英特尔从第 12 代酷睿处理器放弃了全大核架构，开始引入了性能核 ( P 核 ) 和能效核 ( E 核 ) 的混合架构，它们采用了不同的微架构，P 核注重性能，E 核则有着更好的能效，后面在移动端和引入了低功耗能效核 ( LPE 核 ) ，这也就是大家俗称的 " 大小核 " 设计，并且沿用至今。

这种混合架构确实有着其优点，比如强化了多线程性能，并且可以让 P 核专注于完成前台高负载任务，E 核在处理后台任务，优化了性能和功耗的平衡 ; 英特尔也是打造了 Thread Director 线程调度器，将合适的任务分配给最合适的核心，实现性能核能效的最优分配 ; 而且在移动端设备中，E 核可以轻松应对轻负载任务，有效降低功耗，从而延长设备的续航时间。当然，它也有着一些不足，最明显的就是核心调度问题，大小核之间确实存在着明显性能差距，如果任务正确的分配到合适的核心上，或是任务对于大量高单核性能时，就会影响运行的效率。

而从最新的消息来看，英特尔可能会逐渐远离这种不同架构设计的 P 核 +E/LPE 核的设计，转而采用 " 统一核心 " 设计的策略，这可能是吉姆 · 凯勒 "Royal   Core" 的延续。目前英特尔在领英平台发布了新的招聘信息也显示，它们正积极组建一支 " 统一核心 " ( Unified Core ) 设计团队，核心职责是开发下一代 CPU 的全新微架构，这意味着英特尔或将在未来告别持续数年的大小核异构设计，正式回归 " 统一核心 " 架构。

当然，" 统一核心 " 架构并不意味着英特尔将会完全放弃 " 大小核 " 设计，而且所有核心都采用相同的架构，可能会类似于 AMD 的 Zen 5 和 Zen 5c 核心。英特尔将使用通用核心架构和 IP 来设计 P 核、E 核和 LPE 核。这些 " 统一核心 " 之间的主要区别是功耗曲线，P 核将被允许消耗最多的功率，其次是 E 核，最后是 LP E 核。目前 AMD 就是相同的策略，Zen 5 和 Zen 5c 核心主要就是尺寸和频率上的区别。

据报道，英特尔会基于注重效率的 E 核心来开发 " 统一核心 "，而不是注重性能的 P 核心。这很有意义，因为英特尔的 E 核心在功耗效率和性能方面已经取得了非常大的进步。事实上，英特尔最新的 Panther Lake 处理器的 Darkmont E 核心在相同功耗水平下，表现优于第 13 代英特尔 CPU 的 Raptor Cove P 核心。此外，Darkmont 内核在能效表现上也非常突出，例如，Darkmont LPE 核心在轻负载任务中消耗仅 1 W。

从目前曝光的各种信息来看，英特尔似乎正朝着 " 统一核心 " 架构迈进，通过通用核心架构和 IP 设计不同功耗曲线的核心，有望在保持能效优势的同时，进一步简化核心调度逻辑，当然它们还需要放弃现有的大小核分工模式，转而通过其他技术手段实现产品线的差异化区分。这款 " 统一核心 " 的发布时间尚不清楚，因为该设计可能仍处于早期阶段。这些流程需要数年时间，可能要等到 2030 年左右才会有产品上市，而在此之前，英特尔将继续沿用近年来使用的异构大小核混合设计。