的 "ClearMotion",后者提供的自适应悬架,将会应用在 ET9 车型上。
另外,即将正式发布的小米汽车,也通过产业链投资布局了车载芯片、激光雷达、智能座舱、智能驾驶、动力电池等几乎所有核心智能汽车技术。
换句话说,这些投资都为小米或者蔚来带来了可落地的技术。
与之相对应的是,BMW i Ventures 的投资还没有完全展现这一点。
对于一个成立十多年的 CVC 来说,这个成绩单很难说符合期待。
但这也跟客观条件有关。
BMW i Ventures 的投资基本上都在美国,而过去十年汽车产业链实现超额回报的项目,大多数都在中国。
即便是 Recogni 这种宣称要彻底改变汽车的初创公司,目前也未表现出当初宁德时代那样能为投资者带来迅速回报的潜质。
在官网上,BMW i Ventures 说自己的投资风格是 " 敏捷精准 ",但从投资结果来看,目前并未实现这一点。
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