不管是日常生活，还是逢年过节，很多人都会讨论属相话题，有人说是属相从元旦开始计算，有人认为应该从初一开始，还有人觉得应该从立春开始，那么，到底该从哪天开始算呢？

其实，历法是有无数文献证据的，并不是 " 咸甜之战 "，今天我们就来展开说说。

春节对于中国人来说是第一大节日，不过这局面并不是自古就有。汉武帝所立的 " 太初历 "，是最早以一月一日为岁首的历法，在之前的秦朝，使用的是十月一日为岁首的 " 颛顼历 "，而一月一日不过是个普通的月初。

汉代开始使用咱们今天的一月初一作为一年之始，不过只是个历法行为，魏晋时期才逐渐开始形成过新年风俗。当然，过不过年和属相又是两件事了。汉章帝元和二年（公元 85 年），朝廷下令在全国推行干支纪年。我们才有了如今日历上的 " 甲申年 "" 乙丑年 " 这样的写法。

简单介绍下，干支纪年就是以十个天干——甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，和十二个地支——子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，双排结合往下数，第一年是甲子，第二年是乙丑，以此类推。因为一组是 10 个，一组 12 个， 60 年即一循环。

出一个思考题，看看下面谁在说谎（答案在文尾）：

A 说自己是乙酉年生

B 说自己是丁午年生的

不过对不识字的老百姓来说，天干地支还是太复杂了，干脆就用十二生肖来对应十二地支，大家只要说自己是属啥的就很方便了。你属鸡我属兔，一看就明白。

12 年的周期长度也合适，不会造成混淆——比如 1 岁、13 岁、25 岁、37 岁，都属猪，一看这人的长相就知道是哪一轮的。什么？37 岁和 49 岁长相不好分？古代有几个活到 49 的？

至今发现的最早的 " 属相 " 记载出现在《南齐书 · 五行志》中：" 东昏侯属猪 …… 梁王属龙 ……"，这说明最迟在南北朝时期，用生肖属相纪年指人就已经普遍运用了。

至于为什么是这十二种动物，学界说法不一。有说是来源天象，十二生肖和二十八宿有对应关系；有的说是来源于早期的动物崇拜；还有一些学者说十二生肖来自西域或者印度。这些说法看上去都有一些道理，但都没有根本性证据。

其实，这仍然是水到渠成，慢慢形成的。生肖基本上可以分为三组——生活相关的，比如牛羊鸡鼠；危险厉害的，比如虎蛇；再有就是龙这种不存在或者已灭绝的神奇动物。这也算古代的 " 科普小贴士 "，掌握了这些动物，小孩就知道哪些可以吃，哪些可以养，哪些要躲着。至于鳄鱼、狮子、豹子这类 " 危险品 "，都不是古代中国人生活中常见的。

令人吃惊的是，世界上很多地方都有类似 " 生肖 " 的文化，而且往往是十二个。像巴比伦的生肖有隼，希腊的生肖有红鹤，印度生肖有狮子，缅甸生肖有天竺鼠，都是根据各地的动物情况慢慢形成的。黄道十二宫的希腊语源 "zodiac"，就与 "zoo" 动物园是同根的。

看了上面的文字，你可能会问，事实不是挺明白的吗？自古就有的属相纪年法当然不会以现在的西洋历法元旦为准，更不会用立春了。

民间之所以有这种争议，锅主要要背在袁世凯身上。袁世凯废旧历推新历，还老改名。原来叫 " 元旦 " 的农历新年改叫了 " 春节 "，把 " 元旦 " 让出来给了阳历年；原来被广泛称为 " 春节 " 的 " 立春 " 不能再叫 " 春节 " 了，只能叫 " 立春 "。这一来三个名字造成了很大的混淆，以至于以讹传讹，牵扯到了属相的算法上。

另一口锅就更有意思了。古代有没有以立春为岁首的算法呢？还真有，不过不是官方的，属于 " 民科 "。

北宋的徐子平，在总结了前人的理论之后，搞了一套 " 子平术 "，是以立春为一年之始的。这一开始只是一种研究，不过后来就变味了。" 子平术 " 里最著名的一个概念，就是 " 八字 "。所以后世喜欢算命、测字的，以及少数 " 走入歧途 " 的传统文化爱好者，最爱拿 " 立春开年 " 说事。往好了说是传承文化，往坏了说就是标新立异，继而达到一些经济或者其他目的。因为这些人士往往言之凿凿，听者也半懂不懂，所以这一派影响越来越大。

其实没什么好争的，下次再有人跟你说元旦或者立春是算属相的第一天，你就把这两张图给他。

这是我国对于这个问题的国家标准。

对了，还记得思考题吗？公布答案：B 在说谎。虽然天干地支各有 10 和 12 个，但因为都是双数，顺序排列循环并不产生全部组合的 120 组，只有 60 组，即最小公倍数概念。奇数天干和偶数地支不会相遇，反之亦然，所以不存在丁午年这个年份。

如果算不出来

不妨看看下面这个表