据报道，墨西哥已经开始评估作战机队的现代化方案。目前，墨西哥空军仍然依赖自 20 世纪 80 年代初服役至今、日益老旧的 F-5E/F 战斗机。

在接受《简氏防务周刊》采访时，墨西哥空军司令罗曼 · 卡莫纳 · 兰达表示，计划在 2028 年前采购 12 架现代化的四代半战斗机。目前进入候选名单的机型包括洛克希德 · 马丁公司的 F-16、萨博公司的 JAS-39" 鹰狮 "，以及一些成本相对较低的替代方案，例如韩国航空航天工业公司的 FA-50 和意大利莱昂纳多公司的 M-346。

顺便在这里插一嘴，对乌克兰而言，任何涉及 " 鹰狮 " 战斗机的国际竞争都具有重要战略意义。据称，乌克兰正在推进采购 100 至 150 架 " 鹰狮 " 战斗机的潜在计划。

任何新增出口合同，不仅会进一步加大萨博公司的生产压力，也会波及整个 " 鹰狮 " 制造所依赖的供应链。这可能导致交付周期进一步延长，同时也会加剧对通用电气航空航天公司 F414 发动机（" 鹰狮 "E/F 的动力来源）的竞争。

不过，作战航空似乎并不是墨西哥当前最优先的军事需求。据报道，墨西哥目前仅拥有 5 架 F-5E/F 战斗机，这已经构成了全部战斗机力量。因此，采购成本很可能成为关键的选择标准之一。

实际上，墨西哥武装力量可能更需要适用于反叛乱和打击贩毒集团行动的飞机，以应对拥有重型武装的贩毒集团。不过，墨西哥空军司令强调，未来的新机型仍必须保留空对空作战能力，这实际上排除了像巴西航空工业公司 EMB-314" 超级巨嘴鸟 " 这样的涡桨飞机作为 F-5 替代方案的可能性。

在这种条件下，FA-50 或 M-346 或许会成为墨西哥最务实的选择。即便是能够本土生产 " 超级巨嘴鸟 " 的巴西，目前也在考虑以 M-346 作为 A-4 和 AMX 攻击机的未来替代方案。

而且，这些机型的价格也明显低于完整意义上的多用途战斗机。2025 年，澳大利亚向莱昂纳多公司订购了 12 架 M-346，合同总价值据称约为 15 亿欧元，折合单机约 8000 万欧元，其中包含后勤支持和相关配套系统。与此同时，马来西亚则在 2023 年签署了 18 架 FA-50 的采购合同，总价值 9.2 亿美元，折合单机约 5100 万美元。

不过，最终起决定作用的可能并不是作战需求或经济逻辑，而是政治因素，特别是在美国可能施加压力的情况下。

近期秘鲁的战斗机竞标已经展示了美国如何积极地在国际市场上推广 F-16，即便墨西哥未必真正需要具备完整作战能力的多用途战斗机，美国仍可能利用政治影响力，阻止竞争对手进一步拓展在北美地区的存在。

今年早些时候便出现过类似案例：巴西航空工业公司的 C-390" 千禧年 " 运输机在墨西哥的采购竞争中，似乎逐渐失去优势，而洛克希德 · 马丁的 C-130J" 超级大力神 " 则占据了上风。正因如此，墨西哥最终选择 " 鹰狮 "、F-16、FA-50 和 M-346 的可能性目前来看相对较低。