文 /VR 陀螺
最近一段时间科技圈新闻轮番炸场,笔者印象深刻的有两个,一个是特斯拉发布自动驾驶出租车 CyberCab 以及展示了兼职吧台服务员的智能机器人;另外一个则是 9 月底的 Meta Connect,扎克伯格在会上亮相了迄今为止最先进的 AR 眼镜,据称每台造价达到 1 万美元。
诚然这两场发布会所展示的产品 / 解决方案仍处于早期阶段,却丝毫未让人觉得有画饼嫌疑,它们都有同一种魅力:即便是对于不关心科技前沿发展的普通用户,也能从中轻易地看到这些巨头所描绘的未来发展脉络——我们的未来,是一个伴随着自动驾驶、具身智能以及 AR 眼镜的时代。
图源 " 网络 "
科技巨头新品,既是流量密码,也是风向标
谈到 AR 眼镜,可能很多人会以 2012 年所发布的 Google Glass 作为起点,至今为止出现了 HoloLens、Magic Leap 等知名产品,起起伏伏走了十余年。
现如今,Meta 在 MC 上亮相的 Orion,向我们展示了当前 AR 眼镜产品所能达到的全新高度。早前 Meta 公布其产品战略时,其中就包括除了 VR 头显之外的另一条轻量化 AR 眼镜路线,如今这款产品终于雏形初显,可谓一鸣惊人。
Meta 下场,自然也对圈内外造成了巨大的 " 震荡 "。全球科技媒体争相报道,让更多普通消费者了解到了 AR 前沿技术的进展。Orion 更是给资本市场带来了积极信号,Connect 大会过后 Meta 股价一路走高,并在 10 月初创下 1.51 万亿美元市值的历史新高。
而对于行业从业者来说,这个消息更是让人为之振奋,VR 陀螺曾与多位 Meta 平台的 VR 内容开发者交流,大家都表示对于 Orion 的出现感到非常兴奋并抱有强烈的信心,认为 VR/AR 融合的一天可能更早到来,而自己也愿意成为第一批 Orion 的内容开发者。此外,众多科技圈大佬也对这款产品给出了极高的评价。英伟达创始人黄仁勋表示(眼镜)显示很棒、追踪很棒、色彩也很不错;前小米全球副总裁 Hugo Barra 认为 Orion 就像第一次体验 Waymo 或特斯拉自动驾驶一样,让你看到美好的未来……
前小米全球副总裁 Hugo Barra 对于 Orion 的看法,图源:X
畅销书《Metaverse》作者 Matthew Ball 对 Orion 的看法,图源:X
ITIFdc 副总裁 Daniel Castro 对于 Orion 的看法,图源:X
扎克伯格表示,虽然 Orion 是一款面向未来的设备,前期只会面向特定开发者推出。不过从产品的硬件层面来看,Orion 已经具有较高的完成度,而 Meta 也在积极推进 AR 眼镜的商业化落地,并乐观估计这会在三年内发生。
对于 XR 等新兴产业的发展而言,科技巨头往往拥有极强的号召力,他们的显著优势之一在于:相比初创企业具有更庞大的资源投入,因此技术方案与选型一定程度上代表着未来的走向,这对 XR 初创公司和整个行业而言拥有极大借鉴意义。
如去年苹果发布的首款 MR 头显产品 Vision Pro,它的出现为 VST 类 MR 产品定义了全新的显示、交互等一系列标准,如空间视频、手眼协同交互、Micro-OLED+Pancake 方案、空间计算等,都成为了众多创业企业,甚至科技巨头的技术和产品方向。
Orion 之所以能获得全球媒体的高度关注,也是因为 Meta 在 AR 眼镜方面带来的风向标作用。早期 VR 一体机形态能够被 " 正名 ",也和 Meta 息息相关。
在走入大众视野之前,VR 往往和 PC 密不可分,因为他们需要借助 PC 的算力。然而这也让 VR 的应用受到极大限制,比如需要一台高性能 PC、需要有线连接等,带来诸多不便。Meta 正是看到了这一困境,极力推动 "VR 从 PC 到移动转型 "。2018 年首个 VR 一体机产品 "Oculus Go" 发布,它让 VR 一体机受到更多消费者关注。Oculus Go 在 Gear VR 的基础上积累大量内容,结合低廉的价格在此后一两年持续畅销。
Quest 1 代发布,图源:网络
真正引领 VR 一体机生态爆发的还是 2019 年 5 月发布的 Quest 1,作为 6DoF VR 一体机不仅摆脱了 PC VR 复杂的配置和线缆束缚等局限,又带来媲美 PC VR 的产品体验。在 Meta 引领下众多企业纷纷跟进,推动 VR 一体机迅速超越 PC VR,成为 VR 头显的主流产品形态。
现如今,Meta 发布首款真 AR 眼镜 Orion,从中我们又能发现哪些产品和技术趋势呢?
Orion 内核:极致堆料兼顾轻量化设计
AR 发展十余年,各大厂商都处于摸着石头过河阶段,产品百花齐放,而 Orion 出现后或许方向更为清晰了。尤其是关键的光学显示部分,Orion 明确了以 "Micro-LED+ 碳化硅光波导 " 光学作为标准的轻量化 AR 眼镜设计思路。
轻量化对于消费级 AR 眼镜的重要性不言而喻,眼镜作为一个可穿戴设备,轻巧、便携是用户愿意长时间使用的必要前提。去年 Ray-Ban Meta 一经推出便引爆了市场,有数据指出该产品销量已经超过了 100 万台。第三方分析机构指出,功能克制、轻量化设计以及以 AI 功能叠加是其取得成功的三大重要条件。
在 AR 眼镜时代,由于其在智能眼镜的基础之上进一步引入了光学显示,整个硬件系统复杂度进一步提升,如何在加入显示模块的同时又保持眼镜的可穿戴属性成为了 AR 厂商必须要面对的问题。
Orion,图源:Meta
回到 Orion 这款产品,眼镜本体集成了双目全彩显示、7 颗摄像头传感器以用于实现 SLAM 和眼动追踪等,在这种极致堆料的情况下,产品重量仍旧控制在了 100g 以内,并且外观相比 Magic Leap、HoloLens 等更为接近普通眼镜,综合表现让人印象深刻。
根据 Meta 透露,Orion 是产品小型化的典范之作,团队为了给 Orion 减重可谓煞费苦心,如将部分计算任务转移到外部计算单元、大量采用镁铝合金材料等,而在光学方案选择方面,Orion 采用了 Micro-LED+ 碳化硅材料的衍射光波导方案,这也是 Orion 得以实现轻量化的关键一环。
展开来看,AR 眼镜的主流微显示技术包含 Micro-LED、LCoS、LBS、DLP 等,目前 LBS、LCoS、DLP 体积多在 1CC 以上,而最新 Micro-LED 光机尺寸已经 " 卷 " 到了 0.15CC(立方厘米),跟一颗红豆相当,重量也只有 0.3g。
正因为 Micro-LED 体积的优越性,光机可以 " 藏匿 " 于镜腿,使产品外形看起来与普通眼镜无异。相比之下,其它几种方案由于体积相对较大,AR 眼镜在设计时往往会妥协为墨镜或者护目镜形态,造型相对 " 怪异 ",不便于日常使用。
AR 眼镜户外使用场景,图源:JBD
不止体积,Micro-LED 在亮度、功耗、寿命等方面同样优势明显。据悉,AR 眼镜想要满足户外场景使用入眼亮度至少需要达到 2000-3000 尼特,目前已知的 MicroLED 彩色光波导模组亮度可达到 6000 尼特,远超此标准。Micro-LED 不仅亮度上限非常高,受益于像素级独立控制点亮特性,同等条件下功耗表现也更好。本次 Orion 选择 Micro-LED,无疑也是对该技术路线的肯定。
碳化硅的采用也是 Orion 核心亮点之一,相比之前常用的树脂和玻璃材料,碳化硅折射率高达 2.6,这是眼镜能实现超大 FoV 的重要前提。此外,碳化硅波导在热稳定性、硬度、重量等方面均具有明显优势,但目前成本高昂,大范围应用仍需时间。据了解,自 Orion 亮相后国内众多公司均开始了碳化硅材料的研究和探索。
Meta 的高调布局还引发了消费电子大厂的跟进,包括苹果、三星等也纷纷加注。有关爆料指出,苹果近期立项的 "Atlas" 也在积极探索智能眼镜方向,三星关于智能眼镜的传闻也一直不断,科技巨头的入局意味着市场将迎来快速革新。
AI+AR 浪潮下,"JBD Enlightened" 将成新记忆符号
从前面不难发现,Meta 在其首款真 AR 眼镜 Orion 选择 Micro-LED+ 碳化硅波导光学方案,其实是基于轻量化为前提倒推的必然结果。
前文提到,轻量化之争背后所代表的也是光学方案之争。雷鸟创新 CEO 李宏伟谈到 Orion 这款产品时曾经指出,"(我们)几乎所有的选择都是在「透过镜片既能看到现实,又能显示画面」的方向上,目前没有其他替代选项,只能是 Micro-LED+ 光波导。"
图源:网络
不止 Meta,这一产品设计思路也逐渐成为了国内外厂商的共识。几年前,人们提到 AR 眼镜会下意识想到 HoloLens 等笨重的头盔形态;而近一年以来,消费级 AR 眼镜产品集体瘦身,如星纪魅族 MYVU 系列、OPPO Air Glass 3、Even Realities G1 等,他们更加注重 AR 的时尚化以及可穿戴属性,其中 Even Realities G1 甚至已经将 AR 眼镜重量 " 卷 " 到了 40g 以内。
上述这些轻量化 AR 产品,以及入局的相关厂商最终都指向了一个关键词—— Micro-LED。
得益于 Micro-LED 各项性能指标的优越性,近年来很多科技巨头以及初创公司都开始关注这一条赛道,如苹果早在 2014 年便已收购了 Micro-LED 厂商 Luxvue,而 Meta、Snap、三星、LG 等均有丰富的专利技术储备。Yole Group 数据指出,近些年全球 Micro-LED 专利发布数量呈指数增长趋势,2021-2023 这几年间新专利超过了 11000 项。
图源:Yole Group
如果聚焦于轻量化 AR 眼镜,JBD 则是里面绕不开的一家厂商,因为它是目前市场上唯一能规模化量产 Micro-LED 微显示面板的企业。根据不完全统计,目前已有 27 款轻薄型 AR 眼镜设备采用了 JBD 的 Micro-LED 方案,这些产品代表了 AR 眼镜从头盔向眼镜形态的演变。
AR 眼镜还被视为继智能手机之后的下一代计算平台,包括库克、扎克伯格等科技圈大咖曾多次表达对 AR 强烈看好。近些年来市场上另一大热门:AI,目前也正处于谋求应用落地阶段。眼镜类产品由于更靠近五官,被业内看作是理想的 AI 原生硬件之一。在这股 "AI+AR" 的浪潮之下,AR 眼镜有望迎来爆发式增长的趋势,IDC 预测,2023-2027 五年间全球市场 AR 出货量的年复合增长率有望达到 96.5%。
JBD 作为 Micro-LED 微显示头部企业,也将直接受益于 "AI+AR" 发展浪潮,近期该企业提出了 "JBD Enlightened ™ " 战略,旨在通过技术创新,为智能眼镜提供更极致的显示解决方案。随着 AR 逐渐成为我们日常生活的一部分,JBD Enlightened 将与 AI+AR 技术变革紧密相连,成为推动行业发展的关键力量。一如智能手机时代的安卓 "Powered by Android",JBD 也将有望成为未来全新计算平台的核心一环。
早些时候,扎克伯格在采访中向我们描绘了一个 AR 的未来,"10 年后有一天你醒来,甚至不需要随身携带手机 ...... 而眼镜将逐渐成为我们进行计算的主要方式。"Orion 过后,我们离这一愿望又近了一步,真 AR 眼镜的曙光近在眼前。
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