2024 年四川大学在柳叶刀子刊 The Lancet Regional Health-Western Pacific 上发表了一篇前瞻性队列研究分析，这项研究涵盖了来自中国多民族队列研究中 7,931 名年龄在 30 至 79 岁之间的参与者，以及来自英国生物库的 5,998 名年龄在 37 至 73 岁之间的参与者。

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根据这项研究，每天喝大约三杯茶（或 6 至 8 克茶叶）可以带来最显著的减缓生物衰老的好处。并且与饮酒者相比，不喝酒的人喝茶的益处更为明显。尽管这项研究没有深入研究为什么茶具有抗衰老特性，但研究人员认为，茶中的各种生物活性物质可能是答案。其中，被称为茶叶中 " 软黄金 " 的茶黄素也是备受关注。其实在 2021 年就有一篇关于茶黄素抗衰老的研究性实验。研究者采用果蝇作为抗衰老实验模型。长期摄入高浓度茶黄素（2.5 mg/mL），可导致雌性果蝇的平均寿命增加约 8 天，这表明茶黄素在调节果蝇寿命方面发挥有益作用。此外，茶黄素还可预防小鼠 DSS 诱发的结肠炎，表明茶黄素在调节肠道完整性方面发挥作用。

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茶黄素

茶黄素是在茶叶制作过程中，茶多酚（儿茶素，茶叶内的主要物质）经过高度氧化发酵所产生的高度聚合的大分子，且属于水溶性的产物物质。依照茶叶发酵程度来区别茶叶类（绿茶、乌龙茶、红茶）来看，茶黄素主要存在于「红茶类」的茶叶里，占茶干重大约 0.5%-2% 不等。茶黄素是红茶中主要的红色多酚类物质之一，在红茶发酵过程中，多酚氧化酶将选定的表儿茶素和表没食子儿茶素对氧化缩合，形成四种主要茶黄素，茶黄素（TF1）、茶黄素 -3- 没食子酸酯（TF2A）、茶黄素 -3'- 没食子酸酯（TF2B）和茶黄素 -3,3'- 二没食子酸酯（TF3），占红茶中总黄酮含量的 20-30％。视觉上，茶黄素为茶汤带来金黄、橙黄色的视觉感受，不仅视觉，在味觉的感受上，茶黄素也会带来喝茶浓淡感受上的影响。因此，茶黄素也是决定红茶品质和等级的关键分子。   

茶黄素的抗衰老作用

1）茶黄素抗氧化作用

茶黄素在《GB 2760 食品添加剂使用标准》中就是作为抗氧化剂来使用的，因此，它的抗氧化性是毋庸置疑的。

经证实，在红茶发酵过程中儿茶素转化为茶黄素，其自由基清除活性没有显著改变。绿茶儿茶素，包括 ( - ) - 表儿茶素（EC）、 ( - ) - 表儿茶素没食子酸酯（ECG）、 ( - ) - 表没食子儿茶素（EGC） 和 ( - ) - 表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG），在红茶和乌龙茶的加工过程中被氧化二聚化，形成橙红色色素茶黄素（TF）。在以人类 LDL 为氧化模型的研究表明，抗氧化活性依次为 TF3 > ECG ≥ EGCG ≥ TF2 B ≥ TF2A > TF1 ≥ EC> EGC。TF 的抗氧化活性与 EC 相似，但强于 EGC。同样，TF2A 的抗氧化活性与 EGCG 相似，但比 EC 更有效。与这两种前体相比，TF2B 在保护 LDL 免受氧化方面弱于 ECG，但强于 EGC。有趣的是，TF3 在防止 LDL 氧化方面比它的两个前体 ECG 和 EGCG 更有效。这主要是茶黄素因其自由基清除和金属螯合特性而具有重要的抗氧化特性。

哈曼教授于 1956 年提出的著名自由基衰老理论指出，自由基会导致氧化损伤，引起细胞功能障碍和生理衰退，是衰老的罪魁祸首，导致退行性疾病的出现，最终导致死亡。根据这一假设，抗氧化分子能够通过成功清除自由基氧和氮物质来减缓衰老过程。   

2）茶黄素抗炎作用

衰老细胞分泌的因子被称为衰老相关分泌表型，可促进慢性炎症并诱导正常细胞衰老。同时，慢性炎症会加速免疫细胞的衰老，导致免疫功能减弱，无法清除衰老细胞和炎症因子，从而形成炎症和衰老的恶性循环。骨髓、肝脏和肺脏等器官中持续升高的炎症水平无法及时消除，导致器官损害和与衰老相关的疾病。因此，炎症被认为是衰老的内源性因素，消除炎症可能是抗衰老的潜在策略。

茶黄素被认为可以减少生理压力引起的氧化应激和炎症，在消除炎症中起着至关重要的作用。在严重的组织创伤和细胞凋亡期间，IL-6 等细胞因子的表达会增加。在病毒感染期间，茶黄素衍生物被用作抗炎剂，并且 IL-6 表达水平显著降低。2010 年发表在国际运动营养学会杂志上的一篇研究性文章就证实了，饮用富含茶黄素的红茶提取物可改善恢复，并减少急性无氧间歇期氧化应激和延迟性肌肉酸痛反应。

3）神经保护作用

近期研究发现茶黄素可以通过微生物 - 肠 - 脑轴有效改善行为障碍。具体来说，茶黄素通过提高抗氧化能力、增强免疫反应、增加紧密连接蛋白的表达、重组肠道微生物群、改变核心微生物群代谢物（短链脂肪酸和必需氨基酸）和上调脑神经营养因子来维持肠道稳态。此外，相关性分析表明，肠道微生物群（如拟杆菌和毛螺菌科）的减少以及微生物群代谢物水平的增加与行为改善呈正相关。总之，研究结果揭示了茶黄素通过微生物群 - 肠 - 脑轴在缓解衰老引起的认知功能障碍方面的潜在作用。   

4）其他作用

茶黄素之所以被称为 " 软黄金 "，其实是它对心血管的作用。近期研究证明，茶黄素通过产生硫化氢来保护血管内皮。茶黄素可以改善糖尿病患者的糖脂代谢紊乱，减少各种类型的损害。茶黄素通过抑制碳水化合物的消化，从而发挥降血糖作用，从而可能减少葡萄糖和其他单糖的吸收。茶黄素还可减轻肠道损伤，同时改善微生物群失调和糖毒性引起的其他继发性不良反应。

还有一项随机、双盲、安慰剂对照研究测试了茶黄素对身体脂肪和肌肉的作用，并调查了茶黄素对健康受试者身体成分的影响。结果表明，口服茶黄素对健康个体的身体脂肪和肌肉有益。主要是茶黄素通过上调代谢基因，减少肠道脂质吸收，激活能量消耗，从而减少体内脂肪。

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1 Yi Xiang,Hao Xu,Hongxiang Chen,et al. Tea consumption and attenuation of biological aging: a longitudinal analysis from two cohort studies. 2024.    

2 Qingshuang Cai,Shanming Ji,Mengwan Li,et al. The Lancet Regional Health-Western Pacific. 42.Theaflavin-regulated Imd condensates control Drosophila intestinal homeostasis and aging. 2021. iScience. 24 ( 3 ) .

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4 Maiquan Li, Can Zhang, Xing Xiao,et al. Theaflavins in Black Tea Mitigate Aging-Associated Cognitive Dysfunction via the Microbiota-Gut-Brain Axis. 2023. J Agric Food Chem. 71 ( 5 ) :2356-2369.

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