光子星球 5小时前
TCL,站在三岔路口
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若是将一家科技公司的历史摊开来看,会发现真正决定企业命运,往往不是漫长岁月,而是几个时间节点。

对苹果而言,抽离出英特尔、将芯片主线转向自研的那一刻,是一个节点;于英伟达,将 CUDA 推上前台,是一个节点。而在光刻路线最混沌的年代," 赤着脚 " 的 ASML,豪赌 " 可能永远做不出来 " 的 EUV 的那一刻,亦是一个节点。

这些节点,叫做选择。

商业叙事里,从不缺选择,但多数时候,玩家们只是顺着确定性挺进——所谓 " 决策 ",更多是对行业共识的跟随。唯有行业剧变、共识瓦解时,选择的含金量才浮出水面,选择的异同,甚至足以左右企业的命运分野。

TCL,恰恰处在这样的节点。

最近几年,面板周期的波动,叠加技术路线的摇摆,使显示行业一直处在高熵状态。

而从继续押注 LCD,到转身拥抱 OLED,TCL 的每一个动作看上去是对周期、供需的回应,但本质都在回答同一个问题——在一个没有标准答案的赛道里,一家企业是否还有勇气,走出一条属于自己的路。

TCL,活在当下

在很多行业,方向取舍更多是一道战略题;但在资产极重、周期牵引较强的显示行业,取向如何,很大程度上决定了一家企业的生存模式。

毕竟,几乎没有哪个产业像显示行业这样,体量如此庞大,却在 " 下一步往何处去 " 这个问题上悬而未决——一条产线动辄百亿,叠加产线折旧与技术迭代的不可逆,导致每次选择都更沉、更缓、更难回头。

过去的 CRT 产业,就是这样 " 坍塌 " 的。

上世纪 90 年代,谁家里要是没一台 " 大屁股 "CRT 电视,都不好意思说自己过上了好日子。开机时 " 滋滋 " 冒声、晃荡的雪花屏、被塑料袋裹着的遥控器,拼在一起,就能勾勒出那个年代的客厅景象。

国内厂商也跟着一哄而上,建厂、砸钱,从牡丹、西湖到长虹、康佳,玩家们轮番冒头,成就了一段 " 国产彩电崛起 " 的佳话。

但千禧年后,等离子电视、背投电视与液晶电视相继涌现,技术路线多头并进。渐渐,人们走进商场,发现电视区忽然变 " 平 " 了——没有了大屁股,没有了弧面,也没有了曾经标志性的滋滋声,一个时代就这么消失了。

数年的厮杀后,只有 LCD 留在了场上,所有人同时看到同一个 " 确定性 ",然后一起踩了油门,最终接管了此后近二十年的显示工业。

然而,最近五年,面板周期整体下行,叠加韩系厂商加速退出 LCD,冲向 OLED,行业风向再次转急,冲淡了显示行业的 " 共识 "。在此背景下,产业主线渐渐分叉,选择的重要性再度凸显出来。

纵观最近几年 TCL 的选择,可以简单概括为三个字——稳、拼、赌。

先看 " 稳 ",最具代表性的一步,就是接盘 LGD 广州 8.5 代线产能。短期看,此番决策像是在接别人不要的烫手山芋,但实际上,TCL 此举更像是在未来尚未展开时,选择活在当下。

LCD 长期不赚钱的原因,是产能拉得太满,而非 " 没人要 "。

尽管高端旗舰手机已全面转向 OLED,但在电视、显示器等大中尺寸场景里,画质的边际增益远不如价格来得敏感,亦因如此,LCD 在大尺寸区间仍将以极强的性价比覆盖着主流市场。

只要市场尚未坍塌,就还有机会赚钱,对此,钱没赚够的玩家们,自然很难轻盈转身。

另一方面,现阶段,行业的不明朗,让玩家们对扩产 LCD 面板十分警惕。而玩家们不再砸新产线的前提下,只要电视尺寸越做越大,且下游需求维持稳定,自然将吞掉更多存量产能。

叠加面板厂商愈发弹性的产能调度,未来数年都无需为生存而担忧,谁能熬到 " 春天 ",谁便能享受 LCD 的最后一轮红利。

而 TCL 的 " 拼 ",则落在 Mini LED 上。

面对狂奔的 OLED,LCD 也从未停在原地,而是 " 进化 " 出 Mini LED,基于分区控光等技术,在对比度上逼近自发光的 OLED。

尽管 Mini LED 曾被外界普遍视为 LCD 给自己 " 续命 " 的过渡技术,但在前沿玩家的纷纷转向、行业失去方向感时," 留守 " 有时候反而比创新更需要勇气。

最近几年,从 OD-Mini LED,到海信今年端出的 RGB-Mini LED,以及 TCL 的 SQD-Mini LED,国产玩家不断发力,硬生生将 LCD 技术拔高了一个世代——从中间节点,生出一条与 OLED 并行岔路。

这使 OLED 在高端电视这条战线上的压倒性优势荡然无存——甚至就连最早押注 OLED 的三星,也将 Mini LED 留在了高端电视线上,并以所谓 RGB MicroLED 这样的 " 话术 " 来模糊叙事焦点。

因此,就目前来看,留守 LCD 的玩家们,靠自身努力拼出了一条路。只是,这条路能走多久,最终通向哪里,仍悬而未决。而面对不确定性,TCL 亦给自己多上了一道保险。

一场赌局,一道窄门

显示行业,任何解法几乎都有其局限性,OLED 如此,Mini LED 亦是如此。

光晕是一方面,但往往只有发烧友,才会有对光晕有明显的感知,对于普通用户而言真正致命的是 " 吃电 "。

尽管 Mini LED 凭一己之力,拉高了 LCD 面板的亮度与对比度,却也把功耗一并拉了上来。在显示器、电视这类插着电的场景里,倒也无可厚非,毕竟没人会计较多出的这点电费;可一旦被搬上移动设备,则变成了 " 电老虎 "。

对供应链技术筛选极为严苛的苹果,就曾踩过这个坑。

2021 年,苹果为 iPad Pro 引入了一块 12.9 英寸的 Mini LED 屏幕。尽管屏幕素质出色,但续航表现却并不乐观,三年后,苹果选择纠偏,重新拥抱 OLED。

这堪称 Mini LED 的阿喀琉斯之踵——既无法走入当下庞大的手机、平板市场,亦很难搭乘远期的 AI 硬件、XR 快车。

对 TCL 而言,仅靠 Mini LED 与大屏,或许很难撑起终局的竞争力,尤其是在 OLED 玩家捷报频传的局面下——若大尺寸 OLED 的难点被攻克,挑战只会更加严峻。

在此背景下,一场围绕 OLED 的新赌局,缓缓铺开。

之所以称之为 " 赌 ",是因为 TCL 押注的,并非主流的蒸镀路线,而是还未彻底成熟,却更具想象力的印刷 OLED。

2020 年,TCL 华星启动印刷 OLED 项目,同年入股日本厂商 JOLED,与这一路线深度绑定。但随着 JOLED 破产,原本 " 寄生 " 于日本的产线搬迁至其武汉工厂,以 " 量产方式 " 验证工艺。

更大的筹码,押在今年动工的 8.6 代印刷 OLED 产线上——同广州政府共同投建,投资额约 295 亿元,而建成后,其将成为全球首条大规模印刷显示 OLED 量产线。

理论上,相较传统蒸镀工艺,印刷工艺在材料利用率、成本结构等方面更具备优势,也更贴合中大尺寸,但难点在于将理论化为实际。

据一位业内人士透露,OLED 的一个像素,本质上是多层结构的堆叠;而印刷 OLED 在印刷下一层时,可能会存在 " 溶液把上一层溶解 " 的风险。解题思路,是通过部分正交溶剂、分子交联等方法,尽量让新溶液不去破坏已成膜的结构,但薄膜致密度与蒸镀工艺相比仍有差距。

除此之外,印刷 OLED 还面临着 " 咖啡环 " 效应、良率、低 PPI 等难题待解——技术层面固然 " 性感 ",但工程层面却带有一分 " 危险 "。

也正是这一分 " 危险 ",劝退了除 TCL 华星外的几乎所有玩家,甚至说,对 TCL 华星而言,豪赌印刷 OLED 路线本身,亦透着些许难言的意味。

毕竟,很多时候,决定选择的,不是主观意愿,而是客观条件。

2010 年前后,等离子电视衰落已成定局。同为巨头的松下与三星,做出了同一个选择——放弃等离子路线,全面转向 LCD。但二者的命运,却截然不同。

原因,早在之前就已经埋下。日本 LCD 产业普遍将 5 代线视为 LCD 的极限,从而忽视了高世代线的研究与布局,以彼时的松下为例,其重心几乎完全倾向了等离子产业链;而以三星为代表的韩企,则一直冲在 LCD 的产业前沿。

无形之中,禀赋已然分化;而禀赋的不同,又造就了一个天上,一个地下的结局。

对 TCL 而言亦是如此——现阶段能做什么,不能做什么,早已写在自身以及产业过去的路途之中。

OLED 产业,以三星为代表的韩企,在守一座城;以佳能 Tokki 为代表的日韩蒸镀设备厂,亦在守一座。

一个自以为掌握着秩序的旧帝国,永远不会主动拆掉自己的城墙。因此,TCL 只能挖隧道;同样在挖隧道的,还有发力 ViP OLED 工艺的维信诺。

而地表之下,既有松散的沙土,也嵌着棱角生硬的碎石,还可能招致塌方。对近乎独守印刷路线的 TCL 华星而言,能否追赶,甚至超越主流玩家,很大程度上取决于其可否在有限的时间窗口内,将印刷 OLED 的技术难点逐一攻克。

当然,用户与市场并不关心这些路线与磕绊,只认产品——产品好不好,掏出钱包见分晓。

答案尚在远处

克里斯坦森用硬盘行业讲透了 " 创新者的窘境 ",而事后诸葛来看,显示行业也一直上演着同一出戏码。问题在于,多条路线并行的当下,如何识别谁是真正的 " 创新者 "?

这是一个很难回答的问题,毕竟答案藏在终局,而决断却处在混沌里。

目前行业里唯一接近共识的答案,是近乎完美,却仍显遥远的 MicroLED。

这一路线,TCL 并未缺席。

其曾同三星、海信一样,拼出过一台 163 英寸的巨屏 MicroLED 电视,相比 " 秀肌肉 " 的产物,车载、微显示等方面的应用显然更加务实。比如前段时间,TCL 华星发布的单片全彩硅基 MicroLED 方案——几乎直奔眼下火热的 AI 眼镜而来。

只是,从投入层面来看,相较于对印刷 OLED 的豪赌,TCL 对 MicroLED 的态度显得谨慎许多。这背后,既有着对技术成熟度的考虑,或许也有着主观层面的保留。

MicroLED 一直是那头 " 房间里的大象 ",所有玩家都对此保持着长期投入,也都对其心生恐惧。如果 MicroLED 突然嬗变,商业化节奏提前,那么现阶段的一整条技术线,都可能被视为 " 中间产物 ",被整体 " 跳过 " ——既不想缺席未来,又不能让未来过早到来。

另一方面,如果说,国内厂商当下掌控着 LCD 产业,并在 OLED 产业奋力追赶,那么于 MicroLED 领域,则与国际玩家同处优势身位。

近日,就有韩媒报道称,有国内手机厂商计划在 2028 年推出搭载 MicroLED 屏的智能手机。虽说考虑到成本、PPI 与功耗,这大概率是假消息,但能成为 " 鬼故事 " 的主角,本身亦是对国内 MicroLED 产业的一种认可。

科技叙事的一大迷人之处在于,其永远同时长着两张脸——做出选择的玩家们,往往深信自由意志,也相信未来会如愿铺开,但在更长的时间尺度上,技术世界的本质大多是决定论的。

中远期来看,MicroLED 或许是那个终局,对此,扎根 LCD,发力 OLED 的 TCL,尽管没有破釜沉舟的决心,但这一路的稳扎稳打,终究为其积攒了穿越周期、到达彼岸的能力。

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