IT 之家 6 月 19 日消息，Science 杂志于 6 月 13 日发布博文，报道称日本东京大学团队发现 " 少彦古菌 "（Sukunaarchaeum）神秘微生物，其基因组仅含 189 个蛋白质编码基因，几乎全部用于自身 DNA 复制，因此模糊了细胞和病毒之间的界限。

东京大学团队在研究海洋甲藻 Citharistes regius 时，意外发现其细胞内存在一段异常的环状 DNA，仅 238,000 碱基对，仅为大肠杆菌基因组的 5%。

最初被怀疑是实验误差，但多次测序验证后确认其为一种新型微生物。团队随后以日本神话少彦名神（Sukuna-biko-na）为灵感，暂时将其命名为 " 少彦古菌 "（Sukunaarchaeum）。

IT 之家注：少彦名神日本神话中一位重要的小神，他通常被描述为一个矮小的神祇，与大己貴神（Ō kuninushi）共同创造了日本，并被认为是掌管医药、酿酒、魔法和知识的神祇。

该微生物寄生于甲藻细胞内，基因组大小甚至小于此前记录的最小古菌基因组，却未携带任何已知代谢功能基因。

" 少彦古菌 " 的基因组中，95% 以上基因专注 DNA 复制、转录与翻译，几乎完全依赖宿主提供氨基酸、核酸等生命分子，形成 " 单向剥削关系 "。

尽管其自主复制 DNA 的能力有别于病毒（病毒需劫持宿主机制），但其 " 以自我增殖为唯一目标 " 的策略，与病毒高度趋同。研究者指出，它可能是目前已知代谢能力最贫瘠的微生物，甚至无法合成自身生存所需的蛋白质构件。

这一发现动摇了传统生物学对 " 生命形式 " 的界定。明尼苏达大学合成生物学家凯特・亚当拉认为，" 少彦古菌 " 可能是 " 进化活化石 "，揭示古菌向病毒演化的潜在路径。

但圣迭戈州立大学生物学家伊丽莎白・沃特斯则谨慎表示，直接断言其为 " 病毒前身 " 仍需更多证据。无论如何，该微生物的基因组简化程度为研究生命如何在进化中失去功能、甚至 " 退化为病毒 " 提供了独特样本。

团队正尝试通过电子显微镜观测 Sukunaarchaeum 的细胞形态（推测小于 1 微米），并分析其膜相关蛋白如何与宿主互动。

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