1 月 23 日，U23 亚洲杯决赛前新闻发布会，日本队主帅大岩刚在谈到与中国 U23 国足的冠军争夺战时，表示要以 " 挑战者 " 的心态面对这场比赛。这番姿态极低的发言，可谓是中日足球交锋史上非常罕见的一幕。由此也可见，对于中国男足，现在这支日本队已经完全不敢怠慢。

大岩刚在发布会上表示：" 对方是一支防守非常坚固的球队，能够从严峻的小组赛中胜出，我们非常尊重这一点。正如刚才所说，我们也会带着挑战者的心态去面对与中国队的决赛，就是这样。…… 对于中国队能一路晋级到决赛，我们表示极大的尊重。特别是他们防守的强度，我们对此也给予很高的评价，我们不与其他国家比较，中国队本身有非常强大的优点。"

众所周知，目前在亚洲足坛，日本是当之无愧的霸主，无论是场上还是场下，日本足球界总是以一副 " 嫌弃对手 " 的姿态来审视亚洲各队，甚至经常传出要 " 脱亚入欧 " 的传闻。相比之下，中国男足单看战绩已经沦为三流球队。因此在理论上，其实中国男足才应该抱着挑战者的心态面对日本；而现在，竟然是身为亚洲王者的日本率先放低了姿态。

这是让人难以置信的一幕，" 强者 " 竟然主动表示要成为 " 弱者 " 的挑战者。尤其是对骄傲的日本足球来说，其主帅能在面对中国男足时说出这样一番话，颇为不易。毕竟，从上世纪 90 年代中期开始，日本足球就已经实现了对中国足球的超越，这 30 年来，一直是中国男足在努力挑战日本，从未敢想过有朝一日竟然也有被对手高看的一天。

一方面，这是因为中国男足在本届 U23 亚洲杯异军突起，以 0 失球的不败战绩打进决赛；另一方面，也不排除日本为了避免 " 大热必死 " 的魔咒，而主动放低姿态、麻痹中国男足。但无论如何，能让日本足球低下骄傲的头颅，这支 U23 国足做到了他们的前辈不曾做到的事情。