快科技 2 月 19 日消息，南非射电天文台宣布，由比勒陀利亚大学领衔的国际天文学家团队利用 MeerKAT 射电望远镜，成功捕捉到距离地球超过 80 亿光年的羟基巨脉泽信号。

这是人类迄今探测到的最遥远、最明亮的该类天体，刷新了此前 50 亿光年的观测纪录。

据了解，羟基巨脉泽 ( OH megamaser ) 是宇宙中天然的 " 太空激光 "，本质上是羟基 ( OH ) 分子在特定天文环境下产生的异常强烈的微波受激发射现象

在富含气体的并合星系中，羟基分子在相互碰撞中产生极其明亮的射电辐射，当这种射电辐射异常明亮时，就是巨脉泽，如同可跨越广阔宇宙空间的 " 宇宙灯塔 "。

该羟基巨脉泽位于编号为 HATLAS J142935.3-002836 的并合星系中，红移值 z=2.17，意味着我们看到的是它在宇宙年龄不足当前一半时的状态，这一时期正值宇宙 " 星系并合高峰期 "，为研究早期星系演化提供了关键窗口。

虽然距离遥远，这个羟基巨脉泽却发出了异常强烈的信号，而它的发现要归功于 MeerKAT 射电望远镜与强引力透镜效应的结合。

由南非射电天文台运行和管理的 MeerKAT 射电望远镜位于南非北开普省，由 64 座碟状天线组成，于 2018 年建成并投入使用，凭借超高灵敏度捕捉到微弱信号。