财联社 4 月 23 日讯（编辑 史正丞）在今年 2 月的财报电话会议上，苹果 CEO 库克曾经剧透称，苹果（在 AI 方面）有一些令他们感到非常激动的事情，将在今年晚些时候讨论。库克特别强调，苹果文化是 " 先把事情做好了再去谈论 "。

对此，市场曾经认为，苹果的研发团队应该通过多年努力、悄悄积攒了不少 AI 功能，等着 6 月 10 日在 WWDC 上令市场大呼惊艳。

从种种迹象来看，苹果现有手上的确应该有数量庞大的 AI 应用，不过其中有很大一部分都是靠 " 钞能力 " 买来的。

苹果买下法国 AI 图像处理公司

根据法国商业杂志《Challenges》的报道，苹果已经收购了专注于 " 人工智能压缩算法和计算机视觉技术 " 的巴黎初创企业 Datakalab。这笔收购已经于去年 12 月完成，被扒出来是因为两家公司本月向欧盟委员会报告了这笔交易。

Datakalab 自称是开发在设备端运行的 " 低功耗、高效深度学习算法 " 专家。

当然，这家公司的业务也没有那么玄乎，与中国早些年的那一批 AI 初创公司其实属于一条赛道——公共摄像头图像处理和分析。这家公司曾经在 2020 年 5 月与法国政府合作，将 AI 工具部署到巴黎的公共交通系统，来检查乘客们是否佩戴口罩。这家公司还与迪士尼等知名头部企业合作过。

在 Datakalab 已经关闭的官网中，也有这样一段描述："Datakalab 是一家法国技术公司，开发计算机图像分析算法，用于测量公共空间的人流量。图像可在 100 毫秒内即时转化为本地处理的匿名统计数据。"

Datakalab 也强调，公司不存储任何图像或个人数据，仅保留统计数据。这家公司拥有多项与 AI 压缩和图像技术有关的专利。

据法媒报道，交易完成后，Datakalab 的两名创始人均没有加入苹果，不过有多名员工实现了跳槽。

鉴于 Datakalab 的专业方向，未来或许可以期待 Vision Pro 或 iPhone 的摄像头实装业界领先的 AI 功能。

全球 AI 领域的 " 收购之王 "

就在全球投资者感叹微软仅用百亿美元投资 OpenAI 便锁定领先地位之时，苹果也在默默努力，继续以极高的频率收购 AI 初创企业。

跟据 Statista 的数据，苹果公司在 2023 年收购了 "30+ 家 "AI 领域初创公司，冠绝全球科技巨头。谷歌、微软和 Meta 大概仅收购了 20 家上下的 AI 企业。

由于苹果总是静悄悄地搞收购，所以背后真实的数据恐怕只有苹果董事会才清楚。库克在 2021 年时曾说过苹果公司 " 平均 3-4 周 " 就要收购一家公司，到 2022 年则改口称 "2-3 周 " 就要买一家公司。

与其他的科技巨头不同，苹果特别偏爱初创早期的企业。在 AI 领域，这也可以理解为苹果试图寻找新兴的 AI 趋势，并在其成为主流前就把创业团队和技术全部收入囊中。

举个新鲜的例子，苹果在上月中旬被曝出收购加拿大初创企业 DarwinAI，并把这家公司的数十名员工纳入人工智能部门。这家公司的核心技术也与视觉算法有关，能够用于制造过程中对产品进行拍照检查。同时，这家公司也倾向于开发 " 更小、更快 " 的人工智能系统，与苹果更喜欢在设备端（而不是云端）运行 AI 的口味不谋而合。