据参考消息援引英国《每日电讯报》网站 11 月 27 日报道，尽管工党发动了征兵攻势，但过去一年英国武装部队兵员数量仅净增 240 人。11 月 27 日公布的数字显示，英国军队各军种共有 137100 名全职人员（即 " 常备军 "），而去年 10 月为 136860 人。

陆军现役 74270 人，但其中仅 70300 人完成了专业训练、可立即参战，比 2024 年 10 月减少逾 1000 人。

陆军现役军官 11900 人，少于去年的 12000 人；士兵 58400 人，比一年前减少 950 人。

工党承诺把陆军常备兵力在 2029 年后提升至 7.6 万，但增兵的努力依旧受挫，现役合格兵员数量跌至 200 多年来最低水平。

这些数据加剧了人们对英国战备不足的担忧。服役 23 年的退役上校哈米什 · 德布雷顿 - 戈登表示，英国现有兵力远不足以 " 威慑 " 俄罗斯。

" 现实是，一切都已被削减到极限，军中每一个身体合格、还能干活的士兵都在超负荷运转。我们正面临非常严重的问题。" 他说。

海军和空军完成专业训练的人数也分别微降至 27820 人和 27560 人。海军常备兵员 32160 人，空军 30670 人。

去年，政府针对 17000 名现役人员推出留任计划。破旧的军队住房和 " 冗长繁琐 " 的征兵流程，被指是官兵提前退伍的根源。

根据留任计划，飞机工程师续签 3 年可获 3 万英镑，列兵与一等兵续签 4 年可获 8000 英镑。

陆军还废除了实行百年的禁须令，被视为吸引年轻人入伍的举措。

今年政府对军人加薪 3.25% 至 4.5%，希望能留住人才，但此前更大幅度的加薪也未能阻止人员流失。士兵们在 2023 年 10 月获准加薪 6%，随后一年内仍有 15119 人离队。

防务消息人士坚称，军队已走上 " 正轨 "，逆转了兵员下降的趋势。比如，自 2021 年以来，首次出现入伍人数多于离队人数的情况，而海军和空军规模略有回升。

陆军兵力上次少于目前规模还要追溯到 1803 年，拿破仑战争前夕，当时常备军仅 67000 人。

此前消息显示，2021 年英国政府发布《国防综合评估报告》，里面最特别的表述当属要在未来 10 年内把陆军规模从 8.2 万人降至 7.25 万人。《国防综合评估报告》是关于英国在世界应扮演何种角色以及军队该如何支持国家达成目标的蓝图，具有战略意义。英国军政要人曾表明，就安全而言，投资网络、太空、人工智能、无人机等新兴军事技术是英国 " 参与世界事务 " 的关键。

前英国陆军参谋长理查德 · 丹纳特认为，本国陆军规模已 " 小到超乎想象 "，从 2012 年的 10 万人跌至 2020 年的约 8 万人，再到如今的 7 万人，要知道一战索姆河战役中，英军首日伤亡就达 6 万。曾在阿富汗作战的退役陆军上校理查德 · 肯普也说：" 陆军规模已小到无法在日益危险的世界中充分保护英国的地步。"

从某种程度上说，英国削减陆军也是无奈之举，因为面对 " 兵难征、钱不够 " 的窘境，国防部也有一本 " 难念的经 "。由于工资低、生活条件恶劣以及征兵工作外包，过去十来年，英国陆军几乎见不到齐装满员的步兵团，前线作战部队兵力下降显著。