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今日更新《三千年文明大变局》
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撰稿 / 林凤颖 排版 / 林凤颖

最近一段时间,国际局势明显紧张起来。
美国在全球范围内的强势操作不断,从突袭委内瑞拉,到对格陵兰岛、伊朗频频放话,霸权逻辑几乎写在脸上。一个曾经高举 " 自由主义 " 旗帜的国家,为什么越来越像一个靠力量说话的帝国?
而更让人困惑的是,面对同样的世界秩序,东西方国家在判断、行动和价值选择上,为什么会出现如此巨大的差异?
如果只盯着当下,很容易陷入情绪化判断;但如果把时间轴拉长,你会发现,答案往往不在新闻里,而在几千年的历史深处。
这正是许倬云在《三千年文明大变局》中反复提醒我们的地方。

作为华语世界极具影响力的史学大家,许倬云一生研究文明史,这本书是 " 许倬云文明三书 " 之一,他并不满足于讲王朝兴衰,而是试图回答一个更根本的问题:不同文明,为什么会走向不同的命运?
在这本书里,许倬云把中国文明和西方文明放在同一条时间线上,从上古时代讲起,就像在阅读一部跨越数千年的 " 文明双城记 "。
他首先从一个经常被忽略、却极其关键的因素切入——地理环境。
在许倬云看来,地理并不决定一切,但它深刻影响了一个文明最初的生存方式,而生存方式,最终会塑造价值体系。
中国的地理环境相对封闭且稳定,适合农耕。
早期社会要想活下去,就必须依赖集体协作:修水利、分土地、保秩序。久而久之,重视家庭、讲究秩序、强调稳定与包容,成了文明底色。
而欧洲则完全不同。
地形破碎、资源分散,一波又一波武装移民在冲突中扩张、生存。对抗、竞争、征服,被不断强化为合理甚至正当的生存策略。进取、扩张、效率至上,逐渐写进文明基因。
于是,两种文明在最初阶段,就形成了截然不同的 " 性格 "。不是谁高谁低,而是环境逼出来的选择不同。
但许倬云并没有停留在 " 地理决定论 " 上。他进一步指出,真正拉开文明差距的,是各自面对交流、冲突和融合时所采取的态度和制度安排。
中华文明从一开始就面临草原民族的压力,却始终没有走向封闭对抗,而是通过制度吸纳、文化整合,不断扩展自身结构。尤其是西汉以后,政治、学术、经济三大系统逐步连成网络,使中国成为一个高度整合、难以割裂的文明整体。
反观西方,从希腊到罗马,再到基督教成为核心纽带,虽然也完成了整合,但这种整合高度依赖宗教权威。当信仰一旦固化,思想空间就被压缩,文明活力反而开始下降。
由此,许倬云提出了一个贯穿全书的判断:开放带来生机,僵化通向衰亡。
这个判断,在近五百年的历史中体现得尤为明显。
明清时期的海禁与闭关,让中国逐渐失去与世界同步演进的能力;而欧洲却在冲破宗教束缚后,迎来了启蒙运动、地理大发现、资本主义兴起和工业革命。
此消彼长之下,近代世界格局的反转,几乎成为必然。但《三千年文明大变局》并不是一部 " 反思中国失败史 " 的书。恰恰相反,许倬云写它,是出于对中国文明深层结构的信心。他相信,中国文明并未终结,只是在等待新的历史窗口。
在他看来,当下的世界,正在重回一个类似五百年前的转折点。欧洲文明的内在张力正在显现,而中国,在积累了两百年的挫折之后,反而具备了重新出发的动力。
但前提是不能重复旧路。所以在书的结尾,许倬云反复提醒:面对未来,视野不能短促,思想不能僵化,制度不能自我封闭。文明一旦给自己设限,衰退就只是时间问题。
说到底,这本书真正想告诉我们的,是一句看似简单、却极难做到的话:想在大变局中不迷茫,必须先看清自己从哪里来。
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