文 | 天下网商，作者｜朱之丛

高压热洗、智能避障、静音集尘、自动上下水……日益繁多的功能，让扫地机器人深入到千家万户，成为帮助消费者 " 解放双手 " 的神器。

IDG 数据显示，2024 年全球智能扫地机器人出货量为 2060.3 万台，同比增长 11.2%；全年销售额为 93.1 亿美元（约合人民币 655.6 亿元），同比增长 19.7%。

在中国，该行业领军品牌包括石头、科沃斯、云鲸、追觅等。近期，知名科技公司大疆也入局这一赛道，成为搅动行业的一尾 " 鲶鱼 "。

但在大洋彼岸，这一品类的 " 鼻祖 " 品牌，却已面临破产的命运。

当地时间 12 月 14 日，美国扫地机器人公司 iRobot 宣布，已正式向法院提交破产保护申请，将所有股份出售给深圳杉川机器人有限公司——也就是 iRobot 的代工厂商。

资料显示，iRobot 诞生于 1990 年，由 3 名麻省理工学院师生牵头创立。2002 年，iRobot 推出的首款扫地机器人 Roomba 风行全美，其市场占有率一度超过 80%。2005 年，iRobot 在纳斯达克主板挂牌上市，其市值在 2021 年达到 40 亿美元的顶峰。

开创一条百亿赛道的元老级品牌，却被自己的供应商反向收购，堪称 " 倒反天罡 "。

这不仅是一家科技公司走向末路的故事，也是中国公司在海外市场崛起的一个缩影。它以冰冷的现实揭示了一条铁律：如果不在残酷的市场竞争中维持活力和创造力，即使是呼风唤雨的行业霸主，也会被无数的 " 后进者 " 拉下神坛。

新品类定义者

今天黯然出局的 iRobot，也有过自己的辉煌岁月。

它的历史要追溯到 35 年前—— 1990 年，麻省理工学院人工智能实验室主任罗德尼 · 布鲁克斯 " 下海 " 创业，还拉上了自己的两名研究生：科林 · 安格尔、海伦 · 格雷纳。

当时，机器人行业还是一片荒原，市场认知和技术积累都还不足。不过，背靠母校的名声，iRobot 还是接到了不少来自官方的订单，如提供给美国军方的排雷机器人、安防机器人等，其 Genghis 太空探索机器人，还曾被 NASA 用于火星探索项目。

这些产品看似 " 高大上 "，其实也只是为了探索盈利方向的尝试。据创始人回忆，iRobot 最初试验了 14 种不同的业务模式，包括农业机器人、医疗机器人、面向高校的研究型机器人等。这些模式得不到市场回报，最终全部失败。

和所有初创公司一样，" 如何赚钱 " 是 iRobot 当时面临的头号难题。

直到 2002 年，iRobot 终于用手头积攒的资金跑通了商业化路线。其初代家用扫地机器人 Roomba 问世，迅速成为爆款产品，让扫地机器人真正像洗衣机、吸尘器等家电一样参与家庭劳动。iRobot 由此被尊为扫地机器人品类的 " 开山鼻祖 "。

iRobot 旗下扫地机器人产品

据统计，售价 199 美元（约合人民币 1400 元）的 Roomba，上架第一年就卖出了 5 万台，到 2005 年销量已突破 200 万台。也是在那一年，iRobot 登陆纳斯达克主板，成为资本市场风光无限的宠儿。

此后，iRobot 接连推出 Roomba S 系列、Braava 擦地机器人等新产品线，俨然成为了一条全新赛道的定义者和引领者。2021 年，iRobot 销售额达到 15.6 亿美元，这成为了它最后的高光时刻。

压垮骆驼的稻草

" 冰冻三尺非一日之寒 "。事实上，iRobot 的破产早有预兆。

从 2022 年开始，iRobot 就开始由盈转亏，营收额和市占率也连年下滑。2025 年前三季度，iRobot 营收仅为 3.75 亿美元，同比减少 26.5%；净亏损 1.3 亿美元，同比增加 90%。其市占率下滑至 7.9%，被石头、科沃斯等中国品牌全面超越。

iRobot 的衰落，可以归结为三方面的原因：

首先，面对中国消费市场的崛起，iRobot 未能组织起有效的进攻。有机构预测，2025 年中国扫地机器人市场规模将达到 268 亿元，出货量占到全球总销量的三分之一。而 iRobot 始终将市场重心聚焦在北美，对中国消费者的研究和渗透不足，相当于拱手让出了这块市场。

其次，面对中国同行的飞跃式进步，iRobot 的产品力短板逐渐暴露。当激光雷达成为产品标配，iRobot 仍旧采用视觉导航方案，在暗光环境下工作效率极低；当 " 扫拖一体 " 成为业界趋势，iRobot 却坚持 " 扫拖分离 " 技术路线，抬高了用户使用成本。最后，iRobot 不仅未能保住北美这块基石市场，而且在日本、欧洲市场均迎来溃败。

相反，许多中国品牌凭借产品优势，在海外市场攻城略地。以石头科技为例，据其财报显示，公司的研发费用从 2020 年的 2.63 亿元（占总营收 5.8%）一路攀升至 2024 年的 9.71 亿元（占总营收 8.1%），其知识产权覆盖导航、避障、结构设计等关键领域，支撑起产品体验的持续迭代。

石头科技旗下扫地机器人产品

2024 年，石头科技的全年出货量和销售额首次超过 iRobot，登顶全球扫地机器人市场榜首，拿下全球量额双第一。当年的一份研报提到，" 由于 iRobot 产品力较（石头）公司存在差距，iRobot 的市场份额将继续被公司抢占 "。IDG 最新数据显示，2025 年前三季度，石头科技累计出货 378.8 万台，全球市占率已达到 21.7%，在多个国家市场稳居第一。

最后，就是外部经营环境的冲击。iRobot 将大量供应链布局在越南等东南亚国家，而 2025 年，美国宣布对从越南进口的家用电器加征 46% 的关税。这对利润本就微薄的 iRobot 来说，无异于雪上加霜。

截至 11 月 24 日，iRobot 已经欠下了其代工厂商——杉川机器人超过 3.5 亿美元（约合人民币 25 亿元）的货款。此时，前者的账面现金储备只剩下 2480 万美元，濒临破产边缘。

一曲无言的挽歌

" 要么创新，要么消亡。尤其是在技术驱动型产业，没有什么东西比成功消失得更快。"

这句话出自《时代》编辑比尔 · 萨波里托，曾被用来讴歌 iRobot 的技术研发投入力度之大。如今回头再看，颇有一种 " 一语成谶 " 的讽刺感。

复盘扫地机器人的发展轨迹，能明显读出一条 " 东升西降 " 的叙事主线：在 " 祖师爷 "iRobot 的带领下，石头、科沃斯、云鲸、追觅等中国 " 学徒 " 后来居上，它们在严酷的中国市场磨练出独到的技术和产品能力，最终 " 卷 " 回大洋彼岸，对行业创始者发动 " 降维打击 "。

2019 年，科沃斯通过 U3、T5 等产品打响了 " 超薄 " 特色；2023 年，追觅在 X20 上搭载 " 仿生机械臂 " 以解决边角清扫难题；2025 年，大疆 ROMO 系列问世，将无人机领域的技术积累应用到智能避障、路线规划等方面。

大疆旗下扫地机器人产品

值得一提的是，将要收购 iRobot 的杉川机器人，也是这条赛道里的 " 无冕之王 "。公开资料显示，杉川集团是全球最大的扫地机器人技术和服务提供商，其年产值占到全行业的 30%，从石头、小米到 LG、飞利浦等知名品牌，都在杉川集团的客户名单上。

2022 年，杉川机器人还推出了自有品牌 3i，其旗舰产品 "3i 净地站 F1 Pro" 主打蒸汽热水洗地功能，定价超过 6000 元，在线上高端市场表现颇为亮眼。

和手机、新能源汽车等行业一样，中国成熟的产业集群催生了多元化品牌矩阵，也推动着全世界扫地机器人市场规模不断增长。IDC 数据显示，2025 年前三季度，全球智能扫地机器人累计出货 1742.4 万台，同比增长 18.7%（其中中国市场出货量 463 万台，同比增长 27.2%），出货量前五名被中国品牌 " 霸榜 "，依次为石头、科沃斯、追觅、小米、云鲸。

在 " 扫地机器人鼻祖 " 基业崩塌的背后，却是全球市场高歌猛进、欣欣向荣的面貌。我们或许可以借用海洋中的自然现象 " 鲸落 " 来比喻这幅产业图景：一鲸落，万物生。