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三位清华博士同学毕业即创业,十年苦研CAR-T创新药,收获10亿大单
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作者丨杨婧雪

编辑丨刘恒涛

图源丨艺妙生物

2015 年,三个即将毕业的清华生物学博士,没有任何职场的经历,闯进了极其烧钱、依赖资源、向来由大药企统治的医药江湖。

促使这三人做出这一决定的,是当时海外学术界出现的颠覆性技术—— CAR-T。艺妙生物创始人兼 CEO 何霆最早注意到这一技术——传统抗癌药能延长晚期患者两个月生存期已属不易,但 CAR-T 却可以 " 一针治愈 " 白血病。

何霆认为,十年后,CAR-T 一定会成为重要的治疗技术。在博士毕业之际,他说服两位同学,三人达成了一致意见,创立艺妙生物。如今,十年过去,艺妙生物围绕 CAR-T,已经打造了一个产品矩阵,并拿下了华东医药 10 亿元销售合作大单,于 2025 年正式开启了科创板 IPO 的征程。

01 清华园中三剑客创业结盟  

2014 年,还在清华大学癌症生物学实验室攻读博士学位的何霆,看到了几篇海外学术论文。论文中记录了治愈白血病的最新成果:嵌合抗原受体 T 细胞免疫治疗(CAR-T 治疗),可以让晚期白血病患者实现一针治愈。

当时,医学界治疗癌症的主要方法,是通过手术、化疗和放疗来消灭肿瘤,一旦进入晚期,医学能做到的,只是尽可能延长患者的生存期,能延长两个月已经很不容易。而让何霆更兴奋的是,海外论文里,CAR-T 展示出的数据是完全缓解率,而不是延长生存期。这意味着癌症治愈可能实现。

何霆将这一发现告诉同学鲁薪安和齐菲菲,基于这个愿景,三人最后决定创业。2015 年 4 月,正值国内 " 大众创业、万众创新 " 浪潮涌动,何霆、鲁薪安和齐菲菲即将博士毕业,三人决定切入 CAR-T 技术研制创新药,并创立艺妙生物。

艺妙生物创始人何霆、鲁薪安、齐菲菲

三人在清华同窗多年,技术背景相似,但性格各不相同,这种不同,最终体现在三人日后的分工上:何霆最早提出创业的想法,负责整个公司的战略方向;鲁薪安性格外向,负责临床和 BD;齐菲菲是一丝不苟的技术控,负责工艺和分析。

在博士期间,他们一直在从事肿瘤研究,很清楚如何判断治疗技术的好坏,比如如何检验制备出的 CAR-T 细胞质量,以及如何用肿瘤模型促进治疗技术迭代。而且制备 CAR-T,要用慢病毒载体将 CAR 基因运送到 T 细胞内,中间涉及到的基因载体技术,正是何霆在博士期间就积淀的技术经验。

临近毕业,他们一边准备毕业答辩,一边写 BP 见投资人。同时,三人在校外租了实验室,开始自己动手验证 CAR-T 技术的可行性。他们借鉴海外的论文,利用慢病毒载体的积累,在第一次实验中就制备出了 CAR-T 细胞,可以直接杀死培养皿中的肿瘤细胞。

这固然是一个令人振奋的消息,但从实验室中的成功,到最终成药,还有很远的距离,中间还要经历复杂的工艺开发,这是三名学生创业者从未有过的经历。在这个阶段,他们遭遇了前所未有的困难。

"2015 年,在 CAR-T 行业,我们应该是国内最早开始的,但直到 2020 年,我们的第一个产品才拿到 IND 批件,虽然仍然在第一梯队,但是排在末位。当时国内已经有 10 余家企业拿到了批件。" 何霆说。

从 2015 年开始创业,到 2020 拿到 IND 批件,这是艺妙生物的第一个五年,何霆说,这个五年,他压力非常大,一边做,一边反思复盘,补齐短板。

何霆有意识补齐自己和公司的短板,一边去各个商学院补齐 CEO 的功课,一边招兵买马,找合适的人,补全核心团队的短板。

其中,最关键的原因,是创业团队缺乏行业资源和行业经验。他们从校园走出来,在实验室可以 PK 任何对手,但对于建工厂制药,以及之后的临床研发,都是两眼一抹黑,什么资源都没有。何霆说,他们去医院找医生合作临床试验,曾经被当成医药代表赶出来;在招人上也走了很多坑,从跨国药企招来所谓行业专家,到最后却发现对方根本不懂。

而且当时在国内,几乎没有原辅料的上游供应链和能做 CAR-T 的医药合同研发生产机构(CDMO)。" 哪怕到现在,相关 CDMO 都还不成熟。" 何霆表示,为了解决研发生产,艺妙生物耗资上亿自建 GMP 厂房,对于他们来说,这些都是新课题。

位于华润园区的艺妙工厂

2020 年,艺妙生物拿下第一个产品的 IND 批件。IND 批件是新药研发过程中的关键里程碑,意味着药物已从临床前研究(如实验室和动物实验)阶段进入临床研究阶段。

拿到 IND 批件,是艺妙生物的第一个里程碑,对何霆来说,也是个人也是一个里程碑,从此开始,他真正蜕变成创新药企的 CEO,他的蜕变,也使得艺妙生物在之后的五年实现了加速发展。

02 瞄准癌症治愈技术,布局血液瘤、实体瘤、自免三大领域

CAR-T 治疗的原理,是为人体免疫系统中的 T 细胞装上 " 眼睛 ",杀死癌细胞。T 细胞本可以抵御和消灭外来的细菌、病毒等。但癌细胞善于伪装,能逃过 T 细胞的追杀。CAR-T 治疗,是将患者的 T 细胞提取出来,在体外进行基因改造,装上能识别癌细胞特定抗原的受体(CAR 基因),再回输到患者体内。这些被回输的 T 细胞,就能精准识别并消灭癌细胞,可以在患者体内长期工作,因此,行业管它叫 " 活的药物 "。

瞄准 CAR-T 治疗,研制创新药,是艺妙生物的核心战略。在产品策略上,何霆选择投入的药物管线,都是那种药物早期研究中就发现可以达到治愈疗效的,而非缓解症状或延长生命期。以治愈重大疾病为核心的筛选标准,以让癌症不再是绝症为使命,艺妙生物构成现有的产品阵列,覆盖血液瘤、实体瘤和自身免疫性疾病三大领域。

首先投入的是血液肿瘤领域,布局产品管线 IM19,主攻 CD19 靶点,适应症为针对 B 细胞来源的白血病、淋巴瘤。

IM19CAR-T 细胞注射液

因为在血液肿瘤领域,CAR-T 治疗的疗效显著,这项技术也在这个领域最先成熟并获得应用。全球首位接受 CD19 靶向 CAR-T 治疗的白血病患者已经无癌生存超过 13 年,同时全球首款获批 CAR-T 产品 Kymriah 的靶点也同为 CD19,其首个适应症为急性淋巴细胞白血病。何霆透露,艺妙生物研发的 IM19,上市许可申请(NDA)已经正式受理,预计将在 2026 年上市。

目前在淋巴瘤适应症上,IM19 在国内已有 4 种竞品药物上市,血液肿瘤 CAR-T 市场竞争已然存在。有复星凯特、药明巨诺等背靠大药企的竞争对手,艺妙生物没有背靠大药企,优势在哪里?

何霆坦言,从 NDA 申请先后顺序来说,艺妙生物 IM19 淋巴瘤适应症是行业内第五个提交 NDA 申请的。但在临床试验数据方面,IM19 的疗效指标处于行业领先。临床数据显示,IM19 最佳客观缓解率达到 71%,同时严重副作用发生率较低,疗效和安全性显著优于同类竞品。

同时,何霆把产品管线布局进一步扩展到实体瘤。这也是何霆在博士期间主要研究的方向。

与血液肿瘤不一样的是,实体瘤会在人体内形成明确肿块,CAR-T 细胞要进入实体瘤内部才能消灭肿瘤细胞,这个过程有两个难点:一是要经过肿瘤血管等障碍,与正常组织的血管环境相比,肿瘤血管里有更多有害物质,往往难以进入;二是实体瘤内部往往缺氧、缺能量,环境恶劣,CAR-T 细胞的生存环境面临更大的挑战。因此,针对实体瘤研发 CAR-T 创新药是一条更难的道路。

在药物研究阶段,何霆和团队选择实体瘤中的几个靶点,开始研发。最后只有用于治疗结直肠癌和胃癌的 GCC 靶向表现较好,因此推出 CAR-T 产品 IM96。目前 IM96 结直肠癌、胃癌已经获得中美 IND 双批,处于临床试验阶段

除了恶性肿瘤之外,艺妙生物的另一个方向是自身免疫性疾病,特别是被誉为 " 不死癌症 " 的系统性红斑狼疮。这种需要终身服药的慢性病,极大影响了重症患者生活质量。艺妙生物将其在血液瘤上的技术经验迁移过来,试图实现 " 一针治愈 "。目前,公司所开发的产品 ZM001 也已进入临床试验阶段。

03 拿下 10 亿销售合作大单,冲刺科创板  

作为艺妙生物的首款产品,IM19 预计 2026 年上市,而早在 2022 年该产品就已经获批北京市首张 CAR-T《药品生产许可证》。

历经前五年的创业艰辛,何霆知道,企业构建任何一个核心能力都是很难的。" 一个研发基因治疗的药企想搞好销售就很难,同样,为什么传统药企转型那么难?因为有的传统药企是销售基因,他们要做创新药,注定会遭遇挑战。" 何霆认为,艺妙生物的核心优势在于技术研发,而非市场销售。

因此在药物销售的选择上,艺妙生物也选择了一条与众不同的路:开放销售合作。

2024 年,艺妙生物与华东医药达成合作,将首款产品 IM19 在中国大陆地区的商业化权益,独家授权给华东医药,未来的销售收入将由双方共同分成。

华东医药作为国内头部药企,拥有成熟的血液科销售网络,也非常希望进入 CAR-T 领域;而艺妙生物需要合作伙伴来解决 " 最后一公里 " 的销售难题。何霆认为,这种分工能让公司更专注于擅长的研发环节,也能达到 1+1>2 的效果。

这笔合作交易的总金额超过了 10 亿元人民币,其中包括 1.25 亿元的首付款。这笔现金流的注入,也成为艺妙生物穿越 2024 年的关键。

2024 年正逢资本寒冬,医疗赛道融资困难重重。一整年,何霆亲自带队挨个找机构洽谈,花了半年先敲定领投,再磨合跟投,终于年底拿下 E 轮融资,实现创业十年,融资十轮。2025 年 7 月 29 日,艺妙生物在北京证监局完成 IPO 辅导备案,拟科创板 IPO,辅导机构为中信证券。

对于何霆个人而言,从 2015 年的学生创业者,到如今艺妙生物冲刺科创板 IPO,这十年不仅是创业的艰辛,更是认知的重塑。之前跌跌撞撞,也让何霆更能接受不确定性。他引用法学教授罗翔的一句话来总结自己的心境:" 在有把握的事情上保持谨慎,在没把握的事情上保持乐观。"

艺妙生物十周年庆

从 2015 年创业,到 2020 年拿到第一个 IND,再到 2025 年,产品开始落地,何霆认为,艺妙生物的第一个五年走得慢,但是第二个五年追上来了。医药行业,选准方向非常重要,2026 年,是艺妙生物的第三个五年,何霆花了很长时间,思考下一个五年要做什么,他透露,公司下一个五年的规划基本确定了。

" 战略的本质,就是知道什么事情是最重要的事情,是一定要做到的事情。同时,知道自己不能干什么,这一点也很重要。"

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