据日本共同社 2 月 2 日报道，日本文部科学相在社交平台 X 上称，正在太平洋南鸟岛海域进行淤泥试采任务的深海钻探船 " 地球号 "，在水深 6000 米处成功抽取含稀土淤泥。

" 地球号 "1 月 12 日从日本静冈市清水港出发，进行深海泥采掘实验。该实验项目负责人石井正一表示，" 我们正在考虑将稀土采购来源多元化，减少对特定国家的过度依赖，其中一项措施是努力实现稀土国产化 "。石井正一称，若实验成功，日本有望于 2027 年 2 月启动商业采矿。

日本内阁府此前称，在距东京约 2000 公里的南鸟岛近海海底发现的含稀土淤泥，达到可供产业利用的规模。

不过，日媒认为深海稀土开采的可行性存疑，报道称，这一开采计划在 2012 年提出后多次延期。其技术难度巨大：首先，水深 6000 米相当于 550 个大气压，设备故障风险高；其次，深海开采成本是陆地稀土的 10 倍以上，商业化需 10 年以上，且生态破坏风险不可逆。

据日媒报道，日本目前超 70% 的稀土依赖中国进口。中方宣布禁止向日本出口具有军民两用性质、可能用于军事用途的物项后，紧张的中日关系使得日本国内更加关注自主开发稀土的能力。

野村综合研究所集团首席经济学家木内登英表示，假设稀土出口被全面管制三个月，日本经济损失将达 6600 亿日元；若持续一年，损失将翻四倍至约 2.6 万亿日元，可能造成非常大的负面影响。