英国作家扎迪 · 史密斯曾两次入选《格兰塔》杂志评选的 20 位最佳青年作家名单，她于 2000 年出版的首部小说《白牙》被《时代》杂志评为 "1923 年至 2005 年百部最佳英语小说 " 之一。史密斯的全新文集《生死之间》于近日推出，这部作品收录了她过去九年间创作的文学评论、社会评论、对已故作家的悼文以及演讲稿。

在新作中一篇关于画家卡拉 · 沃克的文章里，史密斯探讨了小说创作中的 " 文化挪用 " 现象，即文学作品被指控用未经认可的方式采用了少数族裔文化元素。史密斯写道，她理解特定群体渴望摆脱来自他人的幻想和投射，但她同时又坚持小说家应具有创作的自由，不应被身份束缚。在评论詹姆斯 · 鲍德温的写作技巧时，史密斯重申了这一观点，她指出鲍德温才华的精髓在于他首先通过个体经验而非个人身份来理解世界。书评人汉密尔顿 · 凯恩认为，史密斯的部分文章沉溺于人名堆砌，她引用了德里达、狄金森、克瑙斯高和博尔赫斯，像是在对同辈说教。但凯恩同时也赞赏了文集中《画架前的缪斯》一文的叙事手法。在这篇文章中，史密斯通过画家卢西安祖父的视角来叙述，审视了卢西安与他的艺术缪斯、同为画家的西莉亚之间的关系。