经过多年的评估，英国终于宣布将采购常规起降型（CTOL）F-35A 隐形战斗机。

英国皇家空军现役的 F-35B 战斗机。

F-35A 将与英国已经装备的垂直短距起降型（STOVL）F-35B 战斗机协同作战。相比 F-35B，F-35A 具有多项优势，但英国国防部特别强调该机可以参与北约核打击任务的能力—— F-35A 可以挂载美国 B61-12 战术核弹。不过，英国初步计划仅采购 12 架 F-35A，英国皇家空军表示这些战斗机将编入训练部队，主要用于培训飞行员。

需要说明的是，本文所说的战术核弹就是空投核炸弹，是由飞机临空投放，核炸弹通过重力落到目标上。

美国空军一架 F-35A 在加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行测试中，投下了一枚 B61-12 核弹（测试用，无法爆炸）。

英国国防部宣布：" 英国将采购 12 架新型 F-35A 战斗机，加入北约双重作战能力核打击任务，这将极大地增强国家安全。" 英国国防部宣称此举是 " 英国核态势在一代人中的最大一次强化，是对英国现有海上核威慑的补充 "。

本月早些时候，英国国防部发布的《战略防御评估报告》指出，未来的 " 闪电 II" 机队可能由 F-35A 和 F-35B 混合组成。F-35A 当然无法部署到航母上，但这种组合可以 " 根据军事需求，以提供更高的性价比 " 来采用。现在，核打击任务已经成为官方 " 军事需求 " 之一。

英国皇家海军人员在四艘 " 先锋 " 级弹道导弹核潜艇之一的 " 警惕 " 号的控制室里操作。

目前，英国完全依赖以 " 三叉戟 II D5" 潜射弹道导弹为基础的核威慑力量，英国皇家海军未来将装备四艘新型 " 无畏 " 级弹道导弹核潜艇。尽管英国和美国政府在 " 三叉戟 II" 导弹和核弹头问题上关系密切，但根据所谓的 " 双钥匙（Dual-Key）" 协议，提供的 B61-12 核弹是美国拥有的武器，并由美国军事人员负责维护和保障安全。

B61-12 战术核弹是由四种老式核弹 " 拼凑 " 而成。

" 双钥匙 " 协议规定，将美国核武器前沿部署到多个成员国空军基地的安全库中。一旦美国和北约批准使用这些武器，它们将被装载到协议参与国的战斗机上。能够使用这些核武器的北约成员国战斗机被称为 " 双功能飞机（DCA，Dual Capable Aircraft）"，指的是核、常规双重功能。所以，虽然英国皇家空军装备的可以携带核弹的 F-35A 战斗机，无法提供英国皇家海军弹道导弹核潜艇相同的自主作战能力，但它们将提供更强的战术灵活性，并传递另一种核威慑信号。

英国 WE.177 战术核弹。

冷战期间，英国曾根据 " 核共享 " 协议，使用过美国战术核弹。然而，英国皇家空军于 1998 年撤装国产 WE.177 战术核弹，放弃了英国最后一批空投核武器。

北约欧洲空军基地使用的核武器储存和安全系统（ESS）库，图中所示为升起状态，内部有一枚 B61 战术核弹。

新采购的这批 F-35A 将部署在英格兰东部的马勒姆皇家空军基地，该基地此前曾作为执行核打击任务的 " 狂风 " 战斗机驻扎地，这些 " 狂风 " 使用的核武器就是其挂载的 WE.177 战术核弹。这意味着该基地拥有安全的地下核武库，这些核武库就建立在加固防空洞（HAS）内的地下。目前尚不清楚这些地下核武库是否保持完好状态，或者是否需要进行某种程度的改造才能用于储存 B61-12 核弹。曾有报道称，这些地下核武库已经被拆除，甚至被彻底填平。

卫星照片显示，莱肯希思基地的加固机库正在进行升级改造，其中包括用于储备核弹的 WS3 地下核武库。这项工作始于 2022 年，截至 2025 年初，33 个加固机库中约有 28 个已经完成升级改造，另有 6 个仍在建造当中。

另一个选择就是利用附近的英国皇家空军莱肯希思基地的基础设施。据美国科学家联合会（FAS）称，有证据表明，美国准备在近 20 年后将战术核弹带回英国。莱肯希思基地的地下核武库的修复工作已持续数年，这标志着该基地的核任务即将重启。虽然目前尚不清楚 B61-12 是否已经运抵莱肯希思基地，但它们最终将能够为驻扎在此的美国空军 F-35A 战斗机提供武器。英国皇家空军的 F-35A 战斗机也可能使用它们，该基地目前驻扎着小型喷气式飞机部队。

F-35A 内部弹舱可以挂载两枚 B61-12 战术核弹。

无论这些战术核弹最终存放在哪里，英国 F-35A 战机执行核打击任务的实际可行性已引发质疑。为了保证足够数量的飞行员做好执行任务的准备，英国必须投入大量资源，尤其是在培训方面。除了核打击任务的具体安全和部署方面，指定人员还必须保持最高战备状态，以确保核威慑的可靠性。

英国皇家空军第 617 中队的一架 F-35B 从马勒姆基地起飞，飞往 " 威尔士亲王 " 号航空母舰，参加 " 打击勇士 " 演习。

英国皇家空军还希望将 F-35A 战斗机作为教练机，为 F-35B 作战部队提供技术支援。由于 F-35A 战斗机的使用成本更低，英国国防部认为将其用于训练飞行员是更好的选择，包括让飞行员熟悉 F-35B 的飞行能力。英国国防部表示，采购的这 12 架 F-35A，每架使用成本比 F-35B 节约 25%。

由于 F-35B 设置了升力风扇，所以机内燃油相对有限。

英国皇家空军表示："F-35A 战斗机将用于第 207 中队（作战转换部队）的日常训练。由于 F-35A 比 F-35B 携带更多燃油，它可以在空中停留更长时间，从而延长学员每次飞行的可用训练时间。由于 F-35A 所需的维修时间更少，因此可用时间将会增加。这些因素将共同改善飞行员的训练状况，并缩短飞行员前往作战部队的训练时间。"

正在垂直着舰的 F-35B 战斗机。

当然，飞行员并不能在 F-35A 上进行垂直降落和短距滑跃起飞的训练，但英国国防部表示，这样做的好处是节约了 F-35B 的飞行小时，让两艘 " 伊丽莎白女王 " 级航母上部署更多的 F-35B。但是，这两艘航母共享一个船锚，就注定它们只能有一艘出航，要那么多 F-35B 干什么？

同时，英国表示不会因为采购 12 架 F-35A 而增加 " 闪电 II" 机队规模。英国国防部在宣布采购 F-35A 的计划时表示，预计在该计划的整个生命周期内，仍然维持采购 138 架 F-35 战斗机的数量。

" 伊丽莎白女王 " 级航母上的美国海军陆战队 F-35B 战斗机。

至今，英国国防部仅确认了 48 架 F-35B 战斗机的订单。前保守党政府曾表示正在就采购 27 架 F-35B 战斗机进行谈判，这些战斗机将于 2033 年交付。这 27 架战斗机将分为 12 架 F-35A 和 15 架 F-35B。

大多数分析人士认为，要实现两艘航母各部署 24 架 F-35B 战斗机，执行基本航母打击任务的目标，需要远超 48 架 F-35B 战斗机。考虑到训练和其他用途，60～70 架 F-35B 的机队规模被认为是合理的。

那么，现阶段英国皇家海军没有足够数量的 F-35B 怎么办？那就挪用英国皇家空军的 F-35B，这也是第一架垂直着舰的 F-35B 战斗机是英国皇家空军的原因。但是，英国全部的 F-35B 还是无法满足航母的部署需求怎么办？那就请外援！美国海军陆战队 F-35B 部署在 " 伊丽莎白女王 " 级航母已经成为惯例。

F-35B 从 " 威尔士亲王 " 号航母上短距起飞。

不过，F-35B 采购数量的减少将会给 " 伊丽莎白女王 " 级航母舰载机部队带来更大压力。英国皇家海军希望无人机和远程武器能够帮助打造更加均衡的 " 混合型航母舰载机联队 "，说白了，就是用无人机来充数，从而减少 F-35B 的部署数量，这样两难自解。但是，这又带来了一个新问题，舰载无人机英国也没有。

需要说明的是，由于配备升力风扇，导致 F-35B 内部弹舱空间较小，无法容纳 B61-12 战术核弹。如果通过机翼挂架携带，还要考虑其航程较短和雷达隐形功能受限，影响了其可靠执行核打击任务的能力。

F-35A 是美国空军机型，采用硬管加油方式。

除了使用成本更低，具备核打击能力之外，F-35A 拥有更远的航程、更大的有效载荷，可承受 9G 过载，而 F-35B 只能承受 7.5G 过载。可以说，F-35A 除了无法垂直降落、短距起飞之外，所有性能都碾压 F-35B。 

但是，F-35A 是美国空军机型，采用硬管加油方式，与 F-35B 使用的软管加油方式并不兼容。也许英国采购的 F-35A 可能会进行改装，使其能够使用软管加油方式，但是考虑到采购数量只有 12 架，从经济角度来看这并不可能。

英国皇家空军 A330-243MRTT" 航海家 " 加油机只有软管加油方式。

顺便一提，英国国防部还面临着一个日益严重的问题：如何用一支没有硬管加油系统的 " 航海家 " 加油机队来支持美国制造的军用飞机—— E-7" 楔尾 " 预警机、P-8A 反潜巡逻机、RC-135W 侦察机，以及现在决定采购的 F-35A 战斗机。这些飞机都采用硬管加油方式，也许利用驻扎在英国的美国空军加油机，或者其他北约盟友的加油机可以解决这个问题。英国或许可以考虑加入多国多用途加油机计划，该计划为北约盟国提供加油机服务。

澳大利亚空军装备的 A330 MRTT 多用途加油机，配备软硬两种加油系统。

从长远来看，为 " 航海家 " 加油机安装硬管加油系统可能是一个必由之路。目前，英国皇家空军共有 14 架 " 航海家 "，考虑到 5 架为备用，还有多架海外部署，能够紧急出动的只有 6 架。不知道为什么英国采购 A330-243MRTT" 航海家 " 多用途加油机时，没有为其配备硬管加油系统。要知道 A330 MRTT 多用途加油机原本就配备了硬管加油系统，难道英国政府纯粹为了省钱？现在好了，还要花更多的钱。

英国皇家空军 F-35B 日常维护比较特殊，与 F-35A 差异较大。

英国采购 12 架 F-35A 战斗机，为空军增加了一种机型，F-35A 对日常维护和基础设施的要求与 F-35B 有所区别。尽管两者同属 " 联合攻击战斗机（JSF）" 计划，但通用率相对较低。同时，F-35A 能够提供的训练与 F-35B 并不一一对应，从长远角度来看，它能节省的训练成本值得怀疑。不过，如果英国继续购买更多的 F-35A，这样的尴尬情况或许可以改变。

" 暴风 " 载人隐形战斗机概念图。

需要说明的是，购买 F-35A 的决定可能会对英国、日本、意大利联合推出的 " 全球作战空中计划（GCAP）" 产生影响，这项未来空战计划的核心就是 " 暴风 " 载人隐形战斗机。如果 F-35A 证明了自身的实力，可能会让英国追加采购，大量采购常规起降的 F-35A 可能会对 " 暴风 " 的未来构成明显的威胁。

BAE 系统公司 " 暴风 " 隐形战斗机功能介绍。

" 暴风 " 计划于 2018 年启动，旨在 2027 年试飞超音速载人技术演示原型机，2035 年之前装备下一代载人战斗机。尽管该计划雄心勃勃，但各方利益纠葛不断，未来前景充满了不确定性。

英国由此成为继意大利、日本和新加坡之后，又一个同时装备 F-35A 和 F-35B 的海外用户。

2025 年，美国在欧洲部署的核武器情况。

对于北约而言，英国 F-35A 为北约核打击任务提供了另一个力量。2024 年 6 月 1 日，荷兰空军宣布 F-35A 全面承担核打击任务。最终，比利时、德国、意大利和英国的 F-35A 都将加入 DCA 计划，并接收 B61-12 战术核弹。未来，同样装备 F-35A 的波兰表示希望加入北约的核武器共享计划。德国尚未接收 F-35A，其采购这款隐形战斗机主要就是为了它的核打击能力。

即使未来英国 F-35A 具备核打击能力，其作用也只是象征性的。至于其威慑力，真的只能用有待观察来形容。

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