据当地消息人士称，俄罗斯空天军的一架苏 -35S 重型空中优势战斗机，在超视距空战中使用雷达制导空空导弹，成功击落了一架乌克兰空军的 F-16AM 战斗机。报道称，此次发射的导弹可能是 R-77M 或 R-37M，整个过程据称已经被乌克兰监测频道记录下来。

如果这一战果最终得到确认，将成为乌克兰操作 F-16 战斗机的一个标志性事件。虽然此前已经有多架 F-16 在战斗中损失，但从未有报道称在空对空作战中被击落。

苏 -35 是苏联时代苏 -27 重型空中优势战斗机的深度改进型，设计初衷就是为了能在性能上压制北约的 F-15 与 F-16 战斗机。在多次模拟对抗中，苏 -27 被证明具备压倒这些战斗机的能力。相比之下，F-16 最初是作为美国空军冷战时期主力制空战斗机 F-15 的轻型、低成本补充型号而研发的。F-16 属于单发轻型战斗机，而 F-15 与苏 -35 则属于双发重型战斗机。

目前，关于驾驶乌克兰 F-16 的飞行员身份，仍存在诸多疑问。法国安全情报媒体《情报在线》以及多家消息源此前报道称，一支由美国空军和荷兰皇家空军资深飞行员组成的中队，正在代表乌克兰空军操作这些战斗机。

早在项目推进初期，乌克兰飞行员数量不足、缺乏相关训练，就被认为是 F-16 融入乌克兰空军体系的最大障碍。乌克兰空军在历史上只操作过苏制战斗机，因此要全面接纳北约标准战斗机并不容易。

西方向乌克兰提供 F-16 战斗机的决定，是在大批苏制米格 -29、苏 -24 和苏 -27 战斗机遭受严重损失之后作出的。虽然东欧多国曾向乌克兰补充提供米格 -29，但仍无法弥补整体损耗。而欧洲库存中援助给乌克兰的二手 F-16，并未按照 21 世纪标准进行现代化升级，长期以来早已被视为过时装备。

乌克兰方面多次警告称，F-16 以及法国提供的幻影 2000 战斗机，根本无法与苏 -35 这样的先进俄军战斗机抗衡。乌克兰空军发言人尤里 · 伊格纳特在 2025 年 6 月 3 日指出：" 不幸的是，如今俄罗斯的战斗机看得更远，导弹也飞得更远，即使与 F-16 相比也是如此。此外，他们还拥有能够与航空兵协同作战的强大防空系统 "。

伊格纳特在 2025 年 3 月谈及 F-16 与苏 -35 的对比时还特别指出：" 乌克兰目前拥有的 F-16，无法在空战中与苏 -35 一对一对抗。我们需要一套综合性方案，因为苏 -35 是一款相对较新的战斗机。这包括地面防空系统、电子战系统，以及理想情况下的空中预警雷达。同时，我们战斗机的机载雷达和空对空导弹能力也至关重要 "。

来自乌克兰方面的报告显示，由于俄罗斯在空中优势方面占据明显上风，乌克兰空军不得不调整 F-16 的战术。一名乌克兰 F-16 飞行员在 2025 年 1 月谈到战术变化时表示，俄罗斯空天军的苏 -35、苏 -57 战斗机以及米格 -31 截击机，构成了最大的空中威胁。这些俄军战斗机通常会在高空执行空中巡逻任务，等待乌克兰战斗机起飞。

因此，乌军 F-16 无法在高空活动，只能采取 " 超低空飞行 " 战术。事实证明，利用地形遮蔽能够显著削弱俄罗斯雷达跟踪和导弹导引头的效能，因为地面杂波会干扰俄罗斯的传感器，使其难以锁定目标。

俄罗斯国家技术集团首席执行官谢尔盖 · 切梅佐夫在 2025 年 11 月的一份报告中表示，乌克兰的 F-16 与幻影 2000 战斗机被迫只能在远离前线的后方空域低空活动，以避免成为俄罗斯战斗机的目标，并特别指出了苏 -35S 的作用。他表示：" 苏 -35S 已经将敌机压制到低空，迫使它们只能在最低高度以及后方区域飞行。与此同时，苏 -35S 却能够在数百公里外打击目标。这就是为什么敌机无法接近前线发射空空导弹，包括美国制造的 F-16 以及法国制造的幻影战斗机 "。