11 月 3 日，78 岁的表演艺术家刘大刚于北京病逝，家属遵从其 " 丧事从简 " 的遗愿，于四日后发布讣告。此讯一出，不仅意味着一位老艺术家的谢幕，更标志着一个时代的符号被再次勾勒，至此，86 版《西游记》与《西游记续集》中两代沙僧的扮演者，闫怀礼与刘大刚，都已踏上了真正的西行之路。

刘大刚的名字，因接棒饰演 " 沙僧 " 而深入人心。这位 1947 年生于北京的艺术家，人生轨迹与舞台紧密交织。11 岁便考入中国戏曲学院，专攻花脸行当，为他一生的表演艺术奠定了浑厚根基。命运的转折点在 1998 年到来，他在《西游记续集》中接替因健康原因无法继续出演的闫怀礼，扛起了那副熟悉的行李担。他的沙僧，并非对前作的简单模仿，而是在憨厚忠诚的底色中，注入了一份独有的机智与灵动，使得角色焕发出新的生命力。

然而，刘大刚的艺术版图远不止于流沙河。他是位不折不扣的 " 剧抛脸 " 演员。在恢弘的央视版《三国演义》中，他化身权臣孙綝，仅凭细微表情便将人物的阴鸷与权谋刻画入微；而在诙谐的《宰相刘罗锅》里，他又成为许明堂，用幽默的台词传递出市井小人物的生存智慧。即便步入晚年，他依然在探索表演的边界。2018 年的电影《误入青春》中，他饰演的李国华，将一位老年艺术家的执着坚守与内心孤独诠释得入木三分。

近些年，刘大刚处于退圈状态，只在 2020 年参演了喜剧电影《我的富爸爸》，之后基本就没有拍戏了。从社交平台看，他已经近一年没有更新了，最后一条微博也提到了沙和尚，还为中国运动健儿加油。

更令人惊叹的是，2024 年，77 岁高龄的他以 " 伊利巴黎时尚大使 " 的身份亮相广告片，一句 " 紫定行 " 的谐音梗，不仅玩转了潮流，更向公众展现了一位传统艺术家拥抱时代、不拘一格的年轻心态，引发网络热议。

刘大刚的离世，不可避免地让人们回想起沙僧最初的塑造者——闫怀礼。在 86 版《西游记》中，闫怀礼所饰演的沙僧沉稳厚重，已成为无可替代的经典。更为人称道的是，他除了完美诠释沙僧外，还在剧中一人分饰了太上老君、千里眼等十余个角色，其表演功力之深厚，可见一斑。这位 1936 年出生的老艺术家，因长期拍戏劳累，加之在剧组工作中不慎吸入过量敌敌畏，导致肺部纤维化，最终于 2009 年与世长辞，享年 73 岁。当年送别仪式上，六小龄童、马德华等昔日战友悉数到场，更有大批观众自发前来，只为送别这位荧幕上忠厚朴实的 " 好人 "。

从闫怀礼的沉稳厚重，到刘大刚的质朴延续，两位艺术家以不同的表演风格，共同铸就了沙僧这一深入人心的经典形象。他们的相继离去，是中国影视界的双重损失，也让无数网友感慨 " 童年记忆又少了一块 "。但正如取经之路终有尽头，艺术家的生命亦有终点，而那些被他们赋予灵魂的荧屏形象——那个默默挑着担子，坚定走在队伍最后的身影，早已超越了时间，深深镌刻在几代人的集体记忆之中，成为一道永不褪色的文化印记。取经团队或许在现实中散场，但沙和尚的忠义与担当，将在每一次重温时，被再度忆起。