相传，秦始皇派徐福等一批人前往东方的海洋中寻找 " 长生不老药 "，而这个 " 长生不老药 " 就是我们今天的主角——明日叶。它的英文名为 Angelica keiskei，日文名 Ashitaba 的字面意思就是 " 明天的叶子 "，这个名字来源于它生长很快，采摘后第二天就会出现新叶。明日叶是一种多年生的草本植物，这种黄绿色的蔬菜在许多古代日本医学著作中都有提到。据说明日叶也是日本天皇的养生秘方，而原产地八丈岛的居民以长寿著称，他们能活到 90 多岁。科学家对他们生活方式的各个方面进行分析时，确定了明日叶的消费是延长寿命的重要贡献。随着对它的研究越来越多，明日叶越来越受到科学界的关注。在我国，2019 年明日叶和明日叶汁粉就已经被批为新食品原料。

图源：nhc

明日叶的营养活性成分及功效

1）查尔酮（Chalcones）

明日叶中含有人体所需的多种维生素、矿物质、氨基酸和微量元素，并且这些营养成分非常均衡。明日叶的叶子和茎用来从植物中提取一种黄色的汁液，这个汁液中含有明日叶独有的查尔酮活性成分。根据文献报道，查尔酮在植物的根皮中含量最多，并且明日叶主要有两种查尔酮成分，分别是 4- 羟基德里辛（Xanthoangelol）和黄色当归醇（4-Hydroxyderricin），以几乎相等的比例存在，占明日叶植物查耳酮总含量的 90% 以上。

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2）黄酮

在明日叶中发现了丰富的查尔酮，因此，这种植物含有黄酮也就不足为奇了。黄酮分布在整个植物界，在 42 个植物科中都有发现。这些化合物已被证明具有清除自由基、抗炎和化学预防作用。

3）香豆素

明日叶还含有具有药用特性的化合物，香豆素。从许多植物中分离出的香豆素已被证明具有抗炎的特性。   

4）其他

其他活性化合物明日叶还含有活性聚乙炔、三萜和环己酮，并显示出清除自由基的活性。此外，明日叶还含有维生素 B12，而维生素 B12 通常是由动物而不是植物产生的。正是这种独特性，将明日叶与海藻等海洋产品划为一类，而不是其他陆生绿色植物。并且维生素 B12 被认为具有促进血细胞生成、增加注意力和集中力、增加生长激素的产生和促进免疫系统以抵抗严重疾病的能力。

明日叶的现代研究

1 ) 调节体重

据报道，在一项小鼠研究中，明日叶的乙酸乙酯提取物可以通过增加脂肪组织和肝脏中腺苷单磷酸活化蛋白激酶（AMPK）的磷酸化来调节脂质代谢，从而预防高脂肪饮食诱导的肥胖。另外，日本生物科学实验室的一项临床研究证明了明日叶的查尔酮粉具有引人注目的减肥效果。在随机、双盲、平行组研究中，26 名体重指数在 25 至 30 之间的轻度肥胖男性和女性患者在晚餐后每天服用 200 毫克明日叶查尔酮作为活性成分，持续 8 周。通过 CT 扫描（总脂肪、内脏脂肪和皮下脂肪面积）、体重、腰围和臀围测量患者。8 周后，研究人员观察到内脏脂肪和皮下脂肪以及体重、腰臀比显著减少。他们还指出，内脏脂肪的变化率大于皮下脂肪的变化率，并将其归于该成分的脂肪燃烧促进作用和脂肪堆积抑制作用。

2）抗氧化

另外有学者研究了明日叶提物对超氧阴离子和 1,1- 二苯基 -2- 三硝苯肼自由基 ( DPPH ) 自由基的清除能力，结果显示，明日叶提取物降低了自由基的生成 , 并且叶提取物的清除作用大于茎提取物。还有在对 10 名健康成人的初步研究中显示，明日叶粉增加了抗氧化剂的水平。

3）调节血糖

还有明日叶对血糖调节的研究，将明日叶乙醇提取物用于正在培养的小鼠胚胎成纤维细胞中，结果明日叶乙醇提取物表现出强大的胰岛素样活性，并通过独立于过氧化物酶体增殖物激活受体 c ( PPAR-c ) 激活的途径表现出胰岛素样活性。这是一项非常有力的证据支持明日叶降低血糖水平的研究。另外，口服葡萄糖耐量试验（OGTT）显示，口服含有 150.6 mg/g（干基）4- 羟基德里辛和 146.0 mg/g（干基）黄色当归醇的富含查尔酮的明日叶提取物可抑制小鼠体内的急性高血糖。长期摄入明日叶可以改善血糖控制，并适度安全地降低血糖。

此外，明日叶还具有抗菌，抗炎，排毒通便，改善心血管疾病等诸多功效。

明日叶的应用

其实，对于明日叶的食用已有近 2000 年的历史，自古以来，明日叶就作为一种蔬菜被食用，其在亚洲传统医学中以延年益寿而闻名。现在以明日叶粉、明日叶汁粉等形式作为草药、保健食品和膳食补充剂。在日本，明日叶经常被加工成粉末，具代表性的是明日叶乌冬面（Ashita Udon/Ashobaba），即用明日粉作为原料的面条，并且可以与明日叶天妇罗一起吃，相当的美味。还有可以干制后作为茶叶饮用。除此之外，还可以把明日叶应用于各种糖果糕点中，由于其具有独特的芳香气味，烹饪时还可解鱼、肉的腥膻味，也可以用于炖菜或沙拉。多年来，明日叶也已被纳入美容领域的护肤配方中，以对抗皮肤老化。   

图源：tempatwisataseru/aceashitaba/amazon

尽管已经有许多有关明日叶体外和体内的试验报道，但是明日叶的关注度并不高，随着人们对健康生活的重视，相信明日叶会得到更多的应用。

https://www.ifarc.metro.tokyo.lg.jp/archive/27,3115,63,302.html

https://www.lidsen.com/journals/icm/icm-04-01-005

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