美国陆军正在考虑采购一种新型机枪，该机枪的枪膛可发射.338NM弹药，但也能改装为使用与下一代M7步枪和M250轻机枪相同的6.8×51毫米弹药。配备.338NM口径的机枪，将使陆军部队的射程比目前使用的7.62×51毫米M240系列机枪远得多。美国陆军还在关注改装套件，这些套件能让现有的M240B和M240L机枪也能发射6.8×51毫米弹药。
美国陆军新泽西合同司令部最近发布了两份独立的合同公告，以了解有关双口径.338NM/6.8×51毫米机枪以及M240B/L 6.8×51毫米改装套件的潜在选择信息。
“目前，M240B和M240L机枪使用的是7.62×51毫米弹药。M240武器平台的耐用性、可靠性和功能不能因弹药的改变而受到显著影响。”改装套件的公告中称，“改装套件应包含将标准的M240B和M240L改装为能发射6.8毫米XM1186通用弹药所需的所有硬件和说明。这将包括一个新的枪管组件，可能还包括通过更新气体调节器、驱动弹簧或其他方式来改变武器的动力系统。枪管组件必须是标准枪管长度（M240B）和短枪管长度（M240L）。”
M240机枪是美国陆军目前的通用机枪。M240B型号的枪管长约24英寸，空枪重27.6磅，是目前部队装备的基础型号。重量更轻的M240L型，枪管较短（略短于22英寸），枪托可折叠，采用钛合金机匣，重量为21.8磅。美国陆军还有一种M240H变体，使用握把而不是枪托，用作直升机舱门机枪。
采购.338NM口径新型机枪的主要好处是，与7.62×51毫米的M240机枪相比，这种武器的射程更远，而且在更远的距离上对目标的终端毁伤效果更好。
根据制造商比利时国营赫斯塔尔公司（FN）的数据，美国陆军规定M240B机枪对区域目标的最大有效射程为1312码（1200米）。而在射击特定点目标时，有效射程缩短到约875码（800米）。.338NM机枪的有效射程至少是M240B的两倍。
能够相对轻松地将任何新型机枪改装为发射6.8×51毫米弹药，也将使这种机枪与M7步枪和M250轻机枪实现弹药通用，这具有重要价值。6.8×51毫米弹药每发的重量也更轻、价格更便宜，这可能很有好处，特别是在短距离的常规射击训练中。将M240B/L改装为发射6.8×51毫米弹药，也能为美国陆军带来类似的好处。
美军陆军部队的机枪长远来说将会形成使用6.8×51毫米弹药的M250班用机枪和使用6.8×51毫米弹药或.338 NM弹双口径的通用机枪的格局。这种动向会对我军构成什么样的影响？目前，我军采用的是5.8mm班用机枪、7.62mm通用机枪、12.7mm重机枪的层级。但是，7.62mm通用机枪一直未见大批量装备部队。我军现有机枪实际上从5.8mm班用机枪直接就到了12.7重机枪，这种不合理的配置。
就美军而言，12.7mm机枪只是作为车载机枪使用。而我军将其作为重机枪除了威力较大之外，缺点也是非常突出的。即便是最新的171重机枪，全系统的重量也很难由2人进行操作，同时，携弹量也比较有限。试想一下，如果我军12.7重机枪与美军.338机枪中门对狙，考虑到二者有效射程相近，而.338机枪的精度更高、火力持续性更强、机动性更好，12.7重机枪可以说全面落于下风。
同时，再考虑到美军6.8班用机枪的有效射程也优于5.8班用机枪，则我军机枪火力全面落后于美军6.8+.338的组合，感觉不太妙呀。个人对于非要守着12.7机枪很是不解，虽然说威力较大，但是较大的重量限制了其在战场上机动。以俄乌冲突为例，俄军虽然也有12.7重机枪，但是在战场上很少见到使用。因为，这玩意根本没法伴随部队进行机动，一旦暴露就很容易成为FPV无人机的靶子。
去年中国航展上，外贸版的8.6mm机枪已经公开展出，如有需要完全可以尽快形成战斗力。另一方面，随着美军新一代班组武器系统选择6.8mm弹药，我军下一代的口径也应该尽早提上日程了。