人类为何没有阴茎骨？

用浣熊阴茎骨制作而成的牙签。© MeatEater

利维坦按：

在灵长类动物中，一夫一妻制物种的阴茎骨往往比雄性竞争交配的物种短小得多。因此，假设我们祖先在向一夫一妻制的转变导致人类阴茎骨完全消失，这似乎也说得通。

然而，事情并没有那么简单。黑猩猩（Chimpanzee）算是我们的近亲，而且也不是一夫一妻制。你可能会认为它们有一个巨大的阴茎骨，但实际上它们的雄性阴茎骨只有一粒米大小——比狒狒的阴茎骨小了约 5 倍。事实上，所有类人猿都有微小的阴茎骨。由于某种神秘的原因，这块骨头在我们的祖先身上已经消失了大约 1000 万年甚至更长时间……

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演化中最奇怪、也最不可思议的产物之一便是阴茎骨。

阴茎骨是一种骨外骨（extra-skeletal bone），这意味着它不附着在其余的骨架之上，而是很巧妙地 " 悬浮 " 在阴茎的末端，不同动物的阴茎骨长短大小不一，短的不到一毫米，长的接近一米；形态更是千奇百怪，有的像尖刺，有的像叉子。

海象阴茎骨的复制品。© X

海象的阴茎骨会被轻易误认为是长达 2 英尺（约 60.9 厘米）的棒子，长度能达到身体的 1/6；而环尾狐猴的阴茎骨却是厘米级的，长度只有身长的 1/40。

阴茎骨可以在某些哺乳动物身上找到，但并非所有的物种都具备。大多数灵长类的雄性有阴茎骨，所以，没有阴茎骨的人类算是一个特例。在十分罕见的情况下，人类雄性也会在阴茎末端的软组织中形成骨头，但这不能算是阴茎骨，而是一种罕见的畸形 [ 1 ] 。

地松鼠（Ground squirrels）的阴茎骨。© National Geographic

豆象鼻虫（Seed beetle）的阴茎。© National Geographic

稻鼠和田鼠的阴茎骨。© Johanna Ronn

在《皇家学会报告 B 类期刊》（Proceedings of the Royal Society B）发表的一项新研究中 [ 2 ] ，我和我的同事基特 · 奥皮（Kit Opie）通过研究阴茎骨在不同物种中的分布情况，以及它们的谱系模式（被称为系统发生学 [ phylogenetics ] ），来探讨哺乳动物中的阴茎骨是如何演化形成的。

我们发现，阴茎骨的首次出现晚于有胎盘和无胎盘哺乳动物分化之后（约 1.45 亿年前），但是早于灵长目动物和食肉目动物最近的共同祖先出现之前（约 9500 万年前）。我们的研究还显示，灵长目动物和食肉目动物的共同祖先有阴茎骨。因此，这些动物中没有阴茎骨的——比如人类，一定是在演化过程中把它丢失了。

所以，究竟为什么动物一开始会需要在阴茎中有一根骨头呢？

科学家们提出了一些关于阴茎骨可能用途的理论。

在某些物种中，比如猫，雌性直到交配后才排出卵子，有些人认为阴茎骨或许有助于刺激雌性并触发排卵 [ 3 ] 。另一个理论名字比较生动，即所谓的 " 阴道摩擦假说 "（vaginal friction hypothesis）。这个理论基本上认为阴茎骨就类似一个鞋拔子，使雄性能够克服摩擦并挤入雌性的体内 [ 4 ] 。

最后，还有人认为阴茎骨有助于延长插入式交配（即阴道交配）的时间。延长交配的意义远远不止是消磨一个愉悦的下午，对于雄性而言，延长交配时间能避免雌性在其精子发挥作用前逃脱，和其他雄性再度交配的可能。这一理论为 " 堵屌 "（cock-blocking）一词带来了全新的意义。

我们发现，在灵长类动物演化的整个过程中，拥有阴茎骨与较长的插入持续时间（超过 3 分钟）有关。除此之外，交配持续时间较长的灵长类雄性物种的阴茎骨，往往比交配时间短的物种的雄性长得多。

还有一项有趣的发现就是，如果一个物种的雄性面临着更激烈的择偶竞争，它们的阴茎骨就比择偶竞争不那么激烈的物种要长。